Тейт был слишком счастлив, чтобы отреагировать как-то иначе, кроме широченной улыбки на пол лица и пристраивания собственного тела рядом с Вайолет под пледом.
- Ты смотрел «Заводной апельсин»?
Тейт одарил девушку ямочками на щеках.
- Нет, как-то не выдалось случая. Почему ты выбрала именно это кино?
Вайолет пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более беспечной. Как объяснить юноше, что Алекс ДэЛардж является для нее в данную минуту своеобразным гидом в страну ответов на вопросы касательно возможных мыслей и поступков Тейта. К тому же, как она сама уже не раз отмечала, сходство между обоими блондинами просто поразительное. Ах как бы ей хотелось, чтобы эта схожесть проявлялась лишь во внешности…
21 декабря.
Участок был украшен, подарки упакованы. Хармон-старший до сих пор натыкался на кусочки скотча, приклеенного к углам стола. Усилиями Бэна и Тейта в дом была наконец-то втащена огромная ель, верхушкой чуть ли не задевавшая четырехметровые потолки. Выбирать ее на ярмарке было даже веселее, чем затаскивать на участок: единогласным решением двух членов семьи было принято решение записывать всю рождественскую неделю на пленку для истории, так что пока Бэн силился управиться с упаковыванием ели, смешно протаскивая дерево через специальный агрегат, Вивьен держала небольшую камеру, все время отвлекаясь на какие-то «очень милые» фонарики, Констанс пыталась шепотом ласково воззвать к разуму психиатра, чтобы тот привлек к помощи «специальных дяденек».
Смотреть на их препирания, которые спорщики тщетно пытались скрыть за натянутыми на камеру улыбками и процеживанием слов сквозь стиснутые зубы, было довольно забавно. Отвлекаясь от разборок с матерью Тейта, Бэн искал глазами дочь, уговаривая ту хоть раз попасть в кадр. Вайолет нравилось убегать, выбешивая этим отца: пока у матери в руках была включенная камера, тот не мог особо ругаться и командовать, поэтому девушка спокойно резвилась с юношей, наслаждаясь дивными мгновениями беззаботного месяца. Площадь ярмарки была такой огромной, елей было так много, а запах хвои стоял такой сильный и душистый, что Вайолет иногда терялась в моменте, думая, что вокруг нее густой лес. Игра была проста: по очереди Тейт и Вайолет выбирали какую-нибудь мишень в самом дальнем конце ярмарки, которую хотели рассмотреть - будь то красиво наряженная елочка или загон с живыми оленятами - и убегали в ту сторону пока не заслышат голос психиатра, беспокойно подзывающего дочь к себе. Если же до мишени добежать не успевали, то тот, кто указал на эту цель, и платил какую-либо цену. Удивительно, но платой каждый раз был поцелуй, что, надо сказать, не особо расстраивало «соперников».
Под огромным белым навесом, меж темных рядов с ярчайшими светодиодными деревьями и животными, Вайолет даже наткнулась на Энди, который балансировал с огромной обернутой сеткой елью, из-за которой не смог остаться на продолжительную беседу.
Вивьен выбрала венки на двери, передав те на хранение Вайолет, дабы ничто не мешало работе с видеокамерой. Девушка хоть и не понимала, как связана семейная хроника с ярмарочным шопингом, но находила во всей ситуации свои большие плюсы. Обустроившись вдали от холода, под тем же навесом, среди обилия рождественских украшений и предпраздничных уютных декораций, вроде полярных двигающихся медведей в человеческий рост или пряничных домиков, подростки дожидались родителей, перекидывая друг-другу один из венков, словно летающую тарелку. Забава доставляла неимоверное веселье, особенно когда нужно было уворачиваться от прохожих или объяснять проходившему мимо охраннику «каким это чудным образом венок зацепился за антенну моей рации?»
23 декабря.
Дни летели, словно минуты. Вайолет чувствовала себя престранно счастливой, на душе была непонятно откуда взявшаяся легкость. Возможно это все от обилия огней и красок, возможно от времяпрепровождения в компании любимых людей, но что-то подсказывало, что это именно от пребывания вдали от чар и тяготящей мрачности проклятого участка.
Вайолет удачно удавалось занимать мать, которая выглядела вполне счастливой, да и отец не проявлял особой заинтересованности в частом покидание дома. Так что, насколько девушке казалось, она успешно справлялась со своей задачей, даже не прикладывая особых усилий. Но, какими бы счастливыми дни не были, Рождество подкралось совсем незаметно.
24 декабря.
12:08
Звонки в дверь начались с самого утра, приглашенные родственники и друзья, проживающие на наиболее отдаленном расстоянии от штата Огайо, прибывали первыми. С кухни то и дело доносились радостные возгласы и оханье, смех и восторженные комментарии по-поводу интерьера.
- Хей, кажется сегодня нам не побыть наедине друг с другом, - Тейт проскрипел половицами.
- Ха, думаю, что снятие проклятия подразумевает под собой некую интимность момента, не думаешь? – Вайолет заправляла постель, все еще порхая по комнате в пижаме.
Тейт издал смешок.
- Ты сегодня поздно встала.
- Решила выспаться. Черт его знает, до скольких затянется вся эта фигня с домом.
Юноша снова улыбнулся, проводя пальцами по перекладинам изножья.
- Думаешь, сегодня все кончится?
Управившись с простынями, Вайолет тяжело вздохнула.
- Ларр… кхм… дедушка так сказал… не могу никак привыкнуть… - бормотала та, топчась на месте в поиске потерянной мысли о дальнейшем плане действий.
Тейт улыбался, забавляясь ее детской растерянностью.
- Ты выглядишь вполне спокойной.
Вайолет лукаво улыбнулась, принявшись рыться на полках шкафа в поисках одежды.
- Иногда полезно иметь отца психиатра.
Тейт вопросительно вскинул бровь. Вайолет вытащила из кармана пижамных штанов пузырек и, подмигнув парню, кинула тому таблетки. Тейт широко улыбнулся. В коридоре, перекрикивая шумы с нижнего этажа, послышался голос Бэна, прервав попытку Тейта как-то прокомментировать успокоительное в его руках.
- Нам тут не дадут поговорить… - шепнул тот, - приходи на дерево через час.
Вайолет кивнула, нервно замахав руками в сторону дверей, поторапливая юношу.
- Милая, ты только встала? – Бэн просунул голову в дверной проем.
- М… да… Софи еще не приехала?
- Нет, они будут только вечером. Какие-то проблемы с покупкой билетов. Не спустишься потом вниз? Мать Вивьен с моим отцом уже здесь.
Вайолет поморщила нос, убрав от лица волосы. Если бы он только знал, что его настоящий отец жил все четыре месяца ближе, чем кто-либо мог подумать…
15:20
Площадка на дереве казалась сейчас самым тихим местом во всех Соединенных Штатах. Ветер доносил едва уловимую музыку и смех, но все это было незначительным. Серое пустое небо, так сильно контрастировавшее с переливавшимися красными и белыми огнями многочисленных гирлянд домом, нагоняло тоску.
Тейт обнимал Вайолет, сплетая пальцы рук в замок, нежно грея замерзавшие кисти девушки.
- Надеюсь, таблетки никак не повлияют на тебя сегодня.
Вайолет непонимающе нахмурилась.
- В смысле?
- Седативные. Вдруг во время сегодняшней кровавой бойни тебе вдруг захочется поспать и ты такая: «Сейчас, подождите, я на пять минут прилягу и продолжим» - забавлялся юноша. Вайолет захохотала.
- Думаешь, будет что-то наподобие Хэллоуина?
- Не знаю, просто предполагаю.
Вайолет жевала губу, разглядывая очертания голого сада за домом. Как закончится этот день? Что если все действительно будет похоже на октябрьский праздник? Что если пострадают гости? Нельзя паниковать. Никакого страха.
Вайолет помотала головой, пытаясь отделаться от дурных мыслей.
- Как на тебя влияли таблетки отца?
- О, - загадочно засмеялся блондин, - тебе лучше не знать.
Количество машин на участке постепенно росло, большой джип задел светящегося зайца-переростка. Вайолет улыбнулась.
- Может, когда все кончится, мы сходим в кино? – неуверенно спросила девушка, разглядывая свои ботинки. Боковым зрением была видна постепенно появляющаяся улыбка Тейта.