“Тейт”, - подумала про себя Вайолет, - “Как приятно произносить это имя, как приятно оно звучит”.
- Так что ж, вы с семьей устали жить в одиночестве и решили, что пора бы вам сблизиться с американскими гражданами и переехали сюда? - решил прервать тишину и скрыть свое замешательство парень.
“Ха, сарказм засчитан”, - подумала Вай.
- Не то чтобы сильно устали… - она наклонилась вперед и театрально-наигранным шепотом произнесла- …просто родителям надоело однообразие в спальне, вот и нашли дом, где выбор побольше.
Парень широко улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.
- Ну, в таком случае, не будем им мешать, - сказал тот и спрыгнул со своего места на мокрую траву. - Пойдем, я тебе кое-что покажу, - он хотел было подать ей руку и помочь спуститься, но вспомнив недавний инцидент, забыл об этой мысли.
Вай уж было хотела согласиться, но, посмотрев на быстро темнеющее небо, проговорила:
- А ужин?
- Расслабься, в этом доме все едят когда им вздумается, у нас нет графика, как в какой-нибудь больнице.
Она повесила кулон на шею, спрятала его под платье и через несколько секунд уже шла рядом с парнем, направляясь бог знает куда. Влага от травы в паре с вечерним ветром создавала не самую приятную обстановку для прогулок, но все было лучше, чем торчать весь вечер дома, распаковывая коробки.
Они шли по все той же мощеной камнем дорожке, в ту сторону, откуда всего несколько часов назад пришла Вай. Пройдя мимо лестницы и входа в дом, парень свернул на обычную тропинку и пошел в противоположную сторону от дома.
- Ты собираешься вести меня в лес? – недоумевала Вай, но не останавливаясь продолжала следовать за спутником.
- Что, не любишь сюрпризы? - парень расчищал путь, наклоняя ветки, чтобы девушка могла следовать за ним без особых помех.
- Люблю получать ответы на свои вопросы.
Тейт ничего не ответил, а лишь улыбнулся, обернувшись к ней.
Войдя в лес, они побрели по широкой тропе вдоль огромных стволов деревьев и камней, заросших мхом. От еще зеленых крон деревьев пахло приближающейся осенью.
- Знаешь, - начал парень, - не люблю лето. Не люблю зелень и все в этом духе. Осень гораздо круче. Не могу дождаться, когда все листья опадут и этот лес станет таким… таким каким я привык его видеть: тихим, серым, туманным. – “каким я привык видеть все”, - закончил он про себя фразу.
Вайолет, которая в этот момент проводила рукой по стволам деревьев, широко улыбнулась.
- Да, я тоже. Осенью легче думается. Легче дышится.
Пока они шли, Вай краем глаза рассматривала своего нового знакомого. Расправленные плечи, уверенная походка. Такое чувство, что он точно знал чего хочет и всегда этого добивался. Парень шел, держа руки в карманах джинсов и время от времени пинал попадавшиеся на пути камушки.
Тропинка вела вверх, а потом резко сворачивала налево и снова шла прямо. Солнце садилось. Скоро совсем стемнеет. Черные птицы то прилетали и садились на ветки огромных дубов, то улетали, лишь завидев одинокую парочку. Ноги Вай постоянно касались длинных влажных листьев папоротника, от чего по телу бегали мурашки.
- Твой отец психоаналитик, верно? – спросил парень.
- Верно, как ты узнал?
- Моя мать сказала. Она считает, что мне нужно кому-то высказываться о своих проблемах, так как я ни с кем не общаюсь.
- А у тебя есть проблемы?
- А у кого их нет? - загадочная улыбка Тейта настораживала девушку.
- А как давно вы здесь живете?
- Сколько себя помню. Мать, по-видимому, знала Мойру еще до моего рождения. Она говорит, что этот дом в равной степени наш, как и ее, и затея с жильцами выводит ее из себя. Но я ей не особо верю. Я никому особо не верю. Все они врут. Общение с людьми совращает к самоанализу.
- Кафка, “Превращение”.
Парень засиял, а его ямочки снова предстали перед всем миром.
- Так точно. Любишь книги? В доме есть отличная библиотека с не менее отличным слоем пыли.
Они шли еще минут 5, уворачиваясь от луж и грязи по пути, насколько это было возможно, пока не вышли на небольшую опушку. Она была круглая и размещалась на вершине склона. По кругу все также тянулись деревья, но впереди их не было, а был только вид на дорогу, по которой приехала Вайолет с семьей, и которая вдалеке будто полностью поглощалась лесом.
- Отсюда, с высоты, дом кажется таким крохотным, - заметила Вай, пытаясь разглядеть каждую деталь. Небо заливалось красками: синее, далее фиолетовое, оранжевое, а ближе к закату желтое. Казалось, неуклюжий начинающий художник уронил свои краски на белый холст.
Услышав шум, она оглянулась. Парень извлек из-за толстого ствола дерева самодельную деревянную лестницу и приставил ее к тому же стволу. Дерево было невысокое и росло ближе к обрыву, чем остальные.
- Доверься мне, тебе понравится, - проговорил тот, приглашая ее подняться наверх и проверяя лестницу на устойчивость.
- Ты предлагаешь мне что, залезть на дерево? – со смехом проговорила Вай. Вся эта ситуация явно начала ее забавлять.
- Доверься, тебе понравится.
Вайолет, забираясь выше, уже тысячу раз пожалела, что надела сегодня именно платье. Добравшись до конца, она подняла голову и обнаружила деревянную площадку среднего размера, плотно примыкающую к другим соседним стволам. Благодаря небольшому расстоянию от земли, здесь было вполне безопасно находиться. Тейт забрался следом, прихватив с собой три пледа.
- Откуда они у тебя?
- Секрет этого места в том, что оно само секретно, - ответил парень и постелил два пледа на пол. - Тайники можно сделать где угодно.
Они устроились на полу, довольные, что одеяла были мягкими и сухими. Тейт накрыл себя и Вайолет третьим пледом и придвинулся ближе. Какое-то время они просто сидели, прижавшись друг к другу, любовались пейзажем. Солнце уже село, оставив за собой редкие розовые разводы на темном небе. С задней стороны дома пошел белый туман и вскоре все пространство внизу склона было окутано им.
- Я прихожу сюда, когда мне становится так грустно и одиноко, что больше не хватает сил. Я сижу здесь и смотрю на весь этот великолепный простор и вижу тысячу возможностей. Когда смотришь, как быстро меняется природа, как быстро заходит солнце, появляется туман, а свое место на небе по праву занимает луна, то осознаешь, насколько быстро течет жизнь. И я думаю: ты дурак! Что ты здесь делаешь? Сбеги! Ты можешь столько сделать, столького добиться. Но не могу. Дом. Он как будто не отпускает, как будто что-то держит меня на месте, – Тейт повернул голову в сторону Вай. Она смотрела на него. В ее глазах читалась безоговорочное доверие и понимание. И действительно, она ему доверяла. Казалось бы, у парня не все в порядке, раз его мать записала его к психотерапевту, да и знакомы всего пару часов. Безумие чистой воды . Но тем не менее она чувствовала родство душ, чувствовала, как будто знает его всю жизнь.
- Смотри, - Тейт указывал пальцем в сторону дома. - Вооон с той стороны есть сад. Правда там плохо что приживается. Я как-то пытался посадить розы, но безуспешно. Зато там красивые мостики.
- А что за садом? Что там, дальше?
- Лес, он везде. Не знаю, как первым владельцам пришло желание обосноваться именно здесь, но я даже рад: нет надоедливых, вечно жалующихся соседей, – с улыбкой ответил тот.
Вай тоже улыбнулась.
- Почему ты привел меня сюда в первый день знакомства? Это место – что-то вроде твоей крепости.
Снова его улыбка.
- Я ожидал этого вопроса. Хотел проверить, насколько ты смелая, чтобы пойти с незнакомым парнем неизвестно куда. Ты оправдала мои ожидания, и я понял, что ты заслуживаешь быть частью этой, как ты выражаешься, “крепости”.
“Обаятельный и нахальный. Точная характеристика”, - подумала Вай и спросила:
- И подолгу ты здесь сидишь?
- Когда как. Могу и до ночи засидеться. Матери до меня нет особого дела, она либо работает, либо занята своими ухажерами. Все ее переживания это просто маска, чтобы окружающие считали ее идеальной матерью. Ты замерзла?– Вай все ближе и ближе прислонялась к парню. В этот момент зазвонил телефон девушки. Достав его из кармана кардигана, она ответила: