- Что ты делаешь?
- Отдыхаю. – проговорила та, закрыв глаза.- Надо собраться с мыслями.
- Мы можем прийти и в другой раз, кабинет никуда не денется.
- Кабинет нет, а вот ты… - Вайолет открыла глаза, чтобы утереть их рукавом. Тейт поднялся на локтях, желая предотвратить слезы, уже собираясь что-то сказать, как вдруг сфокусировал взгляд на книжных стеллажах.
- Хей, Вай, глянь сюда…
Губы Вайолет образовывали полуулыбку. – Это же… - держа перед собой лист, Вайолет водила глазами от коричневых линий к полкам. – Это оно, Тейт! Это книжные полки! –Резко подскочив, Вайолет принялась осматривать корешки книг. – Ты гений!
Тейт улыбнулся и наиграно произнес:
- Чего не сделаешь ради спасения собственной жизни.
- Ты ведь не веришь в это, да?- оборачивалась Вайолет, сдувая волосы, падающие на глаза.
- Не то чтобы сильно… меня не пугает смерть.
- Давай отвлечемся от грустного и подумаем о том, как работает эта подсказка. – Вайолет отходила от полок на несколько шагов назад, придерживая волосы, и внимательно изучала расположение томов. – Смотри, здесь всего 18 отсеков с книгами…
Быстро просмотрев по паре книг из каждого отсека, Тейт сделал заключение:
- Как я понимаю, все это книги о сверхъестественном.
- Скорее всего.
- Но у нас просто не хватит времени их осматривать.
- Да… ты прав… но у нас нет выхода.- Полная решимости, Вайолет подкатила лестницу к началу и влезла наверх. – Начнешь снизу?
Тейт улыбнулся, запрокидывая голову.
- Ох, Вайолет, столько энтузиазма…
Через какое-то время им удалось просмотреть несколько отсеков, но ничего путного не было найдено. Перелистывание страниц, изучение названий, местоположение относительно других томов- все было впустую.
- Я не понимаю. Должно же быть хоть что-то путное… здесь одни записи каких-то ученых, книги про привидений Англии, даже детские дурацкие страшилки.- стоя под самым потолком, Вайолет швырнула книгу через плечо, злясь на все вокруг, и попала в лампочку- единственный источник света в комнате. Та с треском лопнула, осколки разлетелись в разные стороны. – Блеск, шикарно! В тебя не попало?
- Нет, нет, я в порядке. Сама цела? Только не думай без меня спускаться.- Тейт пытался нащупать перила.
- Я в порядке. Дай мне свою зажигалку.
Тейт нащупал в кармане то, что она просила и крутанул колесико. Пламя зажигалки осветило небольшой участок комнаты. Передав теперь уже этот единственный источник света Вайолет, Тейт резко схватил лестницу, которая в этот момент чуть не укатилась в другую сторону.
- Что ты будешь делать?
- Сама не знаю. – Огонек вырвался наружу, и в эту секунду Вайолет увидела, как подсвечивается ярко-красным буква «П» на корешке одной из книг. Девушка незамедлительно потянула ее на себя и кинула на пол.
- Она что, светилась?– Шепнул Тейт.
- Хорошо, что ты тоже это видишь, и я не схожу с ума.
- Дьявол, почему буква светилась?
- А почему мы разговариваем шепотом.
Тейт засмеялся. Хихикнув, Вайолет, при помощи Тейта, проехалась вдоль всех томов с зажигалкой и вскоре на полу образовалась гора из книг.
- Это последний отсек. – Заключила Вайолет, спрыгивая с лестницы, не прерывая работы зажигалки.
- Смотри, с каждого боку есть одна заглавная буква, которая и светится засчет огонька. Можно попробовать составить слово, но не уверен, что у нас это получится в данный момент, учитывая проблемы с электричеством.
Вайолет поджала губы.
- Ты прав. Сколько их?
- Девятнадцать… двадцать… двадцать одна. Двадцать одна.
- Сможем унести по десять?
Тейт искоса взглянул на нее.
- Не по десять. Ты пролезешь наружу первая, я следом протолкну их к тебе, после чего возьму все.
- Все? Ты с ума сошел? Они же тяжеленные.
- Вот именно.
Вайолет, обессилев, закатила глаза и просто пробралась к двери, аккуратно ступая на ощупь по ковру, стараясь не сильно наступать на осколки.
- Я поднимусь и посмотрю, что там происходит, а ты подожди меня, ладно? – Вайолет стояла на первой ступеньке лестницы подвала.
- Да, давай.
Стараясь издавать минимальное количество звуков, девушка прошмыгнула в коридор и увидела открытую входную дверь. С улицы доносились голоса и звук мотора.
- Пойдем, они провожают на улице. – Шепнула Вайолет, резво спускаясь к Тейту. Девушка хотела было взять половину книг, но увидев, как легко он поднял, на первый взгляд, неподъемную стопку из 21 книги, замешкалась.
- Я же говорил, что донесу.- Голос Тейта был ровным и спокойным, как если бы он нес стакан воды. – Я оставлю их у себя, а ты завтра зайдешь ко мне, идет?
- Черта с два! Я иду сейчас.
- Сейчас?? Вайолет, уже 11 вечера. А если твои родители зайдут проверить тебя перед сном? – Блондин даже остановился на лестничном пролете.
- Они так не делали с тех пор, как мне стукнуло 12. Если мы не будем шуметь, то все будет нормально. Скорее, они возвращаются в дом.
Тейт опустил стопку на пол своей комнаты.Светлый лунный свет, проходящий сквозь жалюзи, исполосовал темный ковер и часть кровати. Вайолет протерла глаза, затем перекинула копну волос на один бок и взглянула на Тейта, внимательно следившего за ее движениями.
-Ты чего?
Тейт стянул свитер, оставшись в одной темной футболке с белой надписью.
- Ну что, готова сыграть со мной в игру «Составь хоть что-то путное из этого набора букв»?
========== Word game ==========
В детстве многие любили играть в слова. Это заставляло мозг неплохо работать. А начитанные дети справлялись и вовсе без проблем. Но одно дело, когда игра ведется ради удовольствия, а другое, когда от ее исхода зависит жизнь. Полнейшая тишина, лишь изредка сова где-то в глубине леса нарушала эту идиллию или же ветер завывал в оконных рамах, требуя впустить еще одного гостя. Вайолет лежала на боку посередине ковра, подложив одну руку под голову, бездумно стукая карандашом о книжные тома. Тейт сидел рядом, скрестив ноги, пытаясь вертеть одну книгу на пальце. Почти три ночи, а единственная сделанная путная вещь- это разложенный друг к другу вплотную двадцать один том. Вайолет приподнялась, потерев лицо ладонями.
-Так, давай попробуем играть не от букв на корешках, а от содержимого книг. Должна же здесь быть какая-то подсказка, иначе мы можем так гадать до Дня Благодарения.
Тейт открыл книгу, которую недавно вертел.
-Черт!
-Что?
-Вот… Дьявол!- Блондин нервно смеялся, протягивая ей раскрытую на титульном листе книгу. – Это «Портрет Дориана Грея».
-Что?- Повторила Вайолет, выхватив книгу и принявшись перелистывать страницы. – Но ведь… на обложке написано «Румынская мифология »
-Не суди о книге по обложке?- Ответил Тейт, слегка удивленно улыбаясь. На минуту замерев, смотря глаза в глаза, парочка кинулась просматривать каждый том, лежащий возле них.
***
Через некоторое время Тейт откинул карандаш и протянул Вайолет лист бумаги, еще недавно пребывавший в идеально белоснежном состоянии. Начинка 14 из 21 книги не соответствовала названию. Вайолет морщилась, смотря на список книг.
-Что не так?
-Я думаю… тут можно сделать что-то…вроде этого… - Девушка подняла карандаш и, склонившись над листком и придерживая волосы, что-то резво чертила в течение пяти минут.- Иии… готово! Смотри, четырнадцать книг, которые можно разделить на два столбика.
Первый:
Над пропастью во ржи
Вероника решает умереть
100 лет одиночества
Портрет Дориана Грея
Маленький принц
Чайка по имени Джонатан Ливингстон
Код Да Винчи
Второй:
Белоснежка
Алиса в стране чудес
Приключения Тома Сойера
Рони дочь разбойника
Кот в сапогах
Рапунцель
Гарри Поттер
Тейт улыбнулся.
-Вот насчет Гарри Поттера… ну я уже не заикаюсь про Дэна Брауна, но откуда в библиотеке парня из 19 века Гарри Поттер?
Вайолет расхохоталась, хотя это был скорее смех на нервной почве.