- Оу, прости, я… - юноша соскочил с постели.
Тейт не договорил, лишь растерянно глядел на то, как тяжело она дышит в подушку, прикрыв глаза. Блондин подавил болезненный ком в горле. Она выглядела такой слабой, ему хотелось ее обнять, сделать хоть что-то. Она ведь не умрет? Не так, не сейчас. Это ведь просто грипп. Правда?
__________
- Я знаю, что ты тут.
Кресло у шкафа рядом с кроватью не попадало под лунный свет. Тейт встрепенулся, улыбнувшись.
- Как ты поняла?
- Мне кажется, что ты вообще не уходишь.
Улыбка не сходила с его губ.
- Как ты себя чувствуешь? – блондин поднялся с кресла, осторожно ступая по деревянному полу по направлению к кровати, опасаясь, что Вайолет может снова прогнать его.
- Дерьмово.
Тейт присел на постель, Вайолет повернулась к нему лицом, съежившись под одеялом, подложив ладошку под щеку.
- Вай, мне так жаль…
- … ты не виноват. Чертов дом. – шептала та, убирая слипшиеся волосы со лба. – Как я выгляжу? – спросила та с хорошей долей юмора.
- Ты милая.
Вайолет рассмеялась, насколько это позволяло ее состояние, подняв на юношу больные влажные глаза.
- Хочешь я найду тебе чистый свитер?
Вайолет слегка помотала головой и тут же поморщилась от резкой боли в висках.
- Только если ты против, что я ношу твою толстовку.
Юноша улыбнулся.
- Что ты, вовсе нет. Мне приятно, словно я с тобой…
Вайолет облизнула сухие губы и попыталась подняться. Тейт расширил глаза, хватая ее за плечи.
- Ты что удумала? Тебе нельзя.
- Но я хочу пить. – Вайолет не могла сопротивляться, просто поддавшись его напору и опускаясь обратно на матрас.
- А я тут для чего?
Вайолет улыбнулась, хотя почувствовала, как снова намокают глаза. Ох хоть бы он не заметил в темноте, ну пожалуйста!
- Я не ребенок.
- Но ты больна. Я сам. Что ты хоч… что тебе можно? – поправился Тейт.
Вайолет уткнулась в подушку.
- Воды. – она хотела возразить, правда. Хотела сделать все сама, не напрягать других, не быть обузой. Ее бесила ситуация, она злилась своей беспомощности. Но с другой стороны ее грела забота Тейта, его опека и то тепло, которое она чувствовала в его словах или видела в его глазах. Они вселяли в нее надежду, заставляли бороться.
_________
Днем Вайолет почти все время спала. Девушка старалась изо всех сил, чтобы уснуть: если она бодрствовала, непременно накатывала волна тошноты. Когда такое случалось, Вайолет снова ощущала себя самой беспомощной на свете, и слезы сами собой катились по ее щекам, когда она чувствовала, как ее мать сходит с ума от волнения, придерживая ее растрепанные волосы.
На радость родителей, температура медленно, но верно сбивалась, Вайолет уже не страдала от галлюцинаций. Но остальные симптомы с каждым часом все больше ее подкашивали. Ей хотелось забыться хоть на минуту, перестать чувствовать холод и ломоту в теле. Поначалу Вивьен сидела у постели Вайолет в дневное время суток, но, когда она поняла, что дочь все время спит, стала уходить и заниматься домашними делами, пристрастившись разбирать и разглядывать найденный в той или иной комнате старый хлам. Но из-за нервов и переживаний Вивьен под вечер замертво падала на свою кровать, забываясь крепким сном, а отец все время пропадал по делам.
Вайолет и не желала его видеть. Она просто хотела снова быть здоровой. Насколько девушка могла судить, Тейт проводил у ее постели все ночи напролет. И если бы не он, если бы не его присутствие и ментальная поддержка, она бы сошла с ума еще в первый день болезни.
__________
- Милая, как ты? – спросила Вивьен одним вечером.
Вайолет передернула плечами.
- Ну что за ответ, детка, мне же нужно знать. – гладила ее по спине Вивьен.
Вайолет осуждающе глянула через плечо все такими же опухшими глазами. Вивьен поджала губы.
- Хочешь я приготовлю тебе что-нибудь?
- Ма-а-м. – протянула та. Как-будто ответ и так не был очевиден.
__________
Термометр торчал, словно флагшток. Вайолет все время забывала, что это не ее карандаши, останавливая руку на пол пути к градуснику.
- Ну-ка… - Вивьен тяжело выдохнула. - 38,2.
Вайолет проскулила, зарываясь простынях.
- Ну хотя бы уже не под сорок. – заключила Вивьен, подбирая с пола бумагу и вещи, затем бросила взгляд на будильник. – Выпей. – прошуршав упаковкой, женщина протянула Вайолет белую овальную таблетку и стакан с водой.
Девушка послушно приняла лекарство и снова свернулась в слоях одеял.
- Я умру, да?
Вивьен с ужасом глянула на дочь.
- Родная, что за глупости? Ты поправишься, просто если температура не спадет, тебя прийдется поместить в клинику.
Вайолет отчаянно вздохнула. Вивьен собрала весь мусор, двинувшись к двери.
- Мам, стой. – окликнула ее девушка у двери, решив показать, что ей уже лучше самым верным из всех доступных ей способов. – Я хочу бульон.
Виьен засветилась.
- Правда?
- Да. – облизнула сухие губы Вайолет. Ей даже показалось, что он поможет ей согреться изнутри, раз уж привычные способы, вроде грелок или одеял не помогают.
Женщина задумчиво поджала губы.
- У меня нет продуктов, прийдется выйти в магазин, я предупрежу Констанс.
Вайолет кивнула.
__________
Вайолет очнулась ранним утром. Слева доносилось копошение. Девушка повернула голову. У окна стоял Бэн, дергая за ручку на раме, дабы вдохнуть жизнь в душное помещение. Вайолет почуяла запах влажных листьев и туманной сырости.
- Котенок, как ты? – Бэн присел на кровать. – Извини, я не хотел будить.
- Бывало и лучше. – пробурчала та. – Как жизнь вне стен дома?
Бэн поджал губы, монотонно кивая головой.
- Да ты знаешь, все по-старому. Холод, дождь.
Вайолет слегка улыбнулась. Ей хотелось на улицу, хотелось почувствовать моросящий дождик на своей коже, ощутить, как потоки воздуха бьют по лицу, как розовеют и покалывают ее щеки.
- Хочешь чего-нибудь?
Вайолет отвернулась, покачав головой и прикрыв глаза. Бэн встал и, чмокнув девушку в лоб, неуклюже вышел за дверь.
__________
- Тебя уже не тошнит? – Тейт стоял в дверях, видя, как Вайолет тянется с кровати к тарелке с бульоном, пристроившейся на краю тумбочки. Ее попытки набрать в ложку достаточное количество жидкости чуть не увенчались разбившейся посудой. Тейт улыбнулся.
- Давай я помогу.
- Не надо! – почти выкрикнула та. Тейт остолбенел на полпути к кровати. – Не надо… – более мягко повторила девушка.
Юноша дошел до постели, медленно присев на матрас.
- В чем проблема? Если я тебя чем-то обидел, ты только скажи.
Вайолет откинулась на подушку и глядела на сплетенные на животе пальцы, обдумывая ответ.
- Нет… кончено не ты. Просто… мой страх. Еще один. Ненавижу быть слабой, зависеть от других. Это пугает меня. Все пасутся надо мной, словно я ребенок. Я не могу выносить такое отношение. – ее губы задрожали, брови свелись к переносице. Вайолет снова попыталась зарыться в подушку, лишь бы Тейт не видел ее в таком состоянии, но юноша молча властно, но все же аккуратно приподнял ее тело, поправив подушку, и облокотил девушку о спинку кровати, поднимая с тумбочки тарелку.
- Ты не слабая, слышишь? – серьезно, словно учитель, выговаривал каждое слово Тейт. – Ты просто болеешь, и все. Нет ничего позорного в том, чтобы иметь температуру.
- Ты что же, меня кормить собрался?
- Да, а если ты вздумаешь сопротивляться, я привяжу тебя к перекладинам.
Вайолет вспомнила неделю перед Хэллоуином и издала нервный смешок, углубившись в приятные воспоминания.
- Как тогда в…
- Угу. – Тейт улыбался, помешивая бульон.
- На этом же самом мес…
- … да, Вайолет, да-а-а. – юноша попробовал сам и поднес ложку к ее губам. Девушка смущенно заглотила жидкость и довольно прикрыла глаза. Наваристый ароматный куриный бульон действительно согревал ее тело изнутри. Тейт действовал почти на ощупь, разглядывая предметы в тусклом лунном свете. Включать лампы было бы верхом садизма.
- Вкусно. – благодарно произнесла та, облизывая губы. В душе девушка ликовала, что отсутствие аппетита и тошнота немного отступили на задний план. Только вот надолго ли?