Попросив таксиста подождать, Бэн принялся нервно выискивать подходящий ключ. Вайолет поднялась по ступенькам. Так медленно, словно боясь, что все это мираж, который вот-вот рассеется в воздухе.
Наконец послышался щелчок. Дверь распахнулась. Родители разбрелись по дому: открывать ставни на окнах, раздвигать пыльные занавески, включать подачу воды. Вайолет свалила сумки в прихожей, пытаясь привыкнуть к ощущениям, несмело делая первые шаги по таким родным половицам. Сквозь запах пыли и времени можно было уловить знакомый тонкий аромат бабушкиного парфюма Estee Lauder White Linen, которым она надушивала практически все постельное белье и вещи в сундуках. В ванной на втором этаже все также пахло миндальным мылом и кремом для рук. Родители ничего не выкинули, все вещи остались лежать на своих местах.
- О, уже нашла себе комнату? – показался в проходе отец.
- Да, мне… захотелось остаться в бабушкиной спальне.
Бэн приуныл, водя рукой по гладкой темной двери, описывая взглядом интерьер. Вайолет попыталась выдавить улыбку, не зная, что можно ответить на немой крик души отца.
- Мы с твоей мамой планировали съездить в город, купить индейку и пирог. Хочешь с нами или может ты устала с дороги?
- С вами. Я поеду. – экскурсия по дому всегда подождет, а вот заново посмотреть город можно и не успеть.
***
Вайолет чувствовала себя такой старой, проезжая по знакомым улицам. Видя ребятишек, весело резвящихся под кронами деревьев в скверах, ей хотелось крикнуть “Эй, я тоже тут гуляла, это было моим местом!” В груди сдавливало, когда она замечала памятные места, связанные с ее бабушкой неразрывными нитями воспоминаний. Ее дорогая, добрая и самая любимая бабушка. Весь город словно поник, словно умер для Вайолет. Что ей здесь делать без близкого человека? Чувства переполняли ее, смешиваясь, оставляя девушку гадать, что стоит ощущать в первую очередь? Вайолет смотрела на отца, он был в таком же подавленном состоянии. Промелькнуло чувство вины. Может не стоило сюда приезжать?
“Чушь. Ради отца я не изменю себе самой, своим планам” – подумала та, возвращаясь к разглядыванию однотипных трехэтажных домиков.
Но, при всей трагичности ситуации, Вайолет любила Сайлем. Она любила каждый миллиметр это маленького городка, со своей богатой и жуткой историей, с маяком на Уинтер Айленд, с приветливыми экскурсоводами, которые шныряли туда-сюда, водя за собой группки туристов, с местными жителями, гордящимися тем, что их история так высоко ценится людьми по всему миру, с неописуемо красочными пейзажами, а особенно деревьями, делившимися на две категории: вечно голыми, словно сошедшими со страниц историй о ведьмах, и теми, чьи кроны неустанно переливались всеми цветами радуги: от темно-фиолетового, да багряно-алого.
Стоя в комнате бабушки после завершения всех покупок, Вайолет жалела, что родители не переехали сюда. Хотя эта грусть забивалась в дальний угол как только девушка вспоминала о Тейте. Но ей действительно нравился этот город. Что проку от дома, который стоит без дела? Жилье полностью принадлежало ее семье, так что за него ничего не платили после смерти матери Бэна, а продать его никто не решался по причине сильнейшей привязанности всех членов семьи к этому месту.
Створки шкафов скрипели абсолютно также, как помнила девушка, найденное чистое постельное белье источало все тот же аромат парфюма, матрас на кровати со столбиками для балдахина был все такой же толстенный и мягкий, на подоконнике, за шторами в нежную голубую полоску доживали свой век полусожженные свечи, залитые собственным воском, в тумбочке были найдены очки в кожаном чехле, почти совсем новая деревянная расческа и мятные леденцы. Вайолет улыбнулась, сквозь слезы, забираясь под мягкость одеял и толстенные пледы из разноцветных лоскутков. Все то, что она так часто вспоминала, снова перед ее глазами. Как можно спастись от прошлого, если тебя саму так нещадно тянет обратно?
***
Утро четверга началось с смски от Тейта. Юноша не приуменьшал, говоря, что будет скучать в День Благодарения.
Т: Я благодарен за то, что встретил тебя, но буду еще более благодарным, если ты скорее вернешься;)
P.S: Твой ноутбук – адская машина, не хочет воспроизводить видео онлайн. Тебе прийдется поторопиться, иначе я сам приеду.
Вайолет рассмеялась, утопая в пуховых подушках. Бабушка любила уют. Ну вот, снова эти мысли.
В: А я благодарна за твое невероятно ангельское терпение, за то, как быстро ты находишь, чем себя занять, я даже завидую немного, как у тебя это получается?
Попроси помощи с ноутбуком, чтобы усмирить свое желание. Твоей маме будет намного приятнее сидеть с тобой за обедом, если ты не будешь извиваться от возбуждения. Кстати говоря, я подумываю о том, чтобы уговорить родителей взять тебя в следующий раз с собой сюда. Кровать слишком велика для меня одной… а в комнате так душно… мне так жарко, Тейт…
Настрочив в приподнятом настроении ответ, Вайолет откинула телефон, обводя комнату свежим взглядом. Как же меняются вещи в дневное время суток.
На кухне Вивьен варила кукурузу, отец вытаскивал стол на веранду. Со стороны они выглядели счастливой семьей, проводящей праздник в уютной атмосфере, наполненной любовью. И Вайолет тоже хотелось в это верить, она желала забыть на эти четыре дня о всем печальном и плохом, наполнявшем ее жизнь. Лишь прогулки по городу, еда, приятные люди и положительные эмоции. Ей было это нужно, как нужен был Тейт. Но ответы здесь, где-то в этом доме, так что как бы сильна не была ее тоска по юноше, о нем прийдется забыть на какое-то время. Возможно ли это?
Задняя терраса выходила прямиком к озеру. С этой стороны дома водная гладь, с той – лесной массив. Природа действовала на девушку, как успокоительное. Вот здесь, на этом самом месте, на веранде, она сидела маленькая, – носки крохотных кед едва касались досок с высоты плетеного кресла – глядя на ровные ряды сосен в зеркальном отражении озера. Дом стоял один, вокруг на километр ни души, ни единой постройки, не считая амбара на противопложном берегу.
- Почему вы согласились приехать сюда? Почему выполнили мою просьбу? – спросила девушка протиснувшегося сквозь распахнутые стеклянные дверцы с плетеным стулом отца.
- Ты многое пережила за эти месяцы. Новая школа, новые ребята, другой климат, тот случай со взломом, еще и эта болезнь. Мы с мамой хотели тебя подбодрить.
- Разве тебе не тяжело здесь находиться? – Вайолет сильнее сжалась под бабушкиной шалью, застегивая кофту Тейта. Бэн грустно улыбнулся. Девушка терялась между удовольствием от боли отца и эмоциями, которые и сама разделяла, которые тоже испытывала.
- Я взрослый человек. Ничто не вечно, нужно жить дальше. Хотя бы стараться…
- Ну что, праздничный обед скоро будет готов, - начала появившаяся на террасе Вивьен. – ох, как тут славно! – потянулась та. – Я уже и забыла как быстро здесь можно слиться с природой.
***
Обед прошел как нельзя лучше. Конечно если не брать в расчет дурацких благодарностей родителей, вроде «… за чудесную семью», «… за лучшую дочь», «… за новый дом и новую жизнь» и все вранье в таком вот духе. Вайолет старалась не закатывать глаз, но это получалось как-то само собой, непроизвольно.
Вся еда на столе сливалась по цветовой гамме с опавшими листьями, усыпавшими каждый миллиметр земли и плавающими по водной глади озера. Ветер прибивал их к берегам, словно волны атлантического океана темные слизкие водоросли, которые сейчас всплывали в памяти Вайолет. Девушка помотала головой, желая избавиться от воспоминаний о детстве. Но эта миссия была сложна для выполнения, ведь тонкий миндальный запах, исходивший из недр дома, смешивался с ароматом еды, словно напоминая Вайолет, что она сюда не за весельем и ленивым просиживанием в кресле-качалке приехала.
Вайолет была рада, что в этот День Благодарения сестра матери умотала с семьей на Гоа, ведь толпы родственников впридачу с маленькой племянницей девушка бы не выдержала.
- Чем хочешь заняться? – спросила Вивьен. – Завтра «Черная пятница», можем прогуляться по городу, заскочить на распродажи. Уверена, что здесь побольше магазинов, чем в Ашленде.