- Нет, сэр.
- А я иногда.
Солл достал из небольшой деревянной шкатулки большую чёрную сигарету.
- Позволяю себе выкурить после смены. Конечно, знаю, очень вредно. Но поверь, то, что мы здесь иногда переживаем, гораздо вреднее. Нас военные не посвящают в то, как у них там дела. Но, раз мы ещё здесь, то военные с делом справляются, и ресурсы в метрополию поступают. Это главное, Перк. Да и у наших учёных друзей тоже, видимо, всё нормально. Напряги у нас здесь тоже бывают. Вот к примеру Вин, руководитель главного металлизатора, он давно здесь. И он седой не потому что он стар, а потому что работа главного металлизатора в некоторые периоды заставит любого поседеть.
- Я понимаю, - кивнул Перк.
- Ладно, чего я тебя тут держу. Можешь идти. Главное, не забывай про свой проект.
- Я не забываю, сэр.
- Отлично. Завтра у тебя тяжёлый день. Если после него ты не сходишь к Митричу, я это пойму. Сходишь в другой раз. Но сильно не затягивай.
- Да, конечно.
Вернувшись домой, Перк первым делом посмотрел на ещё спящего Олли. Затем он поужинал, принял душ и переоделся. Спать не хотелось, поэтому ещё несколько часов Перк почитал информацию о профилактике металлизаторов и вообще об их устройстве, чтобы освежить свои знания.
Затем он попытался разыскать информацию о той бойне на севере, о которой упоминал Соллер. В силу его класса некоторая часть данных о ней была доступной для Перка, и он углубился в чтение. Миуки действовали довольно типично для себя в плане тактики, но нетипично в плане количества. Они выждали, когда земляне начнут небольшую операцию по зачистке территорий, и обрушились на них огромной массой со всех сторон. Земной отряд дал отпор. Завязался нешуточный бой. С ближайшей базы тут же выдвинулось подкрепление, что вытащить отряд из окружения. Но миуки продолжали прибывать. Вопрос, как и во многих случаях. решила планетарная авиация, до помощи орбитальной на этот раз дело не дошло. Потери землян составили двенадцать человек, что считалось слишком большим числом для одного боя.
Закончив читать об этом столкновении, Перк решил просмотреть данные о других подобных боях с миуки, происходивших здесь в недавнее время. Сценарий почти всегда был один и тот же с незначительными отклонениями. Иногда начинало казаться, что миуки действуют довольно слаженно и в некотором роде тактически обоснованно. Но победы людей всё же перевешивали в сторону противоположного мнения. Тактический анализ боёв показывал, что обладай миуки разумом, они могли бы нанести землянам куда большие потери и поставить их в более сложную ситуацию. Всё это немного меняло ход мыслей Перка относительно его проекта для повышения класса.
Потом, оставив для Олли несколько шариков, на случай если он опять не найдёт никакой добычи, Перк лёг спать. Среди ночи он опять проснулся от угуканья: с Олли всё было в порядке, и он отправился на охоту. Застав его утром спящим, а блюдце, в которые были положены пустым, пустым, Перк со спокойной душой опять отправился на работу.
Наутро Перк заехал к своей команде. Ребята как раз начинали разборку очередного робота, но юноша сказал им, что сегодня у них другая работа и пригласил в свою машину.
- Мы должны обслужить пять металлизаторов в четырнадцатом цехе. Я сейчас сверюсь, - Перк спешно уткнулся в компьютер.
- Четвёрки, да? - спросил Хэнк.
- Да, четвёрки, - кивнул Перк.
- Наверно, смесеобразователи поменять.
- Ага.
- Ну, это ерунда. Мы сделаем.
Четырнадцатый цех находился на противоположной стороне завода, по другую сторону главного металлизатора. Но для автомобиля это расстояние было небольшим.
- Ну вызывай его, пусть показывает, - сказал Хэнк, когда они вошли внутрь, - новые смесеобразователи пусть даёт, да и только он может останавливать своё производство.
- Да. Я знаю. Сейчас. Вы пока передохните.
Перк вызвал Кодда через рабочий профиль и сообщил о том, что они прибыли для обслуживания. Мастер появился почти сразу после вызова. Вид у него был взъерошенный, он немного суетился. Видимо, с утра уже получил пару особо важных поручений от Соллера. Кодд указал на металлизаторы, и дал им команду на остановку после выполнения очередного цикла.
Вскоре погрузчик привёз большой ящик с необходимыми деталями.
- Давайте, начинайте. Как будут готовы - рапортуй. Нельзя их надолго останавливать.
- Я понимаю. Сейчас, - кивнул Перк, - давайте начинать, ребата.
Перк быстро и ловко взобрался на металлизатор, и начал снимать крышку смесеобразовательного блока.
- Слушай, тебе ведь совсем необязательно нам помогать, - сказал Хэнк, взбираясь к Перку наверх.
- То есть как, парни?
- Нет, ну если ты хочешь, то так работа быстрее пойдёт.
- Ну, я умею. Лучше делать, что-то чем без дела тут слоняться.
Перк участвовал в работе своей команды. Пять металлизаторов они обслужили меньше, чем за половину дня. Сразу после окончания работы Перк отрапортовал об окончании Кодду. Тот снова появился, вновь запустил металлизацию, тем самым приняв работу ремонтной команды. После этого Перк подвёз своих подчинённых обратно в бокс.
После того, как юноша отрапортовал об успешном окончании работ Соллеру, тот сообщил, что после обеда их ждёт новая работа. Перк рассказал об этом своим подчинённым. Времени до обеда оставалось совсем немного, и ремонтники просто решили отдохнуть.
- Ну что, парни, поедем обедать? - предложил Перк.
- Мы обычно тут обедаем - сказал Хэнк, - если хочешь, приходи к нам.
- Хорошо. Я быстро. Возьму обед и вернусь, - сказал Перк, садясь в машину.
В этот раз юноша ограничился стандартным обедом, который уже был упакован. Положив небольшую коробку на переднее сиденье своего автомобиля, он направился обратно в бокс. Парни сидели за небольшим столиком в углу и уже почти заканчивали обед. Перк присоединился к ним.
- Чем будешь класс улучшать? - спросил его Антон.
- Ну, я не знаю. Я хочу робота, который будет более эффективен в войне с миуки.
- Перк, это здесь все делают. Все, кто пытается повысить класс, всегда создают модификацию робота под миуки. Ты уверен, что это то, что тебе нужно? - спросил Хэнк.
- А что здесь ещё можно сделать?
- Я не знаю, - пожал плечами ремонтник, - я тебе просто говорю, что вот именно этим ты здесь никого не удивишь.
- А чем удивлю?
- Чем-то новым. Прикинь, порадуешь Соллера и Эдисона. Может тебе и на класс выше дадут.
- Я ещё думаю над этим. Будет время, опять пойду к Митричу. Он кстати вас хвалил, сказал Перк Крису.
- Наверное, вспоминал, как мы с ним чуть не подрались тогда. Когда он детали аттестовал, а я их забраковал. А вышло, что ни я, ни он, не виноваты.
- Да. Он про этот случай говорил.
- Просто, получилось как-то по-дурацки. Робота при предыдущем ремонте собрали с подгонкой, а где и что подгонялось, не указали. Я и подумал: подгонка каких-то таких неответственных деталей. А выяснилось, что там сервомеханизмы с подгонкой. Потом, при ремонте, конечно, это очень неудобно, их пришлось все менять. Ну потом это всё успокоилось и мы с Митиричем с тех пор ладили.
- Не, Митрич нормальный мужик, - добавил Хэнк, - себе на уме только.
- Контролёры все такие. Мы их тогда очень не любили, - продолжил Крис, - казалось, что прикапываются к нам незаслуженно.
- Ну да, - кивнул Перк, - но теперь ведь они не нужны.
- Это точно. Один Митрич и остался.
- Металлизация, что поделать, - сказал Перк.
- Тебе, кстати, Соллер ещё не говорил, что делать после обеда?
- Нет. Сам жду
- Соллер когда-то был учеником Криса, - сказал Хэнк.
- Что, правда?
- Конечно.
- Он получил здесь второй класс инженера, а потом пошёл в руководители. Ну, руководить у него, наверное, получалось лучше, раз он седьмой класс уже получил, - усмехнулся старик.