Блока на месте уже не было, а повреждения брони туловища и рук были некритичными. Если управлять машиной удалённо, то при наличии силового кабеля, причины по которым запуск мог бы не состояться, отсутствовали.
- Здесь ведь есть силовой кабель?
- Найдётся. Ты всё же решил его запускать?
- Да. Митрич, на то время, когда я буду это делать, ты можешь выйти.
- Я выйду, Перк. Чтобы при случае раньше вызвать с базы винтокрыл. Робот хоть и без оружия, но может наделать дел.
- Хорошо, - улыбнулся Перк, - но этого не случится.
- Силовой разъём снизу, так что его надо сначала откопать, а потом уже ставить на ноги.
- Я понимаю. А погрузчика сегодня, наверное, так и не будет.
- Скорее всего.
- Жаль.
Ожидания оправдались. Сервисная машина до конца дня так и не появилась. Всё это время Перк осматривал робота, радуясь шансу поработать с такой уникальной машиной. Митрич же, напротив, не видел в этом ничего хорошего, и остаток дня потратил на то, чтобы отговорить Перка. Но молодой инженер, переполненный энтузиазмом, не поддавался на уговоры, и запуск переносился на следующий день.
Вернувшись домой, Перк поприветствовал Олли лёгким поглаживанием. Тот немного приоткрыл их глаза и почти сразу закрыл их обратно. Поужинав, юноша лёг на диван и занялся чтением. Он продолжал изучать информацию о роботе, а потом стал читать разные интересные новости с Земли и колоний, после чего лёг спать.
Олли своим угуканьем опять разбудил Перка среди ночи, но юноша, будучи уже привычным к этому, почти сразу заснул обратно. Наутро самец совы уже был на своём месте, а блюдце, в которое Перк с вечера насыпал корма, было пустым.
Как Перк и условлено, Митрич вышел наружу перед тем, как молодой инженер начал запуск робота. Когда ворота ангара закрылись, ему стало немного не по себе. Силовой кабель уже был подключен к роботу. И даже не смотря на отсутствие боевых систем, он всё ещё представлял опасность, так как большой массе железа, подчиняющейся управляющему компьютеру не нужно обладать ракетницами и пулемётами для того, чтобы убить человека.
Перк провёл первичную диагностику при помощи специального компьютера, и программа выдала информацию о том, что машина готова к пуску. И хотя вероятность безопасного исхода была довольно велика, Перка всё же немного одолевал страх. Он смотрел в глаза мощной машины, которые пока ещё были погасшими. Лицевой щиток имитировал овал человеческого лица, с тем лишь отличием, что на нём не было носа и рта. Только два глаза, в которых были размещены главные сенсоры слежения. В некоторых модификациях в них даже можно было устроить боевую систему, но Перку о подобном оставалось только мечтать. Остальные же сенсоры слежения располагались по всему периметру головы и были вполне удачно замаскированы под металл. Разглядеть их издалека было невозможно.
Машина выглядела довольно грозно. Преодолевая страх, Перк нажал на кнопку запуска и тут же занёс руку над большой красной кнопкой аварийного выключения машины. Сзади робота раздался громкий глухой щелчок, после которого всё стихло. Вдруг глаза машины вспыхнули яркими огням, а голова пришла в исходное положение. Сервомоторы один за другим начинали включаться в работу, и робот, до этого просто сидевший на полу начал вставать на ноги. В первый момент он пошатнулся, но продолжил движение. Подобные сбои были вызваны тем, что некоторые сервомоторы были повреждены и работали не совсем исправно, но свою функцию выполняли пусть даже ценой собственной работоспособности. Во время одного из покачиваний Перк чуть было не нажал на кнопку аварийного отключения, но грозная машина, хоть и не без проблем, но выполнила выход в исходную позицию первой формы и остановилась. Ростом робот был около тридцати метров, и сейчас его голова была недалеко от потолка ангара.
Ничто не предвещало угрозы. Робот отлично функционировал под управлением компьютера Перка. Система сообщала, что у него не обнаружено кучи деталей. Первыми в списке значились компьютерные управляющие модули, автономный источник энергии, капсула пилота и ещё много более мелких деталей и узлов. Большое количество пунктов в этом списке занимали и боевые системы. Перк ради интереса даже детально изучил их. На этого робота можно было установить практически любое вооружение, начиная от ударных систем ближнего боя до пусковой установки с кассетными и зажигательными ракетами. Теоретически это подразумевало и возможность установки ядерного вооружения, но оно в списке не значилось.
В этот момент ворота ангара открылись, и в него вбежал Соллер, едва останавливаемый Митричем.
- Это что ещё за дела?! Кто тебе разрешил? Немедленно выключи его!
- Сэр, он не представляет опасности. Всё под контролем. Машина в порядке.
- Что значит, в порядке? Да это безумная машина. Выключи немедленно, а завтра я подам заявку об экстренной переплавке этого монстра. Ты знаешь, что сам Эдисон едет сюда со своей свитой? И сейчас ему это ой как не понравится. Ты знаешь, что ты можешь класс потерять из-за этого? Немедленно выключай.
- Сэр, робот не представляет опасности. Посмотрите. Диагностический компьютер показывает, что всё в порядке. У него нет боевых систем. У него нет блока управления. Он управляется с моего компьютера. Если что-то и случилось в результате сбоя, этот сбой остался в прошлом. Сейчас этот робот чист, и он не может ничего сделать, даже если бы он захотел.
- Всё равно. Если не слушаешь меня, сейчас тебе придётся слушать Эдисона, а уж он точно не позволит этому роботу даже выйти из ангара.
В это время роскошный чёрный седан руководителя базы уже появился в поле зрения.
- Готовься, парень. Сейчас даже я не смогу тебе помочь.
Начальник базы медленно вышел из машины и зашёл в ангар, бросив только беглый взгляд на робота, стоящего в исходной позиции. Следом за ним внутрь вошли двое его помощников и заместитель.
- Вы так всполошили меня, Соллер, что я долго ломал голову над тем, что должно было произойти. Я ожидал увидеть тут несколько трупов, развороченный ангар и этого робота, которого останавливают авиационным ударом, - саркастично сказал Эдисон.
- Сэр, вы знаете, что сделал этот робот и почему он здесь. Помнится, учитывая его статус экспериментального, он был вполне пригоден для ремонта.
- Я знаю вашу позицию, - добродушно улыбнувшись, Эдисон остановил Соллера, проходя мимо, - молодой человек, что ВЫ мне по этому поводу скажете? - он очень строго посмотрел на Перка.
- Сэр, этот робот в порядке. После того инцидента с него демонтировали систему управления.
- Я знаю это, - кивнул Эдисон.
- Сейчас он управляется с моего компьютера. Тут базовая программа и в ней есть только стандартные позиции. Вот это исходная, ещё несколько ремонтных, трансформация, которую кстати нельзя выполнить в данный момент из-за того, что несколько сервоприводов работает со сбоями, и все ремонтные позиции для второй. Мы сейчас можем вывести его только в некоторые из них. Вот, смотрите.
Перк быстро ткнул в кнопку на компьютере, и робот сдвинулся. Все немного отпрянули назад, но робот просто приподнял руку. На фоне покачиваний при подъёме на ноги этот жест был выполнен почти безупречно.
- Эта позиция необходима для ремонта правой руки, - прокомментировал Перк, - не надо бояться. Кроме таких безобидных жестов он сейчас вообще ничего не может.
- Хорошо. Но что ВЫ здесь делаете, молодой человек? И зачем вам этот робот?
- Сэр, я хотел бы выбрать его в качестве темы моего классного проекта.
- Хм, - усмехнулся Эдисон, бросив взгляд на машину, - я конечно понимаю, что это страшная тайна, но, может быть, вы расскажете мне концепцию вашего проекта? Хотя бы в общих чертах.
- Это робот ударного противодействия большой группе противника. Он был не совсем эффективен в борьбы против миуки, но это можно исправить. Я думаю, что его можно сделать весьма неплохим для масштабных сражений с насекомоподобными. Боевые действия на Андаре носят примерно похожий характер. Взять хотя бы недавнюю бойню на севере. Она была открытой, и миуки значительно превосходили наши войска по численности. По моей задумке, подобный робот, окажись он там, мог бы оказать влияние на ход боевых действий и значительно снизить потери.