- А что бы вы пожелали своему противнику, Перк?
- Я, - юноша немного растерялся, - я пожелал бы ему просто удачи.
- Просто удачи?
- Просто удачи.
Перк парировал взгляд Алекса своим уверенным взглядом прямо в его глаза.
- Вы хотите сказать, что только она поможет Колоссу победить? - журналист задал риторический вопрос и сел, а зал залился хохотом.
Пресс-конференция закончилась. У Перка было двоякое впечатление от неё. Быть может, лучше было и не видеть этого пилота до того, как начнётся сражение. Потому что до этого он уже практически перестал бояться, а сейчас какая-то неопределённость и боязнь вновь появилась в его мыслях.
- Ты его испугался, что ли? - спросил Андерс на обратном пути, когда увидел, что с его подопечным что-то не то.
- Да нет. Просто я не ожидал, что он такой.
- Какой такой? Алекс - знаменитость. Он неплохой парень. Он отличный боец. Но у тебя свои козыри. Ты ведёшь военного экспериментального робота, который способен на очень многое.
- Я знаю. Я знаю, сэр, но...
- Бой будет почти на равных. Ты помнишь, как они присвистнули, когда ты назвал характеристики робота. Один генератор чего стоит. Да о таком генераторе все гражданские машины могут только мечтать. А у тебя - пожалуйста, вот.
- Я понимаю.
- Ты знаешь, что если бой затянется, то его аккумулятор за промежуток между раундами не будет успевать подзаряжаться, а твой генератор способен выдержать сотню таких боёв к ряду.
- Я знаю, но всё равно...
- Нет, Перк, не всё равно. Ты как минимум можешь затягивать бой и уповать на то, что Колосс отключится раньше, чем выиграет преимущество.
- Да, я понимаю, сэр. Я не хочу побеждать так.
- Понимаю, ладно. Это всего лишь достоинство из многих, а ведь так можно говорить обо всём.
- Я понимаю, но всё равно немного опасаюсь.
- Ты сегодня с девушкой своей гуляешь? - спросил Андерс, меняя тему.
- Да. Я думаю, мне это улучшит настроение.
- Что же, давай. Но запомни, спать не позже полуночи. Я заезжаю за тобой завтра утром, и мы едем, Перк. Будь готов. Заедем в ангар, а дальше ты своим ходом.
- Да, я помню.
- Удачи. Не подведи меня.
- Не подведу. Не зря же мы так готовились целый месяц.
- Не зря, Перк. Ты справишься.
- Да. Справлюсь.
Вечером они с Мэри просто катались и разговаривали. Но Перк всё равно был сам не свой.
- Ты боишься, Перки? - она положила руку ему на плечо и погладила по шее.
- Немного, Мэр, немного. Всё же он чемпион, а я...
- Этот бой не устраивали бы, если бы знали, что кто-то из противников заведомо обречён.
- Знаю, Мэр, знаю. Но всё равно, немного тревожно.
- Я понимаю. Арена, куча зрителей. Вся моя семья идёт. И многие с базы, военные, и не только. Все будут смотреть этот матч. Вся Андара. Это необычное событие. Здесь раньше бывали бои, в которых участвовали местные, но никогда не было робота восьмого класса. И даже если ты просто пару раз хорошо ему врежешь, это уже будет восприниматься, как победа.
- Нет, Мэр, я не хочу так воспринимать победу. Для меня победа - это когда его будут поднимать передвижным краном, грузить на платформу и увозить. Вот это победа. А пару раз врезать, это так, небольшая удача.
- Тебе виднее, Перк. Я просто хотела тебя подбодрить.
- Я знаю, Мэр, знаю. Спасибо.
- Ладно, я пойду, а ты ложись спать. Завтра увидимся в Анаполисе.
- Да.
- У нас с базы отправляют пять автобусов, и это не считая тех, кто едет своим ходом. Все будут смотреть этот бой, Перк.
- Я знаю. Очень хочу победить.
- У тебя получится.
Вернувшись домой, Перк старался не обращать внимания на небольшую тревогу, а просто лёг спать. Завтра должен быть самый важный день прошедшего периода, и он хотел встретить его бодрым и уверенным в себе.
Утро субботы было необычным. Это было лишь на уровне ощущений, но всё же ощутимо. Перк встал и первым делом осмотрел Олли. С тех пор как тот чуть не погиб, молодой инженер каждое утро просыпался и проверял его. Но после того, как гнездо было ликвидировано, Олли больше не попадал в передряги. Он как обычно летал на ночную прогулку, а утром съедал корм. В этот раз юноша оставил ему десять шариков на всякий случай. Исход боя был непредсказуем.
Перк позавтракал, оделся, и стал просматривать свежую информацию в своём личном компьютере. Андерс не лукавил: вся Андара ждала этого боя. Все жители, которые могли добраться до Анаполиса своим ходом, делали это. Организаторы боя, хоть и рассчитывали на ажиотаж, всё же не ожидали, что он будет до такой степени велик.
Перк ждал Андерса у подъезда. Тот говорил, что подъедет в девять сдержал своё слово. Он был точен как часы. Перку пришлось постоять всего десять минут, и то из-за того, что он слишком рано вышел. Страх хоть немного и присутствовал в его мыслях, он всё же ощущал себя довольно уверенно.
- Доброе утро. Хорошо выглядишь, - поприветствовал Андерс садящегося в машину Перка, - некоторые были готовы тебя прямо около подъезда встречать, но я попросил этого не делать. Будет лучше, если они встретят тебя потом. После того спасения ты стал вдвойне героем этого боя.
- Да что там. Просто так получилось. Это ерунда.
- Ну конечно, ерунда. Обычное дело. Миллиарды жителей Империи каждый день спасают жизни. Это так, нормально.
Ненадолго воцарилось молчание. Это была не та тема, которую Перк хотел обсуждать.
- Ладно, сейчас ты сядешь внутрь Гигантума, и тебе станет лучше, вот увидишь. Кстати, Митрич поедет поедет со мной. Даже он вызвался посмотреть, а? Разве это не событие?
- Ну да, если уж даже Митрич едет, то да.
- Вот. А я тебе про что? Так что не падай духом, дружище! Всё будет в порядке. Уж я-то знаю. Я в этом деле давно. Всю свою профессиональную жизнь.
- А вы раньше пилотировали робота?
- Конечно, пилотировал. Все тренеры когда-то были пилотами.
- А почему перестали?
- Ну, знаешь Перк. Основная причина в том, что я стал староват. Да, да, - кивнул Андерс, видя небольшое удивление Перка, - там тоже есть ограничения по возрасту. Если я тебя натренирую и скажу, что ты готов к любому бою, то сразись ты со мной на одинаковых роботах, точно одержишь верх. Возможно, даже в одном из первых раундов.
- Почему так?
- Потому что знать, как драться и драться - это разные вещи, Перк. Я много знаю боёв и примеров, но я их лишь знаю. Я не отрабатывал их самостоятельно. Только со своими подопечными.
- Понятно.
Они остановились около второго ангара, который Митрич уже открывал перед ними.
- Ну что, вперёд? Проверь на всякий случай запас энергии и вперёд.
- Да. Конечно.
Вроде бы, всё было как обычно, но в то же время впервые. Перк запустил робота и направился на выход с базы. Андерс и Митрич следовали за ним. У тренера была связь, и он продолжал разговаривать с Перком. Митрич тоже принимал участие в этой конференции.
- Ну что, Перк? Тебе нельзя идти по дороге, так что сворачивай с неё, когда выйдешь с базы. Дальше координаты он найдёт сам. Ну а если что, обратишься ко мне. У меня спутниковая связь. Ты будешь слышать меня вне зависимости от того, где нахожусь я, и где находишься ты.
- Это хорошо. Я ни разу не пользовался навигацией. Боюсь потеряться.
Впервые он покидал пространство базы, пилотируя робота. Офицеры и солдаты охраны приветственно махали ему, отдавали честь. Видимо, грозный вид этой машины производил на них положительное впечатление. Да и за кого им болеть, как не за своих.
Отойдя немного от базы, Перк свернул налево, и направился дальше вдоль одной из стенок каньона. Когда он вышел из него, навигация указала направление в сторону небольших скал за которыми и находился Анаполис.
- Можешь двигаться простым шагом. Мы никуда не спешим, Перк. К тому же, у меня есть для тебя сюрприз.
- Какой?
- Об этом позже. Ты давай, иди вперёд.