- Я знаю. Но хотя бы эвакуируйте нас. Мы же не последнее место занимаем в инфраструктуре планеты.
- У нас тут все не на последнем месте. И везде критическая обстановка. Но у вас хотя бы какой-то гарнизон есть, вы хоть сколько-то сможете продержаться. К тому же вы самые далёкие - они до вас ещё не добрались.
- Я понял вас. Вы сначала ослабили нас, забрав часть гарнизона, а теперь бросаете тут. И в эвакуации отказываете.
- Запрашивайте транспорт не у меня, а у гражданских сил. Они должны помочь вам.
- Понятно. Вы все указываете друг на друга. Гражданские говорят, что помогут только военные, а военные говорят, что только гражданские.
- Господин Эдисон, мы вышлем вам помощь, как только сможем, но поймите же меня наконец! У нас Анаполис сейчас... Вам показать кадры?
- Не надо. Я видел.
- И такая обстановка везде. Мы серьёзно недооценили их численность. Мы просчитались, понятно вам это? Я должен принимать тяжёлые решения, и сейчас я должен отсекать их от Анаполиса. Когда у меня будут свободные бомбардировщики, я немедленно пошлю их к вам.
- Хорошо.
Не попрощавшись, Эдисон отключил связь и усталым взглядом посмотрел на вошедших. Вид у него был такой, как будто он не спал всю ночь. И теперь на его лице вырисовывалось бессилие, за прошедшие сутки он перепробовал все способы спасения жителей базы, но ни один из них не получилось реализовать. И это несмотря на то, что им всегда указывали на их важную роль в инфраструктуре планеты.
- Слушаю вас, господа.
- Мы готовы обороняться, - сказал рослый человек.
- Вы тестовый пилот, Мэтьюс, не боевой, - грубо сказал ему Эдисон.
- Я знаю, сэр. Но я могу. Я же знаю это всё.
- Вы понимаете, что у вас нет аккредитации на использование боевых систем. А вас, Перк, я даже спрашивать не буду, потому что знаю, что вы хотите предложить. Это исключено. Нам ещё не хватало безумной машины на поле боя.
- Гигантум не безумен, сэр. Он в порядке.
- Это наш последний шанс, - сказал испытатель, - если они не прилетят, то будет уже слишком поздно. Наш гарнизон не справится, а так у нас будет шанс, особенно во главе с Гигантумом.
- Кто вам сказал, что он готов к монтажу боевых систем?
- Он готов, сэр, - быстро проговорил Перк, - все системы проработаны в теории, и для них уже готовы выдвижные пилоны и рамы.
- У нас забрали больше половины гарнизона. Они не смогут серьёзно помочь вам. Мы впервые имеем дело с таким числом.
- Но у нас на складах должны быть автоматические роботы. У Гигантума есть командирский интерфейс, я могу ими руководить.
- Перк, вы когда-нибудь руководили войсками, кроме как в компьютерных играх?
- Нет, сэр, - юноша потупил взгляд.
- Я устал быть тестовым пилотом, господин Эдисон, как и мои ребята, - сказал Мэтьюс. Я предпочту погибнуть в бою, помочь нашим солдатам оборонять базу. К тому же, с нами будет Гигантум. С ним у нас гораздо больше шансов. У нас нет ни одного робота, на которого можно поставить сверхтяжёлое вооружение, кроме него.
- А откуда такая уверенность, что это можно сделать?
Эдисон с вызовом посмотрел на здоровяка. Он понимал, что тот, говоря о Гигантуме, не совсем представлял, что именно эта машина может. Сейчас Мэтьюс осознал, что может и ошибаться. Поэтому он вопросительно посмотрел на Перка. И юноша с готовностью ответил:
- В главную боевую систему спины можно ставить даже пусковую установку с ядерными зарядами.
- У нас нет таких на базе. Ремонтируемые роботы комплектуются ими уже на месте работы.
- Да, я знаю, сэр, просто...
- Не надо просто так, Перк. Раз уж хотите обороняться, то не тратьте время впустую. Наши люди уже сидят в боевых турелях, готовые отражать атаку.
- Ведь они идут со стороны Анаполиса, и им нужно пройти в каньоне?
- По-моему, это очевидно. Так что за оружие? Не теряйтесь в мыслях, Перк, излагайте
- Кассетные ракеты, зажигательные ракеты, нужна лишь пусковая установка.
- У нас ведь есть, одна. Да, господин Соллер?
- Да.
- Значит, кассетные и зажигательные ракеты. Что ещё?
- Небольшую ракетницу в одну руку, скорострельную пушку в другую. В обе руки по огнемёту. Это в системы предплечий. В плечевые сугубо ракетницы. В лопаточные скорострельные пулемёты и пушки. Это на случай трансформации. Но сначала зажигательные ракеты
- Вы знаете, что они на особом учёте? У нас их немного. Они идут по спецзаказу.
- Хорошо. Мы первично поставим зажигательные, создадим заслон в каньоне, а потом уже будем накрывать кассетами.
- Ваше мнение, Соллер?
- Наши войска не выдержат. Если можно задействовать Гигантума, то нужно это сделать.
- Верно. Верно, Соллер. Что же, дайте Перку всё, что он скажет. Все автоматические машины в подчинение Гигантуму. Вышлите на личный профиль Перка код управления ими по мере возможности. Всех добровольцев среди тестовых пилотов в пилотируемые машины, как можно более укомплектованные и готовые к отправке. Их под ваш, Мэтьюс, контроль. Взаимодействуйте с Перком. Автоматических машин у нас всё-таки больше, особенно малых. Все ремонтные бригады в авральный режим. Перк, сколько нужно бригад, чтобы укомплектовать Гигантума за один час.
- Пяти будет достаточно, сэр.
- Пять команд на подготовку Гигантума. Остальные на ремонт и подготовку других роботов, которых можно сделать в течение двух часов. Приоритет на автоматические машины, которые по мере завершения ремонта сразу будут переходить под командование Перка.
- Сделаем, - кивнул Соллер.
- Ну, ребята, вперёд.
Перк пулей помчался в свой ангар. Митрич уже получил распоряжение на то, чтобы его открывать, а ремонтные бригады прибывали сразу за Перком.
- Я сейчас его запущу.
Едва Перк успел запустить Гигантума, как к ангару подъехал большой тягач, сопровождаемый краном. На грузовой платформе лежала та самая пусковая установка, которую просто нужно было установить.
- Заказ только на это. Сказали спросить, что ещё, - быстро спросил водитель тягача.
Кран уже снимал пусковую установку, а рабочие уже готовили Гигантума к её монтажу.
- Да, сейчас, - Перк сверился со схемой робота, - в первую очередь ракеты. Сразу за ними боевые системы для рук, а потом всё остальное. А дальше уже альтернативный боезапас. Там тоже должно быть указано.
Перк переслал водителю схему Гигантума с тем и тот уехал на склад оружия. Сам же инженер принялся активно участвовать в монтаже пусковой установки. Зрелище было довольно впечатляющим, когда на пилоны спины устанавливали пусковую установку и аккуратно заряжали в неё зажигательные ракеты. Попутно другие техники работали с предплечьями: ставили пушку, ракетницу и огнемёты в руки робота. Это было нужно тоже сделать сразу, потому что как только Перк сядет внутрь робота, он возьмёт щиты, и монтаж станет невозможным. Прошло чуть больше часа перед тем, когда Эдисон вызвал на конференцию всех инженеров, находящихся в ангаре.
- Итак, они уже близко. Гигантум должен выдвинуться и создать заслон в каньоне.
- Мы не закончили монтаж некоторых систем, - ответил старший техник.
- Смонтируете после того, как отсечёте от нас авангард миуки. Выполняйте.
Перк перевёл Гигантума в позу посадки и высадки пилота, влез внутрь и при помощи автоматики установил на руки щиты. Это заняло несколько минут, после чего он направился на выход из ангара. Его очень воодушевило то, что система сообщила о наличии новых боевых систем. Она правильно их идентифицировала, и создала на сенсорном экране управляющую панель. Зажигательных ракет было двадцать. Если бы каньон был немного меньше, этого хватило бы на два полноценных заслона. Но каньон был достаточно широким, и поэтому ракет хватило бы только на один полноценный заслон и его поддержание в течение некоторого времени. Но даже одно это было приемлемо, особенно при отсутствии альтернатив.