- Медчасть! Медчасть! Заберите людей у ворот.
Перк увидел, как из ворот базы быстро выехала ещё одна машина медицинской службы и подобрала пострадавших. Сейчас Перк больше всего радовался тому, что с Мэри будет всё в порядке. Теперь главное отстоять свою базу, чтобы все предыдущие усилия не оказались напрасны.
Не успел Перк опомниться, как на связь вышел Эдисон.
- Чего стоишь?! Вставай в позу перезарядки. Они сейчас попрут снова
- Да, сэр.
- Выдвини пусковую установку. Посылаю тебе лучших зарядчиков.
Несколько сервисных машин просто облепили Гигантума со всех сторон. Он сбросил пустые контейнеры из-под боеприпасов, а они устанавливали на их место полные. Большой кран-манипулятор тем временем заряжал пусковую установку. Роботы, отошедшие внутрь базы, сейчас выходили наружу, чтобы снова занять оборону. А миуки тем временем снова наступали. Два валяющихся крупных солдата создавали небольшой положительный эффект. Своими телами они перекрывали каньон, и поток миуки немного уменьшился.
- Итак, - чувствуя себя уже бывалым в этом вопросе, сказал Перк, - ставим заслон.
Перк хотел во второй раз применить уже испробованную тактику: позволить миуки заполнить весь каньон и атаковать кассетными ракетами. Но не успели насекомоподобные приблизиться к оборонительным порядкам землян, как из-за одной из скальных стен вылетел гигантский бурый шар. Он летел в сторону одного из флангов. Перк даже не успел ничего скомандовать, как он шар, расплескавшись, поразил несколько машин. Тот участок их оборонительных порядков моментально заполнился густым белым дымом, и Перк потерял все находящиеся там машины из вида.
Но одно его утешало: дым был свидетельством того, что сработала противосмольная защита. По техническому регламенту Андары, она должна была быть на каждом роботе, но у некоторых роботов она могла быть выведена из строя в бою. К счастью, это было не так.
- Вы там как, ребята?
- Нормально-нормально. Сейчас вся смола сгорит, и видимость наладится.
Миуки тем временем приближались. А из-за скалы показался второй шар. Перк направил туда три кассетных ракеты. Не то, чтобы эти шары сами по себе были чрезвычайно опасны для роботов, просто, под таким обстрелом было бы неудобно обороняться от волны миуки, наступавшей по фронту. Некоторые шары даже не попадали в заслон землян, но значительно ухудшали условия боя.
После трёх кассетных ракет поток шаров поутих. Всего лишь один не очень большой сгусток влетел из-за стенки каньона. Отследив траекторию шара, Перк послал туда ещё одну ракету. Миуки приближались.
- Держим строй, держим!
Из-за правого края каньона обстрел прекратился. Но тут же смола посыпалась с другой стороны. И Перк вынужден был отправить три ракеты и туда. К счастью, большего не потребовалось, и юноша, выставив вперёд единственный щит и слегка преклонившись, запустил оставшиеся ракеты в каньон. Миуки громко кричали, становясь перемолотой биомассой. Однако, покрыть всю площадь этими ракетами было невозможно, и Перк срочно запрашивал подзарядку.
Тем временем, остатки миуки добирались до заслона людей, и вот-вот должны были столкнуться с ним. Перк выдвинул все боевые системы и скомандовал:
- Огонь!
Роботы в тот же миг открыли шквальный огонь по наступающим насекомоподобным. Ряды их дрогнули, они стали рассыпаться в разные стороны, подкошенные пулями и снарядами. Поток их было сдерживать проще, потому что каньон был почти выкошен, и только сейчас начинал заново заполняться свежими полчищами.
- Да сколько же вас там?!
- Перк! - вышел на связь Эдисон, - Даю тебе сервисника, работайте совместно. Нет времени.
- Итак, юноша, - в канале связи голос Эдисона сменился на другой, - для того, чтобы я загрузил тебе одну ракету, ты должен две секунды сохранять одну позицию. Ты готов?
Системы слежения уже зафиксировали сзади большого сервисного робота. Продолжая обороняться от пока ещё редких полчищ миуки, Перк поставил щит на землю и слегка присел.
- Я скажу когда.
- Жду.
- Готов!
Он даже не успел досчитать до двух, как система сообщила о новой ракете.
- Готов ещё раз.
- Секунду.
На этот раз Перк успел досчитать до четырёх - оператор должен был сначала взять ракету в манипулятор, а потом ещё и загрузить. Учитывая это, он справлялся отлично. Выкосив ракетами приличную площадь перед собой, Перк опять сообщил о готовности. Уже три ракеты было в обойме, и система не забывала сообщать об этом пилоту.
- Готов!
Говоря слово "Готов"Перк, , напрягал левую руку, выставляя единственный щит навстречу волны Миуки.
- У меня всего пять, извини, я должен отойти на базу, - сказал оператор сервисного робота.
- Да, хорошо, сэр.
- Держитесь.
Он чувствовал в голосе оператора уверенность, которая держится на жизненном опыте. И эта уверенность передавалась Перку. Несмотря на растущие потери, он знал, что выдержит, раз в его команде есть такие люди.
Просчитывая возможные варианты атаки, Перк подумал, что пяти ракет хватит, чтобы выкосить миуки на сто метров впереди по всей ширине каньона. Учитывая, что погрузчик с новой порцией ракет уже в пути, этого времени должно будет хватить для ещё одной зарядки.
- Эй, не забыл про меня? - раздался уже знакомый голос оператора погрузчика, - теперь нас пятеро.
На обзорных экранах тыла действительно было действительно пять роботов-погрузчиков, в каждом из которых было по пять ракет.
- Я сначала дам залп. Не подходите ближе.
- Хорошо. Ждём.
Перк перевёл робота в позицию ракетного залпа и нажал на соответствующую кнопку. Передний край полчища миуки был полностью выкошен в течение нескольких секунд. Сам же Гинантум немного отошёл назад с просьбой прикрыть его на время перезарядки.
- Сейчас мы тебя зарядим.
- Это будет очень кстати.
При помощи командирского интерфейса Перк пополнил отряд людей, оборонявших его, беспилотными роботами. Он рассчитывал на полную зарядку пусковой установки, а за это время Миуки могли подойти ближе и застать Гигантума не в самом боеспособном состоянии. Тут же на дисплее командирского интерфейса высветилось подкрепление из пятидесяти двух автоматических роботов и четырнадцати роботов пилотируемых.
Это было хорошей новостью особенно в совокупности с тем, что ракеты одна за другой загружались в его пусковую установку. Перк как мог помогал обороняющимся, но этого было недостаточно.
- Мы долго не выдержим! - раздалось в наушниках.
- Через сколько вы будете со свежими ракетами? - обратился Перк к оператору погрузчика, вставая на свою позицию в обороне.
- Управимся за семь минут. Держитесь.
- Хорошо.
Перк вышел на свою позицию в заслоне, и его команда расступилась, пропуская Гигантума в центр защиты. Он встал на своё место и оценил обстановку в каньоне. Миуки продолжали прибывать. И сейчас Перк подметил в серой массе солдат помимо чёрных точек кислотников ещё одни - оранжевые, близкие к красному. Непонятной формы миуки осторожно продвигались вперёд, и вокруг них даже расступались солдаты. Перку это показалось очень странным, и он подумал, что это какой-то вид миуки, о котором ему не говорили. Что же, скорее всего это будет неприятным сюрпризом, если подпустить их ближе, поэтому Перк не стал медлить.
Кассетные ракеты накрыли каньон ещё раз, давая землянам небольшую передышку. На этот раз она была ещё меньше, потому что миуки снова хлынули в каньон огромной массой.
В это время снова появились погрузчики, и Перк попросил опять прикрыть Гигантума на случай, если за время подзарядки миуки подойдут в упор. За минувшие полчаса этот сценарий проигрывался уже второй раз. Сначала зарядка, потом оборона и ожидание, пока миуки заполнят каньон. А потом ещё один залп кассетными ракетами, и пространство между двух скальных стен снова опустело.