- Держись, Перк, а я ещё раз свяжусь с военными.
Перк замешкался. Обстановка серьёзно накалялась во всех смыслах этого слова. Он не понимал, как лучше поступить: сбросить щит, или попытаться стряхнуть этих миуки. Без щита насекомоподобные сразу начнут одерживать верх. Но и оставлять ситуацию в таком положении было нельзя: щит со временем начнёт плавиться, а остальная рука тоже нагреваться. Понадеявшись только на токсическую защиту, Перк отбросил щит, и встав на ноги, резко активировал боевые системы левой руки - пушку и огнемёт, которые стали отбивать от него миуки. Токсическая защита сработала почти сразу - сенсоры зафиксировали несколько электромагнитных миуки на теле Гигантума.
Перк начал выжигать огнемётами площадь вокруг себя, но видимо, каким-то миуки всё равно удавалось просочиться. Остатки отряда прижимались к Гигантуму, занимая круговую оборону. Они стояли, почти упираясь спиной в стены базы, отстреливаясь от полчищ насекомоподобных. С каждой минутой число ведомых роботов уменьшалось.
- Нам надо назад. Надо отходить! - раздался чей-то незнакомый голос в рации.
- Куда отходить? Пустить их на базу? - ответил второй незнакомый голос, - стреляем, стреляем.
Токсическая защита функционировала в авральном режиме, и срабатывала всё в новых и новых местах. Миуки продолжали натиск. Остатки отряда прижались к Гигантуму, а сам Перк старался немного маневрировать чтобы давить миуки ногами. Но чем чаще он делал шаг, тем чаще срабатывала токсическая защита. Уровень топлива для огнемётов уменьшился примерно до половины в левой руке, и почти достиг нуля в правой. Конец топлива будет означать конец этой и без того слабой обороны.
- Вычищай каньон, Перк! Вычищай его! - кричал кто-то в общую связь.
- Да. Сейчас.
Гигантум присел и дал залп токсическими ракетами. Но эффективность их была заметно ниже кассетных и тем более зажигательных. Не все миуки погибали в зелёных облаках ядовитого газа. Однако, натиск их заметно снизился. Приоритетом в истреблении были паяльники. Стоит такому миуки намертво прицепиться к одному из броневых щитков, как у Перка заметно снизятся шансы на выживание. Поэтому он старался выжигать их и отстреливать из пулемётов.
Токсин со временем переставал действовать, и поток миуки нарастал всё стремительнее. Токсическая защита робота уже просто не справлялась с ними. Они захлёстывали Гигантума и старались повалить на спину. Система контроля центра тяжести сообщила, что он медленно, но верно смещается назад, и после ещё некоторого смещения восстановить равновесие станет невозможно.
- Держаться! Держаться! - кричал Перк, - разойдитесь сзади, я сейчас упаду!
В какой-то момент юноша ощутил, что Гигантум уже находится в свободном падении. Его обуял страх, и он быстро нажал на пиктограмму включения ускорителя, и ощутил мощный толчок, возвращающий Гигантуму вертикальное положение. Одновременно с этим он нажал на пиктограмму трансформации, и робот быстро склонился вперёд и принял свою вторую форму, задавив при этом нескольких миуки. Одновременно с этим на сенсорах управления всплыла контрольная панель спинных турелей. Перк мгновенно нажал на активацию, и всё вокруг залилось огнём пушек и пулемётов. Миуки в радиусе пятидесяти метров были просто сметены.
- Все залезайте под меня! Все под меня!
Горстка машин, оставшихся в строю, устремилась под Гигантума. Перк утешало то, что запасы патронов и снарядов у Гигантума поистине огромны, и он сможет даже в одиночку выкашивать миуки какое-то время. Жаль только, что теперь нет ни одной возможности зарядить пусковую установку. Вторая позиция была для этого непригодна. К тому же, когда боезапас истощится, шансов на нормальную оборону не останется вовсе. Вторая форма была последним крупным резервом, бывшим у Гигантума.
Толпы миуки обступали его со всех сторон. Они старались атаковать его конечности, чтобы обрушить машину вниз. Тогда бы она стала для них лёгкой добычей, но Гигантум не сдавался. Пока было можно, нужно было держать оборону из последних сил. Когда Эдисон в очередной раз вышел на связь, Перк ожидал услышать о том, что к ним приближается ещё один неизвестный миуки, но дело обстояло по-другому.
- Отличные новости, Перки, они уже прибыли. Осталось продержаться недолго. Они уже входят в атмосферу.
- Да, сэр. Скорее бы уж. Мы еле держимся.
Миуки, как будто бы чувствуя, что надвигается опасность, продолжали усиливать натиск. Складывалось ощущение, как будто бы ворваться на территорию базы для них было сейчас очень важно. Гигантуму становилось всё труднее сдерживать их. Они начинали забираться на его лапы и пытаться пробиться за щиты. Паяльники начинали поднимать температуру, и система уже фиксировала перегрев в двух передних лапах.
Но вдруг на связь вышел неизвестный объект. Он запрашивал прямую линию с Перком. Это был не кто-то со стороны, потому что связь с базой была активирована по умолчанию. Перк мгновенно ответил.
- Здравия желаю, командор! Неплохая у вас оборона. Мы переходим под ваше командование.
- Под моё командование? - удивился Перк.
- Да. У вас ведь командирская машина. Управляйте.
Тут же Перк увидел на дисплее командирского интерфейса то, что к нему в подчинение перешло шестьдесят орбитальных бомбардировщиков, из которых сорок пять было лёгкими, а пятнадцать тяжёлыми.
- Вы знаете здесь ситуацию, а мы в авральном режиме пикируем с орбиты. Задавайте цели.
- Через сколько вы выходите на рубеж атаки?
- Через двадцать секунд. Мы уже вошли в атмосферу.
- Отлично. Тогда тяжёлые бомбардировщики должны атаковать миуки за каньоном, - Перк назначил цели машинам, - а лёгкие выкосить каньон.
- Выполняем, командор. Ожидайте.
Пилот не лукавил. Ровно через двадцать секунд Перк увидел впечатляющее зрелище. Несколько лёгких машин покрыли зажигательными бомбами весь каньон. Они сбрасывали их точно и слаженно. Весь каньон был покрыт усилиями двух машин. Остальные продолжили атаковать миуки дальше. Появление своих привело перка в неописуемый восторг. А особенно то, что его назвали командором.
Сверхтяжёлые бомбардировщики летели гораздо выше, и Перк вряд ли бы разглядел их, если бы не сенсоры наблюдения.
- Отлично, командор. Задание выполнено. Ждём дальнейших указаний.
- Подавляйте миуки на подступах к каньону, не давайте им войти в него.
- Мы сделаем это. Считайте, что обстановка стабилизирована.
Подавив остатки миуки, Перк расслабился и облокотился на спинку кресла, выключив звук у системы внешнего акустического контроля. В голове у него звенело от этой тишины. Но у него вызывал радость тот факт, что куда бы он ни посмотрел на сфере обзора, везде бушевал огонь, вызванный атакой бомбардировщиков.
- Ты справился, Перки, - спустя примерно пятнадцать минут вышел на связь Эдисон, - обстановка стабильная. Можешь заводить машину обратно.
- Да, сэр. С удовольствием.
Перк нажал на трансформацию и немного потрёпанный Гигантум принял свою человекообразную форму. Система сообщала о том, что подвеска правой стопы повреждена в нескольких местах, и для сохранения целостности конструкции передвигаться небольшими шажками. Перк выполнил её предписание. Он делал шаг левой ногой, и только потом подносил правую. При этом казалось, как будто бы он слегка прихрамывает. Левая нога тоже была повреждена, но незначительно.
Едва войдя на базу, он сразу же направился в ангар. Его уже встречали ликованием жители и работники базы. Перк сделал приветственный взмах правой рукой, которая немного почернела от атак паяльников, и была немного изъедена кислотой. Остановив машину в ангаре, он вылез наружу. Его тут же обступили люди. Они жали его руку, говорили слова благодарности. В ответ Перк говорил, что Гигантум хоть и сыграл значительную роль в обороне, всё же был не один. Ему помогали. Других пилотов тоже чествовали, но не так, как Перка.