Александр познакомил перка со своими друзьями - Коддом, Арнером и Сэмом. Кодд был сухопарым молодым юношей. Делал всё быстро и уверенно. На вопросы отвечал моментально, даже если они касались каких-либо цифр. Он был производственным мастером в одном из цехов со средними металлизаторами.
Арнер был мужчиной лет тридцати. Чувствовалось, что он относительно крупный руководитель. Он носил хороший костюм, держался как-то более статно, чем остальные. Ещё он носил очки, что только добавляло ему солидности. Перк совсем не удивился, когда узнал, что Арнер руководит цехом с металлизаторами восьмого класса, которых на этом заводе было четыре. Ну а Сэм был помощником Арнера, немного его помладше и заметно ниже ростом. Он в противоположность Кодду говорил неуверенно, и путался в цифрах.
- Вон, гляди, Главный идёт, - едва они сели, Александр слегка толкнул под локоть Перка.
В это время в столовую вошёл высокий и статный человек, гладко выбритый и аккуратно причёсанный. Он на ходу что-то объяснял своему заместителю, при этом слегка жестикулируя. Сейчас он выглядел вполне мирно, и нельзя было сказать, что это тот самый Эдисон, суровый руководитель образцовой базы в не самом спокойном регионе. Тот самый Эдисон, легенды о котором распространились далеко за пределы Андары.
Эдисон и его помощники, встали в общую очередь и, как и все выбирали себе блюда для обеда. Главный не переставал о чём-то разговаривать со своим первым заместителем, делая всё почти машинально. Расплатившись и взяв свои подносы, они прошли на второй этаж столовой.
- Ого, это и вправду он? - сказал Перк
- Ага. Возможно, ты его сегодня ещё увидишь. Он любит тестировать новичков, - сказал Арнер.
- Он не всегда ходит на приём. Некоторые из тех, кто из-за него не повысили класс, не очень рады тому, что он присутствовал на их аттестации.
- То есть он любит валить?
- Как тебе сказать, он любит задать каверзный вопрос на класс выше. Просто, у нас военный регламент, и на третьем классе ты должен уметь выполнять любые работы на класс выше и на два класса выше выборочно. Обычно про это не вспоминают, но только не Эдисон. Он только это почти и спрашивает.
- Например?
- Например, ты должен уметь починить тяжёлого робота, которого привезли просто с поля боя, чтобы восстановить ему работоспособность, и он в экстренном режиме бы отправился обратно. Сможешь?
Перк не сталкивался с подобными заданиями на практике, но читал описания таких случаев в теории. Он даже примерно представлял, какие работы потребуется выполнить, но, конечно, случай мог быть далеко не из тех, которые он знал. Поэтому, он просто пожал плечами.
- Надо смотреть. Так и не скажешь.
- Есть у нас тут один заброшенный робот четвёртого класса, на нём уже пара инженеров погорела. Если тебе дадут его, то и ты класс, скорее всего, не получишь.
- А что с ним?
- Если бы кто-то знал. Просто не работает. Уже много чего заменили, но не запускается. Очень проблемный. Даже в переплавку списан, но что-то всё как не заберут. Конечно, если на него пошлют пару команд и нескольких инженеров, то его за день починят, но просто за это же время эти же люди вернут в строй два десятка таких, но с менее серьёзными повреждениями.
- Понятно. А я думал, что в переплавку сразу отправляют.
- Да ну! - махнул рукой Арнер, - у нас половина боксов забита раритетами. Даже проклятые есть.
- В смысле?
- Ну вот, к примеру, у одного возник сбой, - сказал Кодд, - неизвестно, что именно сработало не так. Он убил пилота, и ещё несколько людей. Его еле-еле остановили атакой с винтокрыла. Его наверно даже в переплавку брать боятся. Так и лежит.
- Да я может скоро попробую протолкнуть, - сказал Арнер, - просто класс у него высокий да и экспериментальный он. Таких восстанавливать положено чуть ли не из металлолома. Лишь бы распоряжение было, но пока что не дают.
- Сам понимаешь, - сказал Кодд, - если тебе достанется что-то такое, то тут тебе никто не помощник.
- Ну этого вряд ли дадут, его уже ломом закопали, а того-то могут, из четвёртого бокса, - сказал Сэм.
- Не слушай ты их, - сказал Александр, - дадут что попроще. Робота второго класса, тоже проблемного, но не очень. У нас таких много. Таких, которых вроде и сделать можно, но пока лежат никому не нужные.
- А тот, который убил своих, он какого класса?
- Восьмого, - ответил Арнер, - экспериментальный вариант. От этой конструкции впоследствии отказались, но робот пока висит на мне.
- Человекообразный? Стандартная конструкция?
- Да. Ага. Отчасти из-за него изменённые конструкции в ходу.
- Да, таких у нас больше, - добавил Кодд, - две дополнительные руки ограниченной подвижности. Чаще всего с огнемётами. Среди них бывают очень проблемные.
- Да ладно вам парня стращать, - сказал Александр, - сейчас ему дадут что-нибудь, что он сможет сделать. Не дадут ему того здоровяка. От такого большого класса вообще хотят отказаться в наших условиях.
- Ну надеюсь, так и будет. Скорее бы они это сделали, - сказал Арнер, - а то как ни привезут, чуть ли не эпопея. Считай, заново создаём.
- Это, наверное, очень сложно.
- Это ад! Начальник главного металлизатора у нас вообще почти всегда сам не свой. Не знаю, спит он вообще когда-нибудь?
- Не говоря о том, что обедает ли? - усмехнулся Кодд.
- Понимаю.
- Так что готовься, - сказал Арнер, тебя это тоже будет касаться, если класс подтвердишь.
- Сегодня приду на тебя посмотреть, - сказал Кодд, - пойдёшь на один из складов. Молись, чтобы не на первые три. Там точно будет задница, сразу тебе говорю.
- Туда только самых проблемных складывают?
- Самых-самых, - выделил Арнер.
- Смотри, не оплошай. Если главный действительно придёт, то готовься отвечать чуть ли не по четвёртому классу, он любит спрашивать какую-нибудь каверзную хрень.
- Какую, например?
- Сейчас, - задумался Кодд, - а какой должен быть ток в энергетической магистрали такого-то робота по диагностическому компьютеру? Вот вы видите фактический показатель, а какой он должен быть? Вот скажи мне.
- Ну, зависит от робота.
- Хорошо. Робот седьмого класса.
- Хм, седьмого...
- Да.
- Так, у такого робота скорее всего несколько магистралей. В одной из них обычно немного выше, чем в остальных, но всё зависит от конкретного робота. Надо смотреть на месте.
- Короче ладно. Надеюсь, ты сдашь, - сказал Кодд, вставая из-за стола.
- Да, и правда, - Александр бегло взглянул на часы, - пора выдвигаться назад.
После обеда Перк продолжил следить за работой металлизаторов и попутно переговариваться с Венной. Прошло почти два часа, и Перк уже подумал, что аттестацию перенесли на завтра, Как вдруг его собеседница обомлела, глядя в коридор, быстро буркнула "главный идёт", и стала смотреть детали, находящиеся в лотке. Перк встал со своего места, когда сам увидел Эдисона в проходе.
- Так, - протянул главный, оглядывая металлизаторы и инженера, отчего тот тоже захотел исчезнуть за ними, - а что вы здесь делаете, молодой человек?
Перк немного помедлив, поднял на него голову и сказал:
- Я сегодня произвёл запуск этих двух металлизаторов и слежу за их рабочим процессом. Я обязан был его наладить и проследить, чтобы не возникло сбоев.
- А оператора для этого недостаточно? - главный бросил взгляд в сторону Венны.
- Нет. Если у оператора возникнут проблемы, он должен сообщить мастеру, а тот в свою очередь в инженерную службу. Но поскольку я их только что запускал, а при запуске сбой наиболее вероятен, то я должен проследить за ними. И если сбои не возникли сразу, то они не возникнут и в дальнейшем. Я должен в начале работы контролировать металлизаторы и избавить тем самым мастера от вызова представителя инженерной службы.