— Сейчас будет удар, Мэри, держись! — почти закричал Перк, как будто бы Мэри могла его слышать.
Он в последний момент ловко развернулся и закрыл людей щитом, попутно поливая миуки огнём из огнемёта. Ещё один звон, и медики снова схватились за уши. Второй конечностью солдат проткнул машину медицинской службы, и тут же попал под огонь ракетниц Гигантума, простиравшего щит над людьми, лишившимися возможности спастись.
— Держись, Мэри! Ещё один удар.
Ещё один звон, и медики, ещё больше испугавшись, ползли ближе к базе. Перк же делал всё для того, чтобы отвлечь на себя внимание миуки. Он уже придумал, как победить его. Раз попасть ракетами в уязвимое место между головой и туловищем не получается, то нужно атаковать миуки рукой снизу вверх. Это как минимум заставит его подставить под удар относительно мягкое брюхо, которое можно будет атаковать из пушек и ракетниц.
— Держись, Мэри, держись, сейчас. Ещё несколько секунд и он упадёт, — Перк говорил, глядя на дисплеи боевых систем ближнего боя.
Показатели давления на них росли. Сейчас Перк вспоминал Алекса. Будь у него сейчас гидравлика, спасти Мэри он вряд ли бы смог даже ценой Гигантума и своей жизни. Давление медленно, но уверенно росло. Ещё он сам для себя решил, что не будет пользоваться автоматикой. Возможность провести хороший удар у него была только одна, и Перк решил сделать это сам. Он говорил Мэри «Держись!», каждый раз жалея, что она его не слышит.
Иногда сенсоры наблюдения ловили её взгляд, как будто бы она через эту бездушную железную машину пытается увидеть того самого пилота Перка, которого знает. Он простирал над ней щит каждый раз, когда миуки-солдат пытался нанести удар. В один момент он осмелел, и ринулся в серьёзную атаку. И тут Перк воспользовался свободой правого предплечья, и нанёс ему небольшой ракетный удар. Да, конечно, эти ракеты не могли пробить панцирь, но заставить врага отпрянуть им удалось.
И вдруг система оповестила о том, что в боевой системе левой руки максимальное давление, и Перк, выдержав очередной удар Миуки, провёл мощную контратаку. Такого эффекта не ожидал даже он: голова насекомоподобного, резко повернулась вбок. Из-под неё хлынула бурая кровь, и миуки рухнул, беспомощно распластавшись рядом со своим соплеменником. Перку казалось, что он готовил этот удар целую вечность, но результат превзошёл его самые смелые ожидания.
— Медчасть! Медчасть! Заберите людей у ворот.
Перк увидел, как из ворот базы быстро выехала ещё одна машина медицинской службы и подобрала пострадавших. Сейчас Перк больше всего радовался тому, что с Мэри будет всё в порядке. Теперь главное отстоять свою базу, чтобы все предыдущие усилия не оказались напрасны.
Не успел Перк опомниться, как на связь вышел Эдисон.
— Чего стоишь?! Вставай в позу перезарядки. Они сейчас попрут снова.
— Да, секунду.
— Выдвини пусковую установку. Посылаю тебе лучших зарядчиков.
Несколько сервисных машин просто облепили Гигантума со всех сторон. Он сбросил пустые контейнеры из-под боеприпасов, а они устанавливали на их место полные. Большой кран-манипулятор тем временем заряжал пусковую установку. Роботы, отошедшие внутрь базы, сейчас выходили наружу, чтобы снова занять оборону. А миуки тем временем снова наступали. Два валяющихся крупных солдата создавали небольшой положительный эффект — своими телами они перекрывали ущелье, и поток миуки немного уменьшился.
— Итак, — чувствуя себя уже бывалым в этом вопросе, сказал Перк, — ставим заслон.
Перк хотел во второй раз применить уже испробованную тактику: позволить миуки заполнить всё ущелье и атаковать кассетными ракетами. Но не успели насекомоподобные приблизиться к оборонительным порядкам землян, как из-за одной из скальных стен вылетел гигантский бурый шар. Он летел в сторону одного из флангов. Перк не успел ничего скомандовать, как шар, расплескавшись, поразил несколько машин. Тот участок их оборонительных порядков моментально заполнился густым белым дымом, и Перк потерял все находящиеся там машины из вида.
Но одно его утешало: дым был свидетельством того, что сработала противосмольная защита. По техническому регламенту Андары, она должна была быть на каждом роботе, но у некоторых она могла быть выведена из строя в бою. К счастью, это было не так.
— Вы там как, ребята?