— Командир Перк, это рядовой Майер.
— Что тебе? Я сейчас немного занят, — сказал Перк, указывая ракетнице цели в наиболее плотных скоплениях летунов.
— Наши твари ещё слишком далеко, мы можем помочь вам атаковать воздух.
— Берегите патроны — это раз. Во-вторых, получше прицельтесь, а мы здесь и так справляемся.
Но последняя фраза была отчасти ошибочной. Перк с ситуацией уже не справлялся. И летуны вот-вот должны были настигнуть их, но Перк не до конца понимал цель этого сближения. Ответ пришёл, когда щит, выставленный навстречу наступающим миуки, издал несколько металлических звуков. Тупых, но очень громких. Эти миуки были чем-то вроде небольших таранов, живых бомб с укреплённым жалом. Они просто врезались в машины, и наносили им таким образом урон.
Некоторые роботы, особенно автоматические, которые не смогли отбиться, были просто снесены ими. Эти миуки были, может быть и небольшими, но очень живучими. Врезаясь в робота, многие из них вскакивали и взлетали снова, делали небольшой круг по воздуху и снова обрушивались на землян. Однако с каждым заходом их становилось всё меньше, и рой, потерявший больше половины ещё на подлёте, врезаясь в заслон землян, снова ополовинивался, и к четвёртому кругу летуны были полностью подавлены. Особую роль в этом сыграли ракетницы, посланные Эдисоном.
Оборона от сухопутных миуки проходила не менее успешно. Гигантум играл в ней не последнюю роль, всеми свободными боевыми системами в автоматическом режиме поддерживая обороняющихся соратников.
После того, как воздушная атака была отбита, юноша связался с оператором сервисного робота. Тот ответил, что находится на месте, и Перк, попросив оставшиеся машины создать вокруг себя заслон, отошёл назад для перезарядки. И хотя оборону держать стало заметно тяжелее, этот отход требовался. Пройдёт пара минут, и он опять зальёт огнём весь каньон, тем самым очистив его от миуки. И когда ракеты были заряжены, Перк только оповестил своих соратников о том, что готовится залп. Сразу же после этого Гигантум изверг из себя очередной поток кассетных ракет, и в ущелье вновь не осталось ничего живого.
На секунду наступило затишье, которое скоро прервал голос Эдисона.
— Итак, Перк, у меня для тебя две новости. Плохая и очень плохая. С какой начинать?
— С плохой, — сказал Перк, выдохнув.
— У нас больше нет кассетных боеголовок. Это последние.
— А какие есть?
— Думаю, самыми эффективными будут токсические, но их тоже немного.
— Тогда после этих токсические, а потом все остальные.
— Хорошо. Потом зарядим простыми, а дальше можно не думать. Их у нас столько, что ты не успеешь их отстрелять до прихода авиации.
— А совсем плохая новость?
— К нам движется миуки неизвестного вида. Он один, но он огромен.
— То есть, как это, неизвестного? Я думал, уже все более менее известны.
— Миуки подобного рода встречались нам раньше, но никто из них не обладал таким размером.
— Хорошо. Я встречу его.
— Он уже на горизонте. А на нас заходит ещё одна пачка маленьких. Как только сможем — поддержим тебя атаками базовых зениток.
Вдалеке уже было видно гигантское существо, делавшее взмахи огромными крыльями и стремительно приближавшееся к базе.
— Я его вижу. Попробую обработать ракетами.
— Хорошо. Виктор сейчас загрузит тебе свежие.
В этот момент Перк увидел робота-погрузчика, погрузочные лапы которого были забиты гигантскими продолговатыми контейнерами. Он активировал пиктограмму сброса пустой тары, и выдвинул лотки. Через три минуты управляющий компьютер известил о том, что боевые системы противовоздушной обороны заряжены полностью. Однако неизвестного вида миуки пока ещё не достиг дальности эффективного огня.
Очертания неизвестного миуки становились видны всё отчётливее. Он выглядел нетипично даже для них. Чем ближе он подлетал, тем лучше был виден на изображении с сенсоров дальнего слежения. Он чем-то отдалённо напоминал летунов, атаковавших ранее. У него было шесть лап, но они были заметно толще. В отличие от них, у него сзади был хвост, длина которого превышала длину тела примерно втрое, а в движение его приводили четыре огромных крыла. Голова неизвестного насекомоподобного была чем-то похожа на голову мухи или стрекозы, но передняя часть была не такая, как у насекомых земного происхождения. Она представляла собой множество щупалец, образовывавших гигантскую пасть. Сейчас она была закрыта, а сам миуки вытянулся, поджав лапы, и на большой скорости двигался в сторону Гинатума.
Юноша выставил щит, надеясь хоть как-то отгородиться от этого монстра, и открыл огонь из систем противовоздушной обороны. Но миуки повёл себя неожиданно: уже когда Перк надеялся, что ракеты попадут в цель, гигантский летун кувырнулся в воздухе и ушёл от большинства из них. Остальные задели его тело, но не нанесли серьёзного урона, и единственным положительным эффектом было то, что он отклонился от курса.