— Сэр, я хотел бы выбрать его в качестве темы моего классного проекта.
— Хм, — усмехнулся Эдисон, бросив взгляд на машину, — я, конечно, понимаю, что это страшная тайна, но, может быть, вы расскажете мне концепцию вашего проекта? Хотя бы в общих чертах.
— Это робот ударного противодействия большой группе противника. Он был не совсем эффективен в борьбе против миуки, но это можно исправить. Я думаю, что его можно сделать весьма неплохим для масштабных сражений с насекомоподобными. Боевые действия на Андаре носят примерно похожий характер. Взять хотя бы недавнюю бойню на севере. Она была открытой, и миуки значительно превосходили наши войска по численности. По моей задумке, подобный робот, окажись он там, мог бы оказать влияние на ход боевых действий и значительно снизить потери.
— Такие роботы уже однажды не оправдали себя. С чего вы решили, что они могут стать полезными сейчас?
— Здесь есть ряд конструктивных недостатков. Робот ведь экспериментальный. Он служил лишь базой для дальнейших разработок. Его просто не стали доводить до ума. Я читал историю этого проекта.
— Что же. Если вы говорите, что он вполне безопасен, — Эдисон подошёл к компьютеру Перка и сам пролистал несколько вкладок, — да. Вы правы, молодой человек. Сейчас этот робот абсолютно безобиден, но не думайте, Перк, что кто-то даст вам поставить на него оружие. Ваш проект, если вы выберете этого робота, будет по большей части теоретическим.
Один из заместителей Эдисона при этой фразе усмехнулся.
— Так вы разрешите мне работу над ним?
— Вы же уже её начали, а я не останавливаю вас. Если вы даже в теории обоснуете все преимущества вашей концепции, может быть, это и потянет на четвёртый класс. Но всё же, я бы рекомендовал вам выбрать что-то другое.
— Нет, господин Стоун, я уже решил. Я хочу, чтобы мне дали именно этого робота, и давали возможность использовать весь металлолом, который находится здесь, в ангарах. Проблемных роботов, например.
— Проблемных роботов будете спрашивать у господина Соллера. Хотя местные ангары вряд ли вам чем-то помогут. Я не могу представить, как архаичный робот из первого бокса может помочь своими деталями этому.
— Я видел там старинный погрузчик. Если привести его в действие, он мог бы пригодиться мне, чтобы вести некоторые работы.
— Достаточно, Перк. На данном этапе вы меня убедили, — он перевёл взгляд на начальника производства, — вы перепугали меня, Соллер, поэтому теперь вы лично будете контролировать проект Стоуна. Дайте ему этого робота и того погрузчика, которого он попросил. Дальнейшее, Соллер, только под вашим контролем. Если будете сомневаться по поводу чего-либо, обращайтесь ко мне. И самое главное: я думаю, все понимают — никакого оружия. Я не хочу развороченных ангаров, жертв и вызова авиации. Вы понимаете?
— Да, господин Эдисон.
— Вы понимаете, Перк? — на молодого инженера Эдисон посмотрел ещё строже.
— Понимаю, — закивал Перк.
— Отлично. Идёмте. Мы и так потеряли здесь время, — сказал своим заместителям главный.
После этого Эдисон и его помощники вышли из ангара. Соллер последовал за ними, коротко поглядев на Перка и покачав головой.
— Повезло тебе. Ой как повезло, парень, — к юноше подошёл Митрич.
— Это ты меня сдал?
— Выходит, что так. Но я не специально. Соллер меня вызвал и спросил, что там происходит во втором ангаре. Ну, я врать не стал, а то потом было бы хуже.
— Понимаю. Ладно, всё обошлось. Теперь нужно работать.
— С чего думаешь начать? Ещё не придумал имя для проекта?
— Пока нет. Это не самое главное. Самое главное сейчас вновь сделать его автономным и пилотируемым. У него нет ни пилотской капсулы, ни источника питания, ни управляющих систем.
— Да. Ну ладно, хоть на ноги сам встал, и то хорошо.
— А здесь в боксах ничего такого не найти?
— Аккумуляторов нет точно. Их перерабатывают отдельно. Да и не батареи у него были, Перк.
— Да. Судя по всему, здесь был реактор, — заглянув присевшему роботу за спину, сказал Перк.
— И это главная проблема. Реактор для него тебе никто не даст.
— Реактор здесь и не нужен.
— Почему это?
— Если в бою что-то случится, то этот робот погубит не только себя и пилота, но и ближайший отряд, с которым он взаимодействует. Сюда нужен плутониевый генератор.
— Его тебе тоже никто не даст.
— Я знаю. Сейчас точно не дадут. Но здесь и без генератора работы много. Я уже вижу тормозящие сервоприводы. Вон одна тяга погнута. Хорошо, что она стандартная. Её можно найти даже в этом боксе, только что там она основная, а здесь периферийная.