— Да что б вас всех!.. — В отчаянии завыл я нечеловеческим голосом.
Отчаяние, с которым Лолита просила, еще и предлагая награду, не могло не повлиять на сознание защитника. Причем влияние проявилось самым неожиданным для всех образом.
Плюнув на всё, обхватил девушку за талию и прижал к себе. После чего подскочил к гномке и сделал с ней то же самое. Спутницы не сразу поняли, что произошло, замерев на пару мгновений. А затем начался совсем дикий крик, от которого заложило в ушах. Ни одна, ни вторая не хотели, чтобы я их держал. И ладно бы миниатюрная богиня рвалась в бой. Так и Лолита решила, что я собираюсь прорываться сквозь строй невидимых врагов. И с этим надо было что-то срочно делать.
— Оборот… — Выдохнул я, не веря, что что-то может произойти.
Девушки замолкли на какие-то мгновения, осознавая, что происходит. Мое тело начало трансформироваться еще на земле. Острые когти кольнули гному, проделали несколько отверстий в платье Лолиты. И только после этого ноги напряглись. Более длинные конечности не могли мгновенно заменить человеческие. Из-за этого я и прыгал каждый раз, когда менял облик.
Вот и сейчас всё сработало так, как я и предполагал. Тело взмыло над крышей, делая один оборот за другим, с зажатыми подмышками спутницами. И что меня больше всего порадовало, они молчали.
— Дверь! — Рыкнул я, выпуская бледную как сама смерть гному.
— Т-там! — Указала малышка на одну из покосившихся деревянных створок, на которой красовался очередной неразборчивый символ.
— Вперед! — Едва не бросил я в нужную сторону не менее бледную девушку.
Лолите оставалось только сдавленно пискнуть и пытаться устоять на негнущихся ногах. К счастью, у нее получилось. Просеменив с пяток шагов, красотка потянула на себя дверь, за которой оказался уже виденный ранее портал. Темная пелена, настолько непроглядная, что цвета разглядеть было невозможно. И эта пелена была живая. По ее поверхности, словно по водной глади, шли волны, так и манящие нырнуть в нее головой вперед.
— Уходи! — Яростно зарычал я на замершую в нерешительности девушку.
— Но… — Пискнула Лолита, снова складывая руки лодочкой у груди.
— Пошла! — крик перешел в рык, заставив девушку шарахнуться от меня, словно от чудовища варпа. — Гримли!
— Сначала ты. — Быстро пришла в себя гнома и снова встала в боевую стойку.
— Вот уж нет! — Окончательно взбесился я, хватая малышку за шею.
Крохотная, по сравнению с моим нынешним телом, богиня жалостно запищала, хватаясь за мои пальцы. Маленькие ручки попытались разжать стальную хватку, но, кроме как порезаться об острые когти, у девочки ничего не вышло. А дальше мне уже было все равно, так как хранительница домашнего очага отправилась в короткий полет, скрывшись в портале.
— А ты и правда зверь! — Снова раздался насмешливый голос.
На этот раз я точно определил, откуда исходил звук. И, что самое противное, вспомнил его хозяина. Руки сами собой сжались в кулаки, пробивая мягкую плоть когтями. Челюсти сжались, едва не прикусывая кончик длинного языка. Пасть наполнилась слюной.
— Беллосси! — Едва сдержался я, чтобы не сорваться с места в самоубийственной атаке.
— О-о! Ты меня помнишь! — Еще более едко засмеялся человек, наконец показываясь на глаза.
От прежнего мага почти ничего не осталось. Красивый белый плащ, расшитый золотом. Да строгий белый костюм, так же украшенный золотом. А под ними скрывалось омерзительное создание. Скелет, скрепленный зеленым огнем. Костяные руки, лысый череп, светящиеся зеленым глаза. Отвратительное зрелище.
— Такую тварь нельзя забыть! — Проскрипел я в ответ, все меньше находя оправданий, чтобы не броситься в атаку.
— Хах! — Криво усмехнулся скелет. — Я тоже тебя помню. Помню, из-за кого стал таким.
Зеленые глаза полыхнули, озаряя часть квартала. Черепица на соседних крышах жалостливо заскрипела. В воздухе повис запах смерти. Той самой костлявой, что торопится забрать умирающих людей. Стук десятков сердец ритмично начал отсчет моего жалкого существования.
— Ты это заслужил! — На этот раз пришла моя очередь криво усмехаться.
На ближайших крышах появилось несколько человек. Маги, стрелки, саппорты. Каждый из них был гораздо сильнее меня. Это было заметно не только по уверенным лицам, но и по снаряжению. То, что свое оружие можно изменить, я уже знал. Но никогда не видел, чтобы луки, мечи и посохи были такими красивыми. Каждый был произведением искусства, созданного в единичном экземпляре.
— Заслужил?! — Искренни удивился скелет, еще сильнее разжигая зеленое пламя. — Это ты решил? Или старая ведьма? А может розоволосая подстилка? Кстати! Как она поживает? Не сильно ей досталось?