— Если только ты его наложила. — Недовольно рыкнул в ответ.
— На такое я не способна. — Потупила взгляд девочка. — Может тебе и правда не стоило здесь задерживаться. Только без меня тебе не выбраться.
— Тогда зачем Ария вытянула меня сюда?! — Едва не срываясь на крик накинулся на миниатюрную богиню.
— Рамми… — Вступился за свою старшую один из драконидов, загородив чешуйчатым телом.
— Я устал. — Тяжело выдохнул на замечание. — Мы здесь уже без малого месяц.
— Два. — Поправил меня все тот же ящер.
— Что???
— Часы, что висят в твоей комнате, показывают время родного мира Гримли. Здесь оно течет иначе.
— Вот как…
Данная информация окончательно выбила меня из колеи. Два месяца без дела, пропитываясь чистейшей энергией. Страшно представить, что будет по возвращению. Да и Арию с остальными бросили на такой срок. Что говорить про Силиф с остальными…
— Но ты не переживай, — Продолжил рассуждать все тот же драконид. — Мы уже почти закончили. Осталось последняя закалка.
— Рамми, к утру все будет готово! — Клятвенно заверила гнома.
После таких обещаний всё внутри заклокотало. От скопившейся энергии тело распирало. Причем в моем случае это было не только метафорически. А вкупе с пояснениями неразговорчивого ящера голова пошла кругом от предвкушения. Мне хотелось начать действовать. Исполнить свое предназначение, пусть я пока и не до конца его понимал.
Ожидание всегда тяготит. Возможность выбраться на поверхность стала той точкой, после которой мозг отказался хоть что-то воспринимать. Всю так называемую ночь пролежал, глядя в темный потолок. Снова появилось ощущение присутствия Бездны, хотя красных глаз не появлялось даже в темноте. Гримли же трудилась до самого утра, рассчитывая сдержать обещание.
— Подъем!
Нога, закованная в окованный сталью башмак, врезалась в узкую кровать. Доски жалостливо захрустели, едва выдерживая столь грубого отношения.
Глубоко задумавшись о сущности божественного бытия, не заметил, как провалился в сон. Хотя, может, это был и не сон. Очередной гном с длинной седой бородой замер перед кроватью. Перекосившаяся в ехидной усмешке физиономия скрывалась за клубами дыма, выпускаемыми непонятной курительной трубкой. Сама по себе трубка не представляла особого интереса. Ничего необычного в ней не было. Но то, как валил из нее дым, зависая над головой низкорослика, заставляло задуматься о магии.
Помимо трубки, было и еще одно отличие. Вместо брони на плечах старика был накинут халат. Темно-синий, шелковый, с красным атласным поясом. Да и показавшиеся массивными башмаки оказались далеко не такими. Банные тапочки. Ну, почти. Металлическая оправка присутствовала и здесь. Самый кончик носка прикрывала стальная лента. Но на этом всё. Дальше были синие меховые тапочки.
— Тебе пора! — Выдохнул в мою сторону гном, окутывая пол комнаты приторно-сладковатым облаком. — Совсем загонял девочку.
— Я?! — Единственное что смог выдавить из себя, пытаясь отмахнуться от второй волны дыма.
— Ну а кто ж еще-то? — Усмехнулся в усы дед. — Коль не проклятая эссенция, она бы спокойно работала еще месяца два. А тут пришлось выкладываться по полной.
— А я тут причем?! — То ли от обиды, то ли от удивления, запротестовал во весь голос. Еще и маша при этом руками, разгоняя приторное облако.
— Как это причем? Если бы не ты, забытые не прошли сквозь защитные барьеры. Да и эссенции столько никто и никогда не видел. Вот девочка и увлеклась.
Последние слова были сказаны с некой тоской. Толстые пальцы сомкнулись на трубке, наконец-то вынимая ее изо рта. Светлые глаза на мгновение прояснились, показывая вселенскую усталость древнего божества.
— Давно она сюда не спускалась. — В голосе тоже появились нотки усталости. — Раньше она забегала после прохождения каждой следующей лиги. Хвасталась, рассказывала последние новости. А теперь…
Старик тяжело вздохнул и отвернулся. Могучие плечи поникли, показывая истинный возраст гнома. Спина согнулась в колесо. Да даже трубка окончательно перестала пыхтеть, вобрав обратно весь тот дым, что висел над головами.
— После прихода бездны все изменилось. — Продолжил старик, словно желая выговориться. — Множество измерений уже почувствовали на себе воздействие новой силы. Для обычных смертных пока все осталось незаметно. Но сами миры содрогнулись. Потоки силы изменились. Изменилось и количество странников. Это заставило свободных выбираться из своих убежишь…
— Свободных? — Очень тихо переспросил я.