Игроки с воплями ужаса попытались уплыть на острова. Те, кто оставался на кораблях, прячась на нижних палубах, оказались в особо тяжелом положении. Кислотная масса разъедала корабли, а затем снова восстанавливала их, но в другом виде. Прорехи затягивались не деревом, а призрачным огнём. Духи павших НИПов и птиц возвращались немёртвым войском.
И в это время остатки пурпурного облака взмыли вверх, выстраиваясь в слово «Опережающие». Игроки ругались и кричали, но не переставали бежать от расширяющегося зелёного пятна обнуления уровней. Игроки не отказались от мести. Они нашли свежие корабли и лодки, а затем в обход бросились к скале. Слова из тумана над Байтом и остальными изменились. Они сложились во фразу: «Желаете мести? Идите же сюда! Вас ждет бесславная смерть!»
Игроки с еще большей яростью стали грести. Наиболее яростные стали срезать путь через зеленое поле. Их замысел оправдался, корабли разъесть не успело. Они бросились на скальный выступ. Байт снова повел руками и открыл там большой круглый портал. После этого «Опережающие» распались туманом и исчезли.
Камера летела вслед за одним из нападающих, поэтому Гайс с остальными могла хорошо рассмотреть сам момент исчезновения и даже территорию за порталом. Игроки ворвались и яростным потоком побежали к замку, вокруг которого расположились несколько фермерских и ремесленных построек. Пасторальный пейзаж наполнился грохотом ломаемых зданий и криками удивленных защитников.
— Донат побери! — выругался рядом Адмирал бури.
— В чем дело? — лениво поинтересовалась Восемь нулей.
Стратег с бледным лицом ответил:
— Это наша база. Та, которую я строил на захваченной для последующего захода Восьмерок.
Гайс все это уже знала, поэтому теперь с легкой улыбкой наблюдала за реакцией остальных.
— Наш сын отрастил крылья и когти, — Восемь нулей потянулась, а затем легким движением поднялась на ноги. На ее лице отразилась грандиозная радость и азартное возбуждение. — Планы меняются, заходим в игру сейчас же!
— Восьмерки! — вторил ей Восемь единиц. — Нам бросили вызов новички! Это битва гильдий! В бой!
Гайс двинулась следом за толпой. Она, как и все остальные, совершенно не злилась на такую подставу от «Опережающих». Скорее — это было весело. В том и смысл игр. Насладиться ловкостью и коварством, но никому не вредить.
Основной состав Восьмерок появился в деревне новичков. Это первый их заход, поэтому и адаптация в неделю является неизбежным результатом. Хотя даже неделя слишком большой срок… За это время опытные геймеры успеют не просто подготовиться, а превзойти текущих топовых игроков.
Восемь нулей и Восемь единиц не стали даже заходить в поселение, а сразу бросились в бой друг против друга. Один удар за другим, комбинация ударов и блоков сплелась в танец, который завершился смертельными ударами в горло противника. Парочка лидеров исчезла в желтой вспышке.
Гайс активировала аурную манипуляцию, прислушиваясь к секретам игры.
«Вы выполнили условия для получения класса Арканист!
Искатели тайн и загадок, они погружаются в неведомое и становятся сильнее, открывая сокрытое. Выполняйте детективные миссии, исследуйте древние руины, шпионьте за чужими секретами, исследуйте тайны прошлого по историческим талмудам или шифрам в гримуарах. Вам открыты все пути, пока это связано с тайнами и их поиском.
Желаете принять класс?»
Гайс согласилась и неспешно вошла в деревню. Каждый из Восьмерок уже начал действовать. Грамотно, уверенно, без лишней спешки, чтобы не спугнуть НИПов. Гайс же продолжала безостановочно использовать свою силу. С каждым мгновением она получала все больше информации. Она могла бросить взгляд на прохожего и сказать его род занятий, возраст. Для некоторых открывалось даже имя.
По едва заметным следам когтей на заборе Гайс угадывала проблему главного квеста этой деревни новичков — нападение монстров. Она еще не знала, как выглядят эти чудовища, но уже могла предположить наличие длинных когтей, длину около метра (без хвоста, если у них таковой имеется), массу от 80 до 150 кг.
Гайс получала информацию и впитывала ее как сладкий воздух. Так она незаметно дошла до храма. У здания стояла толпа селян с отвисшими челюстями. Гайс проскользнула между ними и ловко юркнула внутрь.