— Они рванули, словно бешеные в Крайнее, — громко хвастался северянин, — вспыльчивый Арбон прикончит этого олуха Гурапа, даже разговаривать с ним не станет. Кстати, погиб один дед! Ты говорил, что максимум это будет лёгкое отравление.
— Наверное, сердце не выдержало. Он тебе был дорог? — спросил человек в мантии с наигранным любопытством.
— Да нет, мне плевать на его смерть. Для меня главное, чтобы Гурап получил по заслугам и всё! Я пришел к колодцу, где оставил его нож. Люди пребывали в бешенстве, кроме меня ещё несколько парней подтвердило, что этот нож действительно принадлежит кузнецу. Если бы этот болван не швырял свои ножи для метания постоянно об стены в трактирах, то было бы сложнее, а так проще пареной репы. Мне даже понравилось подставлять его.
— Хорошо, мне уже пора ехать, — сказав это, странник вскочил на коня.
— А награда? Ты ведь… — произнёс возмущенно северянин. Он не успел договорить до конца, человек в мантии швырнул нож. Он вошел немного ниже горла, северянин схватился за рукоять. Падая на колени, он тяжело захрипел.
— Награда? Глупец! Война между вашими народами будет тебе достойной наградой! Уверен, она начнётся в ближайшем будущем, — скрипя зубами, изрёк всадник.
Марко дёрнулся от увиденной картины, шум от хруста коряг под ногами привлёк внимание убийцы. Он сосредоточенно осмотрелся и направил коня в сторону раздавшегося звука. Всадник всё приближался, его конь уже находился в нескольких шагах от мальчиков. Каждый из них плотно прижался к своему дереву, стараясь не только не двигаться, но и не дышать. Миралем слышал, как совсем рядом лошадь щелкнула зубами, ухватившись за лист на ветке, страх окутал его ноги, не давая возможность двинуться с места. Всадник поднял руку вверх и резким движением направил её на соседнюю с деревом Марко вишню, выговаривая при этом на непонятном наречии слова. Из его руки ударила молния, расколов дерево пополам. Взвизгнуло какое-то мелкое животное. Ещё пару секунд он вслушивался, но мальчики не выдавали себя. Человек в мантии, наверное, решил, что грызун, которого он убил, привлёк его внимание, копаясь в листве. Он развернул своего коня и поскакал прочь от границы между трёмя государствами в направлении столицы Алмазного королевства.
Прошел, как минимум час, прежде чем кто-нибудь из мальчиков решился пошевелиться. Убедившись, что им ничего не угрожает, они направились к лежавшему северянину.
Страх и боль застыли на бледном лице рыжего, алая кровь залила траву и впиталась в его одежду, запекшись вокруг тела погибшего.
— Что будем делать? — Марко вопросительно посмотрел на друзей, в их глазах застыл ужас.
— Он тоже убил человека, слышали? — тихим голосом спросил Сандруил, не обращая внимания на вопрос товарища.
— Да! И поплатился за содеянное. Тот человек в черном говорил о какой-то войне между народами, о чем он?
— Не знаю, — растерянно покачал головой эльф, рассматривая мёртвое тело, — но насколько я понял, этот рыжий предал свой народ.
— Нужно предупредить людей в деревне, — сказал Миралем и обратился к остроухому, — Сандруил, ты должен рассказать всё эльфам, а мы вернёмся в Крайнее и поговорим с дядей. Он поможет найти этого колдуна-убийцу.
— Хорошо, — согласился с мальчиком Сандруил, — я расскажу им о том, что видел здесь и попробую привести в Крайнее.
Ребята почти вышли к реке из чащи леса, как показалась конная группа северян. Миралем насчитал не меньше пятидесяти вооруженных человек. Рыжие спешили в сторону Крайнего. Мальчишкам повезло, что они не выдвинулись двумя минутами ранее, ещё неизвестно как бы приняли их северяне. Ребята наблюдали за всем происходящим из-за кустов. Воины были явно настроены враждебно, каждый второй рыжий выкрикивал ругательства в адрес Крайнего и королевства Пяти Камней. «Что же могло так разозлить дружественных соседей?» — спрашивал себя Марко, удивлённый увиденным, но ответа на этот вопрос не находил.
— Думаю, нам нужно поспешить, — сделал вывод Миралем, смотря в спины уходящим в направлении их дома всадникам.