Припарковавшись у местной мэрии, мы с моим водителем отправились к местному начальнику. Принимать задание, черт его побери! Вызвавший меня руководитель был невысоким, улыбчивым человеком с желтоватой кожей, который быстро объяснил мне в чем я могу помочь их поселению. К сожалению, поверхность их мира не везде столь идилличная, большая часть известной территории — или руины неизвестно чьих построек, или пустоши, или свалки непонятных устройств. Ну и подобные места. Основной заработок жителей его поселения — поиск в этих негостеприимных местах артефактов. Чаще всего абсолютно непонятных, иногда — полезных, и очень часто — опасных. Остальные люди обслуживают поисковиков. Проблема, которую придется решить мне — доставка в другое поселение, которое удалось обнаружить поисковикам кейса с документацией, им она поможет выживать в этом довольно опасном мире. В принципе, можно было бы не заморачиваться, и плюнуть на случайно найденное поселение, однако Империя Обаяси, которую представляет здесь его администрация настроена на обживание этих территорий — дело в том, что Империя в своем материнском мире расположена на довольно небольшом и гористом архипелаге, где территорий для нормального существования не так уж и много. Поэтому имперский совет принял решение заняться колонизацией этого образования. Места здесь далеко не столь пригодны для жизни, как это поселение. И Совет желает максимально разведать территории, где можно обосновать новые поселения. И желает максимально использовать для разведки местных жителей. И местные ресурсы. Для этого он желает наладить сотрудничество с найденным анклавом. Его жители наверняка разведали окружающие территории. В общем, желательно с ними подружиться. И в качестве жеста доброй воли отправить им часть наработок Империи в этом мире. В надежде на то, что ей ответят тем-же — новой информацией. Тем более, что мир этот очень агрессивен, и нормальным людям имеет смысл дружить друг с другом против него.
Идея разумная, я с ней совершенно согласен, но для чего вызвали наемника? Поселение нашли поисковики. Они могут нужные документы передать в другой поселок. Зачем нанимать за немалые деньги меня?
Все очень просто. Нашли поселок случайно, несколько поисковиков из почти уничтоженной группы отошли далеко в сторону от своего маршрута — их преследовали представители местной "агрессивной фауны". Там они объяснили, как настроить радиосвязь для того, чтобы связаться со своим поселком. Но вернуться им никак не получается — агрессивные животные, мутанты (ну куда без них!), бандиты.
В общем, полный набор. Видят боги, я не хотел лезть в это дерьмо!
В общем мне нужно добраться до поселка, завязать с ним дружеские отношения, постараться получить от его руководства информацию, которую они собрали, изучая этот мир. Кроме того, очень хотелось быть руководству поселения получить уточненные по некоторым территориям, которые я должен буду проезжать. Карту мне предоставят. Интересует радиационная обстановка, гравитационные и магнитные флюктуации. Приборы у меня будут. Но почему они не привлекают своих поисковиков, а довольно дорогого наемника из внешних миров.
Глава поселения перестал улыбаться и объяснил мне все прямо. Поисковики идут в дикие территории за бешенными деньгами, которые там можно заработать, сильно рискуя собой. Работать на благо поселения они готовы только за совсем уж неприличные деньги — меня нанять дешевле. Второе, расстояние между поселками слишком велико, много опасностей, поисковики все-же стараются заниматься своей деятельностью поближе. Тем более, что даже отойдя от поселка на километр и копнув землю можно найти очень дорогие вещи. Такое тоже бывает. И, самое главное, им совсем не нужно развитие поселения — прибудет сюда несколько тысяч поселенцев, какая конкуренция образуется? Им выгоднее все действия администрации торпедировать.
Все это говорит о том, что у меня друзей в этом мире нет. Кроме администрации этого поселения, и то не факт. Все остальные будут рады, если моя миссия завершиться провалом потому, что ее исполнитель погиб. Ситуация неприятная, но я уже согласился на это задание?
После описания проблемы я попросил, чтобы мне показали средство передвижения, которое мне предоставят, карты, и все остальное. Проводника — один я по незнакомым аномалиям не поеду. Снаряжение. Что еще нужно? Хотя можно дождаться проводника, он должен понимать, что нужно при преодолении этих их "пустошей" — если не самоубийца. Надеюсь, что нет. И в общем, мне все это не нравится. Хотя я и ожидал худшего.