— А кто вообще определил эти странные "дипломатические" правила?
— Кто… бриты. Они уже практически два века — доминирующая сила на планете. Всех спасает только то, что Королева у них — номинальный правитель империи, все доминионы друг с другом находятся в состоянии вооруженного мира. Гадят друг другу исподтишка. Но когда возникает угроза появления другой доминирующей силы они легко объединяются для ее удушения. И потому, что сейчас они явно играют против нас, вполне возможно, что в нас они видят некую возможность создать иной центр объединения народов. Тем более, что покоренные народы бриттов тоже сильно не жалуют, идеи социальной справедливости кажутся им привлекательными. В общем, мы играем против большей части континентальной Европы, при том, что арбитр явно подыгрывает противнику. Вам придется очень сложно. Но это наш последний шанс. Иначе придется переворачивать доску и начинать игру с джентльменами по другим правилам.
— То есть?
— Нам придется договариваться о союзе или принятии с государствами, которые находятся за порталом. То есть объявить миру, что мы можем контактировать с иными мирами. Но это не слишком приятная перспектива…
В общем, я их понимаю. Соседи этого мира — те еще хищники. Если они заявятся сюда по приглашению одного из правительств этого мира, он может превратиться в колонию на сотни, если не тысячи лет. С этим тоже можно бороться, но лучше тягаться с мальчишками в своей песочнице, чем пригласить хулиганов из соседнего двора. Потом их отвадить будет непросто.
— Так я спросил вас о б оружии, может что-нибудь нужно?
— Даже не знаю уже. Вроде оружие, боеприпасы, с избытком, сухой паек. Вот только вода на шесть дней — это меня беспокоит.
— Тут не волнуйтесь, проводник в вагоне представляет "арбитра", но играет на вашей стороне. В принципе, вы можете обращаться к нему с просьбами принести еду, воду, даже боеприпасы. Если они не являются редкостью.
— Нет, слава богам, у меня стандартные 9х19 мм. Дозвуковые.
— Хорошо, можете в любой момент попросить проводника, и он вам достанет нужное количество патронов. Как у вас с деньгами?
— О! Только наши, мы об этом даже не говорили при моей отправке!
— Естественно! Это моя обязанность обеспечить вас. Вот вам кейс, здесь достаточно фунтов, швейцарских франков и долларов. Остальные валюты сейчас не слишком надежны. Эти у вас примут в любом месте, правда постараются объегорить.
— Ясно. Как реагировать на такие попытки?
— В смысле?
— Если я почувствую, что меня объегоривают?
— Да как угодно! На ваше усмотрение. Кстати, если вы еще не заметили, мы уже давно приехали! — если он шутил, то неудачно, я это заметил. Только как-то невежливо прерывать заказчика.
— Ну тогда, может быть пойдем?
— Естественно, Вик.
Мы вышли из машины, которую мой заказчик подвел чуть-ли не на сам перрон. Я взял свой саквояж, повесил на плечо баул. До вагона оказалось совсем недалеко. На перроне почти не было людей, тогда как на других, которые я видел справа от себя, со стороны, которую не загораживал массив вычурно украшенного поезда, царим сущий бедлам. Народ толпился, весь обвешанный мешками, с огромными чемоданами и узлами. Мужики самого разного вида и достатка, бабы и девушки, вся эта масса клубилась пихалась, кричала, где-то что-то пели, а нет, вот, на соседнем перроне, группа людей в форме, что-то распевала, побросав вещмешки прямо на камень не слишком чистый, надо сказать.
— Ну вот мы и пришли, ваш вагон, мой друг. — сообщил мне Степан Викентьевич. — Пройдемте. — мы раскланялись с проводником в форменной одежде, немолодым, рыжим и конопатым, прошли по коридору и зашли в среднее купе.
— Весь вагон в вашем распоряжении. Как купе? — купе, впечатляло. Кушетка, рядом кресло, столик. — А вот посмотрите, ту у вас туалет, душ, конечно, спартанский. Электрическое освещение! Если бы не опасности — рай, а не поезд. — пожалуй, заказчик, прав. Я ожидал худшего.
— Теперь самое главное. Вот пакет, который вы должны вручить правительству Италии. — пакет внушительный, упакован в кожу, как мне показалось.
— Вот ваш паспорт. На имя Теодориха Михеля. Здесь таможенники обязательно должны проставлять свои отметки. Прибыли в страну — отметка о прибытии, отбыли — отметка о убытии. Обязательно штамп! Обязательно указание даты и времени! Обязательно подпись. — я рассмотрел документ. Книжечка из плотной бумаги с защитной сеткой на страницах.
— А фотография?
— Какая фотография?
— Ну картинка такая с изображением человека, который предъявляет паспорт.