— Дергает, мне эту рыбину не удержать, — громким шепотом сокрушалась она, и Матону приходилось идти ей на помощь, ухватившись за удочку рядом с руками Дубэ. Девочке казалось, что она видит это во сне: если уже в первый день все пошло так хорошо, то к концу лета ей, может быть, удастся поцеловать Матона и, кто знает, даже стать его невестой.
Незадолго до заката солнца все трое пересчитали свой улов: две жалкие уклейки, пойманные Пат, три уклейки и одна форель у Дубэ, маленькая зубатка у Матона.
Нечего и думать о сравнении с другой группой: Горнар сжимал в руках двух чудесных форелей, Ренни и Самс выловили каждый по зубатке да еще с десяток уклеек.
— Ясное дело, когда с нами наш главный… — сказал Самс.
Горнар сказал Дубэ, что теперь ее очередь класть удочки на место.
— Ты проиграла и к тому же поздно пришла сегодня. Отдавай долг.
Недовольная Дубэ отправилась в грот, нагруженная удочками и банкой с червями. Небрежно положила их и собралась выходить. И тут вдруг что-то привлекло ее внимание: сероватый отблеск на выступе скалы. Она подошла, чтобы разглядеть. И замерла.
Это была маленькая змейка. Змейка, которой в ее коллекции не было. Мертвая. Но отлично сохранившаяся. На красивом стальном тельце — черноватые полоски и одна — вокруг шейки. Дубэ бесстрашно протянула руку и осторожно взяла змейку. Она была маленькая, но Дубэ знала, что эти змеи могут быть длинными, в полтора локтя.[1] А эта — самое большее в три пяди.[2] Но в любом случае это была великолепная добыча.
— Смотрите, что я нашла, смотрите! — громко закричала Дубэ, возвращаясь к ребятам.
Друзья окружили ее и, возбужденно галдя, стали разглядывать змею.
Пат была немного разочарована, ей эти существа не нравились, но у мальчишек блестели глаза.
— Это — ожереловый уж, мне о нем говорил отец. Сколько я его искала…
— Отдай мне.
Слова Горнара были для нее как ушат холодной воды. Дубэ посмотрела на него, ничего не понимая.
— Говорю же, отдай мне.
— Почему это?
— Потому что я выиграл на рыбалке и мне причитается награда.
Тут вмешалась Пат:
— Мне кажется, о награде мы не договаривались… Мы просто так соревновались.
— Я тебе говорю, — процедил мальчишка сквозь зубы. — Отдай мне.
— Даже и не подумаю, это я ее нашла, и она моя!
Дубэ отвела руку, сжимающую змейку, подальше от Горнара, но мальчишка схватил ее за руку и сжал запястье.
— Пусти, мне больно! — закричала Дубэ и вырвала руку. — Она моя! Для тебя это всего лишь забава, а у меня — коллекция!
— Меня это не интересует. Я — главный.
— Нет!
— Если ты не отдашь мне ужа, я так тебя отколочу, что ты завтра и не высунешься из дома.
— Неужели? Разве ты не знаешь, что со мной этот номер не пройдет?
Этого Горнар стерпеть не мог и кинулся на Дубэ с кулаками, но Дубэ бросилась ему в ноги и яростно вцепилась зубами в его икру. Уж упал в траву. Дубэ и Горнар катались по земле, он таскал ее за волосы, так что девочка заплакала, но Дубэ не уступила. Она продолжала его кусать, и теперь они оба плакали: от ярости и боли; ребята вокруг громко кричали.
Они скатились на берег реки и дрались уже на отмели, где в тело впивались острые камни. Горнар сунул голову Дубэ в воду. Он то опускал, то вытаскивал ее из воды. Воздуха не хватало, а рука Горнара крепко держала ее за волосы.
Она сделала последнюю отчаянную попытку вырваться и теперь сама навалилась на Горнара. Дубэ сделала это инстинктивно. Несильно ударила мальчишку по голове и повалила его на землю. Этого удара хватило. Тут же пальцы Горнара выпустили ее волосы. Его тело еще какое-то мгновение оставалось оцепеневшим, а потом обмякло.
Внезапно Дубэ почувствовала, что освободилась, но ничего не могла понять. Она остановилась, сидя верхом на мальчишке.
— Боже мой… — пробормотала Пат.
Кровь. Струя крови окрасила воду реки.
Дубэ будто парализовало.
— Горнар, — звала она его. — Горнар, — крикнула она еще громче, но он не ответил.
Ренни отшвырнул ее от Горнара и бросил на траву. Самс поднял Горнара и оттащил его от воды, на берег. Он тряс его, все громче и настойчивее звал. Но Горнар молчал. Пат горько заплакала.
Дубэ посмотрела на Горнара. То, что она увидела, навсегда запечатлелось в ее памяти: широко открытые глаза, застывшие, суженные зрачки. Безжизненные глаза, которые, не мигая, смотрели на нее. И обвиняли ее.
— Ты убила его, — закричал Ренни. — Ты убила его!
4
ОСОБАЯ РАБОТА
Дубэ два дня сидела дома. Она была слишком неосторожной, ведь знала наверняка, что в Макрате видели нескольких убийц Гильдии. Должно быть, ее все еще искали. Но она хотела немного передохнуть.
2
Пядь — старинная мера длины, равная расстоянию между растянутыми большим и указательным пальцами.