— Без настоек поддерживать ступени невозможно. Чем выше ступень, тем больше и чаще нужно их употреблять. Я выделю вам четыре флакона из своих запасов. На две недели должно хватить.
— А потом, когда они кончатся?
— Ослабнете. Через месяц без настоек снижается ступень. Восстановить утерянные силы будет уже сложнее… А снова потолстеть — легче.
До меня доходит:
— Так, стоп, а как же ты? У тебя настойки есть?
— Немного…
— На сколько?
— Я попробую убавить концентрацию, как это делаете вы. Может, тоже растяну на две недели. Но потом начну слабеть.
Дрянь. Еще одна статья расходов. И хрен знает, где взять эти настойки.
— Почему мой отец их тебе не выдал? Дорогущее снаряжение, значит, подарил, а настойки — нет?
Торн пожимает плечами:
— Ну почему же. Мне он их тоже выдал… Дело в сроке годности. Он недолгий.
— А если ты потом вернешься в замок и попросишь ещё?
Торн какое-то время молчит:
— Не уверен, что это хорошая идея, Римус. Я думаю, ваш отец не хочет привлекать внимания к тому, что я ушел с бастардом, но все ещё содержусь за счет казны. Хм…
Он прав. Я тоже об этом думал. Отец специально отдал мне Торна со всем обмундированием. Даже настойками обеспечил по максимуму их срока годности. Но он не тратится на нас, потому что такая статья расходов заметна. Видимо, Торн сразу понял, что значит «неофициальный гвардеец». А я только сейчас.
Отец вычеркнул меня из родовой книги, фактически выгнал из дома, но все же разрешил ночевать в казарме, где полно воинов. А еще выдал личную и очень мощную охрану, но не хочет платить ему жалование из казны… Что происходит? Отец что, пытается меня от чего-то оградить? Или защитить?
Ладно…
Залпом выпиваю горькую настойку.
До чего я докатился. Заливаюсь тем, что называется «Изнеможение»…
Торн резко встает, напрягается:
— Римус, надевайте кольцо и повторяйте за мной. И ни в коем случае не останавливайтесь, даже если ваши ноги начнут ломаться, а руки перестанут слушаться. Иначе умрёте…
Глава 2
Я всегда считал себя ЗОЖником. Правильное питание, спорт, приседания по утрам… Жимы, тяги, растяжка, планки, тяги-перетяги, враскоряку-недокоряку, гантели, гири и скакалки…
Короче, всё это полное фуфло. Одни названия, и ничего больше. Разминка для секс-меньшинств. Нет, серьёзно. Поставить нашего богатыря средневековья против бодибилдера современности, и он отдерёт крапивой сосунка эдакого и отправит его грядки полоть и коров доить.
То, что со мной делает Торн, это фонтаны крови и слез для любого качка с синдромом широких крыльев.
Меня ничто не спасает. Ни артефакт, ни настойки, ни особенности организма. Несколько раз я стоя терял сознание, но когда приходил в себя — не лежал на полу. Нет, я и без сознания продолжал тренировки, но только уже с поддержкой Торна. А когда он видел, что я снова в сознании, переставал меня подстраховывать:
— Выше, Римус. Сильнее. Шире. Быстрее! Быстрее, Римус!
Я не просто потею — нет. Мое тело, мать твою, дымится. Температура организма не меньше сорока градусов — я чувствую это. Пот становится солёным туманом и кипит на коже.
На Земле моё сердце давно бы не выдержало. Но здесь…
Иона с интересом наблюдает за процессом:
— Ого, а меня Стилет по-другому гонял…
Торн не сводит с моих адских мучений взгляда, отвечает:
— Тренировки зависят от многого. Ты женщина без лишнего веса. У тебя не было перстня с камнем Первозданного.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я — капитан Гвардии Дома Галленов.
— А, ясно. Почему он так устает с кольцом? В прошлый раз, когда мы с ним занимались, он не выглядел таким убитыми.
Череп ухахатывается:
— А оно так работает, девка. Оно не убирает усталость, а сильно её уменьшает.
Торн будто чувствует, что моя жизнь в опасности, дает команду остановиться. Я хочу упасть и сдохнуть, но он запрещает, придерживая меня за локоть:
— Тридцать секунд, Римус. Стойте на ногах и продолжим. Если сядете-умрёте. Не дышите так. Чем больше воздуха получает сердце, тем тяжелее ему работать. Медленно и глубоко…
— В… воды, — хрипит глотка.
Торн дает мне кружку. Выпиваю все, что есть. А есть там немного. Пара столовых ложек… Почти с ненавистью смотрю на Торна. Он качает головой:
— Больше нельзя.
Как нельзя? Почему нельзя?!
Торн берет меня за руку, смотрит на кольцо. Не знаю, что он там видит, но он хмурится, повышает голос:
— Вперед, Римус!
И началось… Точнее, не закончилось…
— Нет, не так! Берегите колени! Нельзя напрягать суставы! Стойте ровно!