Напоследок выглядываю из окна, стараюсь запомнить местоположение хотя бы тех вражин, каких видно…
Возвращаюсь к проходу.
Держу маску в левой руке, катализатор в правой. Так надо. Костя ещё не победил в пари… Ещё нет…
Вдыхаю-выдыхаю…
Конечно, мать твою! Захотелось простой, на хрен, романтики! Можно, а⁈
С ноги вышибаю дверь.
Притаившийся за дверью рекрут, которого отправили на разведку как пушечное мясо, улетает вместе с этой дверью со смачным мясным звуком.
Вскидываю руку, отправляю взрывной болт туда, где теней показалось больше всего.
ВЗРЫВ!!!
Да такой силы, что свод начинает рушиться. Огромные глыбы падают на головы убийц, а мелкие осколки камней и мусора со свистом разлетаются во все стороны, создавая пылевую завесу в тесных канализационных лабиринтах. К этому хаосу добавляются вонючие сточные воды, хлынувшие из повреждённого канала.
Пора! У меня всего пять-десять секунд!
«Значит, говоришь, никогда не проигрываешь, да, Костя?»
Ору что есть сил, разрывая и без того больную глотку:
— Пали бароны! Пали Смотрящие! Падут и убийцы!!! Имя мне — Армз!!! Дело моё — порядок!!! Звание мне — КОЛЛЕКЦИОНЕР!!!
Плевать на слова! Главное, что их услышат! Чем громче и безумнее, тем лучше! Иногда что-то изменить невозможно. Нужно уничтожить и создать заново! Главное — выиграть это чёртово пари! Нет, Костя, ты меня не обманешь! Я знаю, что в твоих шифровках нечто очень важное для тебя… Ты пытаешься это скрыть, но я заметил. Это не я пустил тебя в своё тело — это ты пустил меня в свой разум!
Вот теперь я надеваю маску.
ВОЙ!!!
Вой эхом расходится во все стороны, оповещая подземных обитателей о том, какая коллекция сегодня будет собрана. Хорошо, что убийцы увели Тиину подальше от людных мест. У нормальных людей, если тут такие имеются, есть шанс спастись. Надеюсь… Но в целом в канализациях находятся лишь те, кто печётся о своих делах в подпольном мире. Те, кто прячется от властей. Те, кто промышляет воровством, рэкетом и зарабатывает на этом. Будем реалистами. Никто из тех, кто хочет жить честной и порядочной жизнью, не придёт сюда. Они знают, что тут смерть на каждом шагу.
Я подготовился.
Я потратил двадцать три года из запаса жизненных сил, чтобы забрать каждый труп, который оставил за собой Смотрящий, когда мы пробивались к купальне баронов.
Перед тем, как идти за Тииной, я замедлил время в анклаве и хорошо потрудился в некромантских делах под довольный хохот Кости и безразличный взгляд Альдавира.
Из ста тридцати семи трупов остались ровно тридцать самых сильных и выносливых. Тех, кто при жизни имел ступень мастерства. Остальные сто семь зомби я умертвил, создавая выплески и усиливая свою мёртвую гвардию. Количество зомби я уменьшил ради качества.
«Мастер, я в такие моменты зловеще смеялся, — подсказывает Костя. — Для понижения морали, так сказать».
Отказываюсь от этого предложения. Безумия должно быть в меру. Вместо смеха, на этот раз мысленно и по больше привычке, произношу: «Врата Жизни. Открыть…»
Вовремя. Лишь благодаря усиленным рефлексам уворачиваюсь от чего-то похожего на… бомбу⁈ Спрыгнуть с лестничного спуска на каменный пол.
Взрыв! Ударной волной меня чуть не сшибает с ног. Нет, нельзя показывать слабину! Нельзя!
ВОЙ!!!
Куда-то в сторону отлетает башка одного из самых сильных мёртвых гвардейцев. Так быстро⁈
ВСПЫШКА! РАЗРЯД! ПОРЫВЫ ВЕТРА!!!
Теперь уже я попадаю в хаос и не понимаю, что происходит. Мельком различаю тени, шныряющие то туда то сюда со скоростью звука. Выстреливаю в одного простым болтом, но мажу! Чёрт, я теряю преимущество и эффект неожиданности! Они круче, чем я думал!
Судя по звуку и тому, как стало светло, нескольких зомби поджарили…
Разряд молнии бьёт ещё по одному, но мёртвому плевать на молнии — и вот один рекрут становится закуской.
Мимо пролетает обиженно трепыхающаяся рука очередного утропия…
Дрянь! Что ж, самое время использовать козырь…
Тикаем!
Сразу три тени материализуются передо мной, перекрывая пути отступления. Один тяжело дышит, другой — судя по всему, перст — ранен. На нём специфическая мантия — отличается от рекрутских.