Сейчас в столице творится настоящий хаос, и городская стража не контролирует ситуацию. Пришлось задействовать армию. Новый Смотрящий из числа подчиненных старого, не справляется и с десятой частью своих обязанностей. На руинах подпольного мира формируются новые бандитские группировки, новые порядки… Королевство людей несет большие потери. Как репутационные, так и финансовые.
Налицо едва ли не организация государственного переворота, а также убийство влиятельного эйра… Все знают, что Галлены и Сигмунды очень давно друг друга не переносят.
Да, в этой цепочке много абсурда, но аристократам плевать, если есть повод обвинить в измене соседа. Например, зачем было Римусу в облике Армза появляться в родном замке на балу? Он там устроил целое представление с утропиями, разозлив гостей, в том числе наследного принца. Может… он так хотел поиздеваться над своей семьей? Над отцом? Это вероятно, но глупо.
Где же сейчас Римус? Где…
Вряд ли он отправился в академию. Инициация Римусу больше не нужна, ведь по останкам придворного мага было видно, что тот успел провести обряд. Да и кто в здравом уме после таких преступлений отправится в рассадник аристократии и самое опасное осиное гнездо Варгона? Нет, это не имеет смысла… Скорее всего, Римус залег на дно. Вряд ли он в Меруносе, а где-нибудь спрятался в трущобах аборигенов и выжидает…
— Этот Армз… — Король продолжает смотреть в окно. — Он натворил дел. Сначала у тебя в родовом замке. Потом в Мидлберге… Мы ничего не знаем о нём. Он просто появился из ниоткуда. Мои люди докладывают отовсюду — никто и никогда не видел Армза и не знает этого имени. Известно лишь одно: впервые он появился в твоих землях. И это очень странно. Либо он избегал крупных городов и деревень и решил выпить именно в твоём трактире, либо… воспользовался пространственным артефактом. А у обычных людей таких артефактов не бывает.
Эдмунд сжимает рукоять трости. Это всё меньше становится похоже на совпадение. Может, король и не знает, но… о чём-то догадывается.
— К сожалению, я тоже ничего не знаю, ваше величество. Мои люди также не смогли ничего о нём разузнать.
— Прискорбно. Найти этого человека необходимо.
— Я знаю, ваше величество. Половина моих людей занимаются его поиском.
— Да, все мы чем-то занимаемся… Знаешь, у меня указание… Нет, просьба, как к члену семьи, раз скоро наши дети породнятся.
Сказано это совсем не по-родственному. От слов веет иронией. И наконец-то король смотрит не в окно, а на Эдмунда.
— Приложу все усилия, чтобы её исполнить.
— Это правильно. Я знаю, что у тебя лучшая сеть ищеек в Меруносе. Но я отправлю к тебе и своих лучших людей. Вместе мы найдём Армза. И накажем его со всей строгостью закона. Ты свободен, Эдмунд.
Эдмунд дружелюбно, как может, улыбается.
На помощь отправит?
Или для контроля?
Краем глаза, которым я не управляю, замечаю неподалёку Дика Сигмунда с маской медведя в руке. Того самого одногруппника, пригласившего меня на карнавал. Илидин, видимо, успел ему сообщить, что я — это именно я, просто в маске выхухоля.
Хех, видимо, я обломал Дику какое-то веселье, связанное с шутками надо мной. Не зря же он меня сюда пригласил. Но вот сюрприз! Оказывается, я уже в свите принца Легдана.
Чёрт! Да хрен бы с ним!
«Костя, не делай глупостей!»
А с другой стороны… Мне уже пофиг. Пусть всё идёт, как говорит Костя, в бездну. Я уже принял решение, что не стану его останавливать. Потому что, находясь в моём теле, он каким-то образом усиливает мои познания обо… всём. Да и безумные на первый взгляд поступки Кости на удивление ещё не завели нас в могилу. Даже наоборот. Он изворачивается так, что вроде бы всё выходит неплохо.
Но нельзя же ему показывать, что я не возмущён.
«Костя никогда не делает глупостей, мастер!»
— Ваше высочество, мне нужно кое-что проверить. Это связано с вашей безопасностью, — неожиданно заявляю я.
— Неужели? Раз так — приступай. Но потом отчитаешься.
— Разумеется.
Отхожу в сторону и быстро отыскиваю Ву, удачно втесавшегося в местный коллектив. Отличие зверолюдей в том, что далеко не всем им нужны маски животных. А ещё забавно то, что никто не знает, кто перед тобой — настоящий зверочеловек или просто эльф в очень качественной маске. Таких шутников тут хватает. Видно, что некоторые постарались: маски явно сделаны на заказ.
— Брат, — кивает Ву.
Костя подступает к волку вплотную, начинает шептать ему в длинное ухо, но я НЕ СЛЫШУ, потому что одновременно с этим в мою голову влетает хаос Костиных мыслей, заглушающий поступление информации через уши!
«А-ла-ла-ла! Тру-ла-ла! Съели мы с тобой кота!!!»
«Физическая теория пространства-времени… то есть теория, описывающая универсальные пространственно-временные свойства физических процессов…»
«Не думайте о муравьях, мастер! Нет, не думайте!»
«Если зарабатывать, как Торн, то даже за два миллиона лет не приблизиться к богатству самого богатого человека Варгона…»
«Истина где-то не рядом…»
«Второй размер — маленький. Третий — большой. Великая двойка с половиной!»
«Завтра у вас встреча с представителем купеческого Дома! Придумали план действий?»
«Мастер, неужели думали, что только вы можете лезть мне в душу? Осторожнее с палками о двух концах, хе-хе».
И это лишь малая часть мыслей Кости! Только то, что я смог уловить! Засранец! Он заглушил то, что нашептал в ухо Ву!
Костя отдаёт команду анклаву. Поскольку он в моём теле, его не ограничивает контракт. Ведь позволив контролировать себя, я позволил делать всё от своего имени и из своего сосуда с чёрным эфиром.
Мало того, я чувствую, что управляет он анклавом иначе, чем это делал я. Он не просто отдаёт мысленные команды, он тратит эфир на то, чтобы команды исполнялись более точно.
Если раньше я думал, что можно что-то вызвать в случайном радиусе от катализатора, то Костя это делает с филигранной точностью и на бо́льшем расстоянии, чем я.
Первым звоночек о начале какой-то срани — крик справа от меня. Визжит женщина. Потом слева. Толпа суетится, и я уже думаю, что история повторяется и Костя пустил по залу десяток живых и тухлых голов, но… НЕТ!
«Костя… ты засрал мне весь бизнес…»
Нимфы появляются то тут, то там. Все они одеты, и довольно прилично, хотя на некоторых платья в обтяжку, а с кого-то свисают. Это шмотки Ионы, Лии и даже Нораны.
Удивительно то, что Костя умудряется материализовывать дам так, что никто не видит их появления. То у кого-то за спиной, то пока народ смотрит в другую сторону… Нимфы не ведут себя агрессивно, напротив — они сдержанны и сразу приступают к делу. Проводят ладошками по подвернувшейся мужской груди, массируют ноги, руки, плечи. И настолько настырно и беспринципно, что это повергает местных в ступор от эффекта неожиданности.
— Ой, что вы… Так… Ох… Кто вы, миледи? О, вот это да!
— Ничего себе карнавал!
— Это же… кто это? Это не люди… Господи, Сим, ты глянь! Это что… п… птичьи лапы?
— Да это зверолюди! Птички налетели! Я впечатлён! Думал, они не такие…
— Это не птицы… Ты когда-нибудь видел таких⁈
А вот и более мозговитые:
— НИМФЫ!!!
«Мастер, вы знаете, что такое частичный хаос?»
«Ага, теперь знаю».
Карнавал оживает на глазах. Одна половина в полном ахере от происходящего и пытается свалить. Конечно, не так, как было в родовом замке Галленов, но тоже неплохо. Попытки держать себя в руках, но при этом идти к выходу спортивной ходьбой — довольно забавное зрелище. Особенно стараются дамы, утаскивая своих кавалеров.
Вот только кавалеры… принадлежат ко второй половине, которая уходить не спешит. Не знаю, какие уж у них лица, но вон у того толстячка откровенно течёт слюна, потому что нимфа с лисьим хвостиком решила со спины устроить ему массаж мочек ушей.
«Пока мы тут развлекались, я попросил нашу зеленоволосую лапоньку подготовить нимф к празднику. Вы знали, что у них тоже есть свои расовые способности? Например, сейчас они вырабатывают феромоны в десятки раз сильнее, чем обычно. Сопротивляться им сможет разве что контуженый евнух. Конечно, нимфы довольно быстро устанут и попадают спать прямо на пол, но поверьте — зрелище того стоит!»