Но мешка золота я не вижу, а по грозному виду и королевской воле инквизиторов понятно, что они наконец созрели, чтобы помериться со мной пипирками. Пока был без сознания — трогать опасались. Члены Гильдий Злодеев и Авантюристов могут и не понять таких переговоров.
Забавно. На «переговоры» пришли не четверо инквизиторов, двое из которых переодеты в медиков. В коридоре и даже за окнами высокой башни я отчётливо чувствую ауру многих существ выше восьмой ступени. Где ж вы, сладкие, были, когда осаду надо было сдерживать? Не спешили спасать своё любимое Аббатство, простых граждан и меня такого важного. Ох как не спешили…
Глава 5
Тем временем у главных ворот Академии Эфира порядка пятисот святых воинов Аббатства не пускали внутрь членов Гильдии Авантюристов, пока с их главой проводили… профилактическую беседу. Что бы это ни значило.
Возмущённых было немало. Все понимали, что происходит. Если Римус Галлен вдруг скончается от полученных бесед, то высокооплачиваемую работу потеряют многие авантюристы Аббатства. А ещё все эти увеселения, еда, напитки… Заменить такого щедрого работодателя, защитники и добытчика некем.
Три сотни людей, эльфов, Одарённых Зверем и даже десяток орков из Гурум-Хупа выкрикивали разнообразные ругательства и не совсем прилично сравнивали святош с бесполезными засранцами, не помогающими в битвах. За спинами авантюристов толпились горожане. Пара тысяч осмелевших в край, раз пошли против святого…
Однако сначала всё было почти мирно. Кто-то пытался договориться со стражами, кто-то пускал в небо магические шары, кто-то откровенно угрожал. Ситуация начала накаляться только тогда, когда в грудь одного из инквизиторов прилетела орочья какашка.
Лишь громкий голос заместителя главы Авантюристов остановил заварушку:
— СТОЯТЬ!!! Опустить руки и оружие!
Судя по звуку, орка-метателя быстро наказали собратья поумнее. Несмотря на то, что Римус Галлен отбирал их по уму и лишь одного из десяти, попадались исключения. Парочка орков лишь едва не дотягивала до силы заместителя Торна, но зато тупы они были до предела. В Гильдии Авантюристов давно утвердился стереотип, что чем орк тупее, тем он сильнее. Сдержать эту мини-орду могли только двое. И нет, вторым был не заместитель Торн, а рыжеволосая девушка Лия — любимица всех и одна из приближённых главы.
Заместитель Торн переговаривался с воином в мифриловых доспехах. Оба выглядели очень внушительно и… дорого. Многие пускали слюну от зависти при виде такой экипировки.
— Хм… Пропустите меня и ещё… хм… троих. Остальные подождут здесь.
— Не велено именем его преосвященства.
В толпе заорали:
— В жопу его священство!
— Да-да! И вас всех! Почему не помогали нам с тварями!
Часто Святой Престол отправлял на стены небольшие отряды — но скорее для вида, а вот в тот день, когда они действительно были нужны, — никто не пришёл. Если бы не Римус Галлен, твари прорвались бы и нижний квартал пал, а тварей перебили бы святоши у внутренних стен, где проживала совсем знатная знать и элитная элита.
Многие давно подозревали, что таков план Святого Престола: уменьшить размеры Аббатства до центральной его части, сконцентрировав защитников в одном месте.
К слову, в верхний квартал не пускали ни авантюристов, ни граждан с достатком ниже среднего по меркам Аббатства. Даже мелких аристократиков.
И вот уже несколько дней все задавались вопросом, почему, когда твари начали ломиться в нижний квартал через брешь в стене, ворота центральной части резко закрылись и на мольбы граждан впустить их никто не реагировал. Мало того, был убит один из авантюристов, решившийся вмешаться в безобразие… Разумеется, это попытались замять, списать на недоразумение и несчастный случай, но многим стало всё понятно.
В день падения нижнего квартала на внутренних стенах будут стоять святые маги и отстреливать не только тварей, но и авантюристов. Некоторые даже считали, что в ход пойдут маги-суицидники.
— Хм…
Заместитель Торн, осмотрев святых воинов, отворачивается, видимо сделав вывод, что если сейчас разгорится междоусобица, то твари уже не понадобятся. Местные сами сделают их работу.
Глава Святой Стражи поднимает руку. Звенят сотни зачарованных мечей и пик. Стражи встают в ровный строй. Авантюристы тоже достают оружие, но нет сомнений, кто выйдет победителем в этой заварушке. Дисциплинированные, экипированные и высокоступенчатые святоши против оравы неотёсанных обалдуев, хоть и сильных, но привыкших к свободе и объединяющихся лишь в маленькие группы.
Вздохнув, мастер переговоров Торн решает выложить козырь:
— Хм-м-м.
Он достаёт оружие и крепче обхватывает щит.
Эдмунд Галлен в титуле эйр, властитель Мирдреда, западных провинций Меруноса — Священной Державы Первых Людей, один из тринадцати членов королевского совета Меруноса
Всё происходит, как и планировалось. Открыто бросив вызов Эльвине, а значит всем эльфам, Эдмунд с сыном не сомневались, чем это закончится. Откуда в Римусе появилось столько мудрости и силы, Эдмунд не знал. Иногда он даже думал, что Римус вообще не его сын, но… Вспоминая великих предков Дома Галленов, отбрасывал эту мысль, как неподходящую к ситуации. Без сильного лидера спасти Дом не выйдет.
Эйр Эдмунд хмуро и неподвижно сидит за круглым столом, смотря только на короля. На других членов совета — самых влиятельных аристократов-людей — он не обращает внимания.
Совет приехал в Аббатство очень невовремя: неподалёку открылся разлом и возвращаться в Мерунос сейчас небезопасно. Потому члены Совета отсиживаются в верхнем квартале. В тепле, сухости и безопасности — когда его сын сражается на трёх фронтах: с тварями из разлома, с людьми и с эльфами. И, судя по докладу разведчиков, Римус попал в немилость к ТОЙ САМОЙ организации, но пока как-то справляется…
Эдмунду тоже пора действовать решительно.
— Ты уснул, Галлен? — спрашивает Гилберт Сорн, эйр одной из южных провинций, и громко отхлёбывает из золотого кубка.
Когда-то Сорны были союзниками Галленов. Но после того, как от Эдмунда отвернулся король, и давняя дружба, и клятвы — всё будто забылось. Но это неважно.
Король властно поднимает руку.
— Повежливее, эйр Сорн. Мы аристократия — и должны уметь подбирать слова.
— Прошу прощения, ваше величество.
— Попросишь позже, сейчас же… — Король тоже делает глоток. — Сейчас нам надо решить вопрос с эйром Галленом. Эдмунд, ты понимаешь, что тебе грозит за убийство Сигмунда и заговор против короны?
Эдмунд не отвечает. Эльвина сделала всё, чтобы людская аристократия узнала, что Римус Галлен жив и что он и Армз, убивший приближённого короля, одно лицо. Тот, кто устроил в столице настоящий ад, перерезав источники доходов множества влиятельных людей. За Сигмунда Дом Галленов, возможно, простили бы, хоть это и обошлось бы недёшево. Но вот уничтожение подполья не простят.
Король продолжает:
— Петля, эйр Галлен. Позорная петля. Никто из Домов не возьмёт на себя позор рубить тебе голову как аристократу. И я лично лишаю твой Дом всех титулов и званий.
— Верное решение, ваше величество! — поддакивает эйр Пипкин. — О, и нужно как можно быстрее решить вопрос, кому достанутся земли Галленов. Согласно трактату моего Дома, четыреста лет назад Галлены силой забрали Озерный Перевал, так что предъявляю на эту часть свои права.
— Губа не дура! — скалит зубы маленький, почти карлик, эйр Ленистор. — Золотых шахт там столько, что никто из нас не откажется от Перевала. Учитывая, что территория моего Дома граничит с ним, я…
Начинается перепалка. Члены совета увлечённо делят шкуру неубитого медведя. Король не вмешивается. В такие моменты из его подчинённых лезет гниль, и Джой Легдан видит в их эмоциях многое. Кто верен, кто не очень, кто предаст, а кто задумывается над этим. Королю нравится читать эмоции как книжку. Вот только…