– Грейдиус? – переспросил я. – Вы уверены?
Он усмехнулся.
– Конечно, я уверен. Мы с ним как братья, – с гордостью произнес он.
– Значит, Грейдиус… так он себя называл, – пробормотал я себе под нос. – «Собственность Г», – повысив голос, сказал я, – означает «Собственность Грейдиуса».
Я задумался над мыслью: зачем человеку менять свое имя? Чтобы вписаться в местный колорит? Надо было во всем разобраться.
– Я не знаю, о чем ты, голубчик, но точно знаю, что ты должен мне заплатить. – Он влепил мне взглядом.
Я недоуменно на него глядел.
– Ты хочешь пройти? – спросил он меня.
– Конечно, – уверенно ответил я.
– Тогда плати.
– Сколько? – И на автомате стал шарить в карманах, но тут же вспомнил, что на мне домашние драные брюки.
– Если бы Лиллипутус всякий раз называл цену, то на моих ногах были бы уже золотые обручи, – сказал он и поднял вверх ногу, продемонстрировав, как бы миленько на нем смотрелись браслеты. – Предложи что-нибудь мне.
Такого я не ожидал.
Плата за вход, значит.
Мысленно я просканировал все, что было на мне, и нашел то, что в 2012 году имели все от детсадовского ребенка до смертника в камере лишения свободы. Я сунул руку в задний карман и вынул мобильник.
– Вот, – говорю. – Устройство, которое сохраняет лица.
А находчивости мне не занимать!
Я носил с собой телефон всегда, даже если мне никто не звонил. Теперь я знал, зачем мобильник вообще мне был нужен.
– Что там у тебя? – вяло спросил карлик, не показывая своей заинтересованности, и его указательный палец меня подозвал.
Я встал с «живого» стула и подошел к Лиллипутусу. Положил телефон на стол.
– И? – спросил он. – Как он работает? Этот твой агрегат.
Я быстро ему все объяснил. Я не стал вдаваться в занудные подробности, что там да как работает, хотя сам с трудом мог это представить. Я показал ему, что на агрегате есть кнопка и, когда ее нажимаешь, твое лицо сохраняется. Селфи. Лиллипутус был в восторге. Он вертел в своих маленьких ручонках мобильник, и его глаза горели ярче петард в темном подъезде.
– Чудненько, – проговорил он, всеми силами пытаясь не выдать эмоций. – Теперь ты можешь пройти. – И сам держа голову прямо, якобы на меня, сверлил глазами мобильник.
– А вы разве не должны дать мне какие-то советы? – удивился я. – Инструктаж или что-то вроде того?
– Все, что я должен тебе дать, голубчик, это шарик и карманные часы. – И он, не отрывая взгляда от агрегата, достал откуда-то из-под стола небольшую коробку и протянул мне.
Я в нее заглянул. На дне одиноко лежали часы и шарик.
– Бери, – говорит. – Но по возвращении ты должен вернуть их.
Я вынул предметы. Шарик был такой легкий, что напомнил мне шарик для настольного тенниса. На нем была надпись:
ГИЛЛИЙСКИЙ.
Часы прятались в такую железную бляху с помощью которой я с легкостью мог бы кому-нибудь навалять. От них тянулась цепочка. Я смотрел на предметы по очереди.
– И что я должен буду со всем этим делать?
Лицо карлика раздулось, будто он пытался проглотить глобус.
– Шарик ты съешь, а часы – это твой таймер, – прошипел он.
Я внимательно присмотрелся к часам. Могло показаться, что это были самые обычные часы из моего мира, но это было не так. Цифры на них значились от 1 до 24. Была всего одна стрелка и одна с боку крутилка.
– Как только ты ступишь на Гиллиус, – сказал Лиллипутус, – таймер начнет свой отчет. У тебя будет ровно тридцать минут, голубчик. Потом ты должен будешь уйти.
Выходило так, что в мое первое путешествие мне были отведены только тридцать минут. Потом я понял, для чего это было сделано и что для первого раза этого будет куда предостаточно.
– И куда я должен идти? – спросил я, смотря, как он нервно стучит пальцами по столу.
– Туда, туда, – отмахнулся он, а потом как закричит: – Стой! Еще ты должен получить то, за что заплатил! – Он снова меня к себе подозвал. – Видишь ли, голубчик, энергия Гиллиуса отличается от привычной твоему организму, поэтому, – он выставил указательный палец вверх, – я должен тебя зарядить.
Я недоуменно хлопал ресницами.
– Давай подойди ближе, мне нужно тебе кое-что передать.
Я к нему наклонялся, но он все подзывал меня и подзывал, пока мое ухо не уперлось в кончик его носа. Его дыхание меня щекотало.
Лиллипутус сказал:
– Твой код – сизбог. – А после схватил мою голову.
– Ай! – завопил я, но он только сильней сжал пальцы.
Какой сильный этот карлик! Я отчаянно пытался его отцепить, но он был в десятки раз сильнее меня! Я кричал и брыкался. Неожиданно он меня отпустил.
Я схватился за голову.