Так я и висел. Сколько – точно не знаю, достаточно долго. На мои мольбы никто не являлся, и я, обессиленный, отдался во власть живому кусту.
– Да чтоб ты сдох… – иногда изрекал я.
Не знаю, как там поток галлюцинаций у несчастных, которых пытают, лично мои глюки появились один за другим. Сначала я увидел свет. Там, вдалеке, что-то поблескивало. Возможно, так сверкает сундук с сокровищами, я никогда не видел, но могу предположить. Вскоре блеск стал разрастаться, пока не приобрел некую форму. Большую, нет, огромную! В этот момент я нервно дергал глазами. А после это нечто стало темнеть. Из него выходили ноги, далее – голова, и вскоре я уже мог четко его разглядеть.
– Что за дела? – От восхищения я раскрыл рот.
Вот тогда я влюбился. И это любовь с самого первого взгляда. Когда я увидел его поразительно крепкие, мощные крылья, которые могли бы поднять на себе небоскреб, я влюбился. В двух от меня метрах стоял черный огромный красавец Пегас. Его шерсть переливалась, словно море во мраке, густая длинная грива шелковыми прядями падала до самой земли, а его глаза горели, как два чистейших черных бриллианта.
– Эй, – тихо сказал я, боясь спугнуть. – Ты меня видишь? Эй, я здесь, посмотри на меня!
Конь повернул ко мне голову. Какое-то время он просто смотрел, а я медленно махал ему скованной рукой, несмотря на боль, которую доставляли мне шипы от куста.
Я люблю лошадей. Всегда любил. Их движение, изящный бег вызывают столько восторга – я уверен, и у вас тоже. Вы представляете, какое это наслаждение – сидеть на Пегасе и чувствовать в своих руках его сильные крылья?! Конечно, не поднимаясь в воздух! Вообще Пегас – занятная фигура в моем рассказе: если бы не этот парень, ход событий был бы совершенно иным.
Я стал подзывать его к себе в надежде, что он меня понимает.
– Давай, приятель, подойди ближе, ну же. – И, мило улыбаясь, протянул ему засохшую в крови руку.
Пегас медленно подходил, настороженно вытягивая шею. Я изо всех сил тянулся к нему, чтобы дотронуться до него хотя бы кончиком пальца.
– Я тебя не обижу, – говорил я ему. – Посмотри, какой я жалкий, тебе должно быть смешно. Давай подойди ближе!
Он пару раз стукнул копытом о землю, и она содрогнулась. Метавшись от желания подойти к незнакомому человеку или слинять, он топтался на месте. Но потом вдруг сделал уверенный шаг и дотронулся до моей уже бледной руки.
– Какого?.. – прошептал я, не ощущая его тела.
Моя рука прошла сквозь его голову, словно через 3D-голограмму. Я четко видел его перед собой, но не мог осязать. Он испуганно глядел на меня, я – на него. А после его тело вдруг рассеялось на ветру, и на его месте появилась Летта.
– ВОТ ТЫ ГДЕ! – как заорет.
– Мама родная, Летта! – Мое сердце ударилось об кадык. – Зачем так подкрадываться?! Ты прогнала лошадь! Ни говоря уже, что спровоцировала инфаркт. – Я держался за грудь.
– Какую лошадь? – Она смотрела по сторонам.
– Черную такую. Ладно, у меня все равно нет сил уговаривать тебя и себя заодно, что она была настоящей.
Специфичная эта Летта фигура. Я ее совсем не знал, но сразу почувствовал родственную связь. Нет, это была не кровь. Нас объединяли несчастья. Эта девчонка была магнитом для несчастий. Оказаться рядом с ней в момент повышенной угрозы автоматически означало, что ты влипнешь вместе с ней. Неважно, что это могло бы быть: летящий рояль или же землетрясение. Будьте уверены: если вы стоите рядом с ней, вас засосет в единственное на поле торнадо. И таким же олухом, как вы поняли, был я.
Я глядел на ее разбитые колени:
– А с тобой что случилось?
– Ах! – Она отмахнулась. – Просто упала. – На коленях были две приличные кровавые блямбы. – Все в порядке, мне нужно найти Дрифа, он все исправит. Ты лучше скажи: почему висишь в Глухом лесу? Разве ты не знаешь, что находиться тут очень опасно? – И, не дожидаясь ответа, продолжила: – Мы используем этот лес только как вход в Эльвараж. Почему ты не выберешься? – еще раз спросила меня.
Я вздохнул полной грудью:
– Так тебя здесь жду. Ты же говорила нужно встретиться с королевой, вот я и подумал, неплохая идея пойти нам вместе. А куст – это просто удобное кресло. – Я попытался шевельнуться, но куст сжал мои гениталии. – Уй… – изрек я.
– Ну все ясно, – проговорила она. – Он тебя сцапал. Я тебя понимаю, антислова часто меняют, тебе просто забыл об этом рассказать папа. Не волнуйся, я сейчас все исправлю.