Шанс, что Зинка появится, был невелик, но бандерша не теряла надежды.
По дороге в отделение милиции сыщики молчали. Пашина не трогали. Он шел, не разбирая дороги, переходя от отчаяния к слепой вере в благополучное разрешение всех своих проблем. Но больше всего Пашин боялся окончательно потерять свою первую настоящую любовь.
Пашин не знал, кто такой Кучум, не был знаком с оперативными данными сыщиков и потому все ещё надеялся на счастливый исход.
Но Кондратов оказался прав: В отделении милиции их уже ждал ответ на запрос от украинских коллег. И такая оперативность объяснялась очень просто: Зинаида Тарасовна Загоруйко находилась в розыске за квартирную кражу - обворовала своих знакомых.
- Эх, знали бы украинские сыщики, что ты, Пашин отпустил такую стерву, - не удержался от упрека сыщик из МУРа.
- Хватит, Кондратов, ты уже и так его достал. Не видишь, у парня челюсть трясется, сам не рад тому, что натворил, - заступился за следователя Ильин.
Он и представить себе не мог, что влюбленный Пашин вновь мысленно ищет оправдание для девицы: "Знакомых, может, и обокрала, соблазнившись дорогими вещами, но не убийца же она, в конце концов. Дина найдется, мы встретимся, и она все объяснит. А эти въедливые сыщики приняли охотничью стойку и шьют ей тяжкое преступление".
Пашин теперь знал, что не будет ему покоя ни днем, ни ночью. Молодая женщина, стремительно ворвавшаяся в его жизнь, стала близкой и родной.
А Кондратов, отозвав Ильина в сторону, сообщил:
- Если за ограблением антиквара стоят люди Кучума, то я это скоро буду знать.
- У тебя есть в этой группировке источник информации?
- Да имеется один человечек. К самому Кучуму у него прямых подходов нет, но он поддерживает связь с неким Лунем из его близкого окружения. Я встречусь с источником прямо сегодня и дам задание.
- Передай ему, Кондратов, пусть постарается - литр коньяка поставлю.
- Ладно, так я ему и скажу.
Кондратов мысленно усмехнулся: "Знал бы Ильин, что мой источник женщина, по кличке Масть к тому же очень красивая и не пьющая. Попрошу её поближе схлестнуться с Лунем. Масть как-то говорила, что однажды в компании он пытался за ней ухаживать. Но с женщиной-агентом не просто: не захочет под Луня ложиться - никакими силами не заставишь. С профессиональными проститутками легче. А Масть - женщина солидная, с положением, пользуется авторитетом и в деловых кругах, и в криминальном мире. Но очень уж влюбчива. Это надо будет учесть". Кондратов набрал нужный номер и, как только Масть сняла трубку, сказал:
- Говорят из ДЭЗа, у вас недоплата за коммунальные услуги. Сможете подойти сегодня часикам к семи к технику-смотрителю?
И Масть, поняв условный сигнал, ответила в соответствии с требованиями конспирации:
- Я плачу аккуратно. Но чтобы выяснить недоразумение, подойду точно в назначенное время.
Кондратов знал, что Масть непременно явится на встречу. Она его никогда не подводила. Подключение такого ценного источника, к разработке Кучума было вполне оправданно. В последние дни все чаще поступали оперативные данные на этого преступного авторитета.
"Кучум расчищает себе путь к вершинам преступного мира. Надо его остановить. И как можно скорее. С помощью закона или его конкурентов-братков. Это уж как получится".
Кондратов надеялся, что с помощью Масти сможет решить эту сложную задачу.
С утра Николай Бутов ощущал, что тревога, не покидавшая его в последние дни, усилилась. Домой идти не хотелось: жена Татьяна, словно с цепи сорвалась. По любому поводу раздражалась. И когда ближе к вечеру слесарь с их автобазы Володька Дутый пригласил отметить свой день рождения, он с готовностью согласился. И хотя выпито было много, Бутов не опьянел. В последнее время водка его не брала. Жгучая, невыносимая ревность к жене Татьяне постоянно терзала его, туманя рассудок и подталкивая к безрассудным поступкам.
"И зачем я устроил её торговать с лотка? Вот и закрутилась с мужиками девка. Женился бы три года назад на соседской Ольге, избежал бы беды. Да что теперь говорить!"
От грустных мыслей Бутова отвлек Дутый, с бесшабашной дерзостью хлопнувший его по плечу:
- Ну что, Коля, если не спешишь домой, давай поедем гулять дальше. У меня знакомая в частной бане работает, простыни клиентам выдает. Марией зовут. Баба - безотказная. Может, она и тебе какую-нибудь подружку найдет. И Николай согласился: "Поеду выпью ещё немного с Дутым и его телкой. А потом отвалю. Может Татьяна уже спать ляжет, и я не увижу её недовольного злого лица!"
Они взяли машину и через полчаса уже были на месте. Баня находилась в невзрачном двухэтажном особняке, стоявшем чуть в стороне от жилых домов на краю небольшого котлована. Но внутри все стороне от жилых домов на краю небольшого котлована. Но внутри все блестело и сверкало. Через огромный холл с зеркалами Мария провела их в комнату отдыха, оценивающим взглядом окинула Николая, сказала:
- Жаль, моя подруга Нина занята, а то бы мигом прискакала, очень любит молоденьких.
- Но-но, ты, я вижу, сама глаз положила на Кольку. Этот номер не пройдет. Я твой самый верный и единственный мужчина. Запомни это!
- По крайней мере, на сегодняшний вечер это точно, - засмеялась Мария.
"А ведь женщине далеко за сорок. И зубы вставные. Впрочем, Дутому с его распухшей от пьянства мордой лучше не найти!"
Сначала друзья решили попариться и Дутый уже начал раздеваться, как снаружи донесся шум подъезжающих машин. Мария подбежала к окну и, чуть отодвинув занавеску, выглянула на улицу. И тут же, в ужасе отпрянув, испуганно сказала:
- Беда! Крутых ребят черт принес. Спрячьтесь подальше. Может, и обойдется. Они мне не простят, что посторонних сюда впустила. В дверь забарабанили. Мария льстивым голосом запричитала:
- Ой вы, гости мои дорогие, явились нежданно-негаданно, а я, дура, ключ куда-то задевала. Сейчас, родненькие, найду. Он у меня, наверное, в другом халате остался.
С улицы посыпалась отборная ругань, и помрачневший Дутов предложил:
- Плохо дело, Коля. Уйти через холл уже не удастся. Видишь за дверью винтовую лестницу? Она ведет на второй этаж. Попробуем укрыться там.
И они стремглав бросились по лестнице вверх, но попали в ловушку, оказавшись на узком, длиною в двадцать метров переходе, огороженном с двух сторон толстыми перилами. По-видимому, когда-то в старом дворянском доме мостик соединял покои супругов, но за годы перестройки городской усадьбы двери замуровали. Теперь ведущий в тупик мостик приспособили под хозяйственные нужды, завалив его какими-то ящиками, мешками с углем, цементом и всяким тряпьем.
В этот момент донесся шум открываемой двери. Дутый в панике с трудом втиснулся в пространство между стеной и двумя широкими ящиками с грязным бельем.
Николаю там уже места не было, и он кинулся назад к лестнице, ведущей вниз. Но в холл уже ввалилась крепко подвыпившая компания. Верховодил низкорослый мужик со смуглым широкоскулым лицом. Остальные четверо были гораздо моложе.
Бутов лег на живот и осторожно между прутьями перил заглянул вниз.
- Почему так долго не открывала? - спросил главарь.
- Я же сказала, Кучум, что ключ от двери в другом халате оставила. Переодевалась и оставила. Подождите немного я там, в комнате для гостей приберусь.
- Хорошо, только недолго, - нехотя согласился Кучум, усаживаясь в кресло в холле. Сзади встали его охранники Грош и Болт.
- Кучум начал разговор как можно небрежнее:
- Ну, Пыж, говори, что предлагаешь.
Пыж, давая понять Кучуму, что ведет с ним переговоры на равных, важно развалился в кресле и, лишь неторопливо закурив, счел нужным ответить:
- Так вот, Кучум, ты авторитет, и я тебя уважаю. Но пойми, мои ребята могут доставить тебе кучу неприятностей. К тому же у нас налаженная сеть сбыта: у тебя не будет никаких забот. Ты нам передаешь за предложенную цену товар, получаешь аванс в тридцать процентов, а остальное после реализации.
- Нет, Пыж, так не пойдет. Забот я действительно не хочу. В цене мы сошлись, и ты платишь мне сразу за всю партию, а сколько за неё потом выручишь, меня не касается.