Папа даже дернулся было в мимолетном порыве обнаружить свое присутствие и как следует наподдать оболтусу Блэк Стару, а заодно и прикрыть чем-нибудь Маку от посторонних глаз… Ну и Джоан, наверное. Ох, именно ее присутствие его и остановило — не хотелось лишний раз при Маке общаться с мисс Кеплер, а то проснувшаяся совесть голосила слишком громко.
А уж под проницательным взглядом Итера так вообще начинала царапать горло.
Спирит метнул быстрый взгляд под одно из колец — не смотрит ли на него Соул Итер, но тот что-то рассказывал Цубаки и чертил на баскетбольном мяче ломаные траектории. Не иначе как обсуждал с той стратегию предстоящей игры.
— Так это твоими стараниями Соул все-таки остался с нами? — спросила вдруг Лиз у Кида, сделав перед этим глоток воды из бутылки.
Спирит прислушался. Благо, слышно было прекрасно.
— Не думаю, что только благодаря мне, — Кид обмахивался панамкой и наслаждался слабым подобием ветра, — но не отрицаю, что просил отца вернуть Соула с Тибета. Даже представил ему план с преимуществами, если новая Коса Смерти останется здесь и снова будет работать с Макой.
О да, Спирит Албарн этот часовой доклад Кида для господина Шинигами помнил в мельчайших подробностях. Парню бы в маркетинг идти — у него к этому определенно обнаружился талант, а еще куча то ли свободного времени, то ли огромное желание оставить Соула Итера в городе Смерти. Он настолько тщательно все продумал, аргументировал и доложил отцу — с диаграммами и графиками, — что господин Шинигами после ухода сына, мягко говоря, остался под впечатлением, а Спирит в полном офигевании.
— Даже не верится, что мы снова все вместе, — заметила тем временем Лиз и снова глотнула воды, с улыбкой наблюдая за Соулом.
Кид пожал плечами:
— Разве друзья нужны не для того, чтобы помогать?
— Ну… — хихикнула Патти. — Кажись, кое у кого другое мнение о предназначении друзей.
— Да, — согласилась старшая Томпсон со смешком, — скажи об этом Блэк Стару.
В наступившей тишине Спирит как раз смог услышать, о чем болтает звезданутый.
— …Нет, тебе-то, конечно, без разницы, — донимал тем временем Блэк Стар Маку. — А ты о Соуле подумала?
— Отстань, Блэк Стар, — раздраженно дернула плечом повелительница. — Ты просто завидуешь, что у нас уже почти получилась эта фишка с полетом на Косе Смерти.
— Ха! Да мы с Цубаки и не такое можем! Просто я за друга переживаю. — Блэк Стар ткнул Маку локтем под ребра, а затем повысил голос и продолжил: — По полдня между ног его держишь. Трешься о него. Вот уж не думал, что ты вырастешь такой извращенкой, Мака. Вся в папашку.
Спирит чуть не подавился сигаретой, Штейн закашлялся, а Мака под смех Джоан огрела друга подвернувшейся бутылкой с водой, которую как раз держала в руках: наполовину полной или наполовину пустой — тут уж зависит от мировосприятия.
— Идиот! — выпалила она, зардевшись от кончиков ушей до шеи.
— Ауч!
Ниндзя, не успевший увернуться от пластикового оружия, тут же получил вдогонку еще и два метких одномоментных удара по своей встопорщенной шевелюре, и баскетбольные мячи свалили его, хохочущего, в траву.
Звонкие голоса Цубаки и Соула тоже послышались почти синхронно:
— Ой, я нечаянно, — с ангельской улыбкой врала Цубаки.
— Извини, промазал, — без доли раскаяния усмехался Итер.
Орудия кары неторопливо покатились по раскаленному асфальту, а бутылка с водой угрожающе булькнула в руках Маки:
— А как я по-твоему должна пользоваться Косой Смерти, чтобы удержаться на ней? Стоять? Висеть? — спросила повелительница, нахохлившись от недовольства.
— Э, харэ ссориться! — Соул подхватил мяч по пути и, встав над троицей, крутанул его на пальце. — Вы ж в одной команде, лузеры. И вам вообще-то еще пытаться нас обыграть хотя бы в третьей четверти.
Он подал руку Маке, помогая той подняться с газона, а затем обменялся с Джоан убийственными взглядами, после чего по обоюдному молчаливому согласию девушка демонстративно встала самостоятельно и, хмыкнув, отвернулась от Итера. Общий язык, понял Спирит, оружия так и не нашли. Впрочем, ожидаемо. У них обоих были причины недолюбливать друг друга. И если Итер наверняка смотрел косо на Джоан Кеплер из-за ее мимолетной слабости в Лхасе, то Джоан, скорее всего, не могла простить Соулу то, что он отобрал у нее Маку и фактически лишил ее возможности стать Косой Смерти.
Патти бодро подскочила с травы и закрыла собой драматическую сцену взаимной неприязни поодаль:
— О, ну все. Перерыв закончен. — Она даже подпрыгнула от возбуждения. — Пора в бой!
Спирит наблюдал, как компания разделилась на две части. Соул теперь стоял рядом с Цубаки и присоединившейся к ним младшей Томпсон, а Мака, Джоан и Блэк Стар — скучковались во вторую команду.
— Кид, шевели своими многострадальными булками! — нетерпеливо махнул рукой Блэк Стар, и наследник Шинигами, как раз наклонившийся, чтобы завязать шнурок на кеде, что-то недовольно пробурчал себе под нос.
Слишком тихо, чтобы Спирит смог его расслышать. Зато папа услышал Лиз:
— Ни за что тебе не прощу, что удалил тату с драконом и даже нам с Патти не показал, — вполголоса упрекнула своего повелителя девушка.
— Еще вам я свой зад не показывал… — на этот раз достаточно громко ответил Шинигами-младший.
— Мог хотя бы сфоткать!
— Если так интересно, у Спирита Албарна есть такой же.
Кид выпрямился и направился к своей команде.
— И как ты себе представляешь эту просьбу показать дракона?.. — хихикнула Лиз напоследок перед тем, как последовать в другую сторону от повелителя.
За игрой Спириту следить не очень-то и хотелось хотя бы потому, что в баскетбол его умница Мака играла из рук вон плохо. Папа ее ужасную игру воспринимал на свой счет. Кто, как не он, должен был еще в детстве научить дочь забрасывать мяч в кольцо. Ах, это могли бы быть идеальные семейные часы на заднем дворе дома Албарнов… Да что теперь горевать, ошибки прошлого не исправишь. И кроме того… Итер, вон, тоже за столько лет не удосужился хоть немного потренировать повелительницу, подумал вдруг Спирит в свое оправдание, наблюдая, как Соул только что без труда отобрал мяч у Маки и повел его со своей половины площадки. Мда уж… Мака, и правда, в баскетболе была не на высоте.
Разыграться угрызениям совести по поводу спортивного фиаско своей дочери Косе Смерти не позволил Штейн.
— Не собираешься сводить своего дракона? — спросил он, скучающим взглядом наблюдая за листьями над головой, а еще то и дело жмурясь от скачущих по его лицу солнечных зайчиков — успешных попыток солнца просочиться сквозь густую крону дуба.
— Шутишь, что ли? — хмыкнул Спирит и снова затянулся сигаретой. — Да женщины в восторге даже от упоминания о тату с драконом, а уж когда я предлагаю его показать…
— О, избавь меня от подробностей своих подкатов, — выпустил дым изо рта приятель. — Лучше расскажи, как ты дожил до того, что просил господина Шинигами не оставлять Соула Итера на Тибете. Я думал, ты окажешься в первых рядах, кто будет махать самолету с лыбой до ушей.