Джоан встала рядом со своей повелительницей и тоже какое-то время в задумчивости созерцала соревнование.
— А ведь Итер прав… — наконец сказала она, недовольно поджав губы.
— В чем? — Мака отвернулась от парочки на том берегу и огляделась по сторонам в поисках хоть чего-то примечательного или подозрительного.
Джоан развернулась следом:
— Это действительно ревность.
— Что?! — повелительница растерялась от такого внезапного заявления. Она даже не сразу поняла, что Джоан говорит про себя, а не увидела сокровенные мысли Маки. — Он… Тебя нравится Соул?!
Подруга рассмеялась:
— О боже, Мака! Да нет же! — Она задумалась на пару секунд: — Но мне неприятно видеть вас вместе. Он считает меня плохим оружием, только дело не во мне… И не в смерти Изабель… Дело в нем самом. Для Соула Итера любое твое новое оружие будет хреновым, Мака.
— С чего ты так решила?
— Потому что его бесит даже мысль, что ты теперь моя повелительница, как меня бесит мысль, что ты когда-то была его. Это ревность, или собственничество. Называй как хочешь. Наверное, таковы все оружия. — Она с любопытством посмотрела на Маку: — Хотя у тебя ведь то же самое. Когда в тренировочном круге коса оказалась в руках Линг, тебе это очень и очень не понравилось. Я почувствовала тогда волну неприязни.
Еще какой, вспомнила Мака ощущения, а потом возразила:
— Но я хотя бы не соревнуюсь с ней в острословии.
Джоан улыбнулась и покачала головой:
— Только потому, что балбес Итер ничего не рассказал новой повелительнице про тебя. Хотя, думаю, ты и без этой информации ей не особо нравишься, как и любая другая девушка, на которую он смотрит. Ты же понимаешь, о чем я?
— Но она его повелительница!
— И что? — рассмеялась Джоан. — Твои родители тоже сначала были напарниками, знаешь ли. Это не помешало им родить тебя.
Родить-то не помешало, а возможность и дальше быть напарниками исключило. Как и их с Соулом взаимное влечение исключило возможность дальнейшей работы вместе. Конечно, Джоан не знала оба этих факта. К лучшему, наверное.
— Мама и папа… — начала было Мака, но тут же встрепенулась и громко воскликнула: — Папа?!
— Где? — начала озираться по сторонам напарница.
Вокруг по-прежнему было пустынно и тихо, а способностью видеть души обладала только Мака. И прямо перед ней на расстоянии вытянутой руки теперь сияла душа Спирита: яркая, живая и наполненная радостью. Повелительнице даже послышалось его ответное удивленное восклицание: «Мака?!»
— Прямо передо мной. Здесь. Я вижу его душу. — Повелительница протянула руку и почти коснулась кончиками пальцев мерцающего огонька. А вдруг это значило, что он тоже сейчас может видеть дочь? — Папа, ты тут? — позвала Мака.
И вдруг мир расслоился. Перед Макой по-прежнему был пологий склон, заросший низким кустарником, и она могла различить, как мелкие листочки под ногами подрагивают от ветра. И в то же время прямо тут у ее ног, на расстеленном ковре, среди шелковых и парчовых подушек сидел Спирит Албарн в традиционной китайской одежде и с кистью винограда в руке, а по обе стороны от него две очень молодые китаянки, примерно возраста Маки, удивленно смотрели на ее отца, пока Коса Смерти снизу вверх смотрел в глаза Маке:
— Доченька? — робко позвал он в ответ.
Повелительница закусила губу от накатившей вдруг злости:
— Развлекаешься?! — зашипела она.
Спирит выронил виноград из рук и испуганно захлопал ресницами:
— Мака, ты не так поняла. Я все объясню! — О, такой знакомый виноватый тон, такой знакомый затравленный взгляд загнанного в ловушку зверя. — Мы с Кидом хотим…
— Хватит! — оборвала бормотание Мака. Все внутри кипело от гнева и обиды. Пока она тут места себе не находит от волнения и рискует жизнью, чтобы отыскать папу с Кидом, Спирит Албарн остается верен себе и не упускает ни одной новой юбки! — Не знаю, как Кид, но чего хочешь ты, я вижу!
А потом она увидела Кида. Ладно папа, но от друга она такого не ожидала. Шинигами-младший в таком же наряде сидел чуть поодаль от отца в окружении трех азиатских красавиц, одна из которых, видимо, только что массировала ему плечи, а теперь тоже с любопытством смотрела на Спирита, забыв обе руки на плечах Кида.
— Спирит, — позвал Кид, — Мака здесь?
Он запахнул поплотнее шелк на груди и забегал глазами в разные стороны, но взгляд скользил прямо по Маке и не останавливался. Кид ее не видел.
— Развлекайтесь дальше! — выпалила Мака и отвернулась: — Вот сами себя теперь и спасайте!
Джоан даже не сразу смогла догнать разъяренную повелительницу, такой стремительный темп Мака задала, чуть ли не прыгая по покатым валунам.
— Мака! — закричала она откуда-то позади. — Ты чего? Что случилось? Что ты там увидела?
— Достаточно, чтобы вернуться домой! Пусть Окс с Харваром дальше занимаются этим делом!
========== Глава 14. Сказочник ==========
Драконье озеро (Шамбала), воскресенье, 9:52 a.m.
План, по мнению Спирита, был просто восхитителен и, главное, приятен в исполнении для всех его участников, ну, а уж при его, Косы Смерти, участии — обречен на успех. Главное, чтобы старикашка Чилун свалил куда-нибудь из дворца и оставил всех без своего бдительного присмотра. К счастью, долго этого момента ждать не пришлось.
— Интересно, надолго ли он? — Спирит, задрав голову, наблюдал, как дракон яркой стрелой взмыл в небеса и уже через несколько секунд исчез в низких сизых тучах.
— С таким стартовым разгоном и до Международной космической станции долететь можно, — хмыкнул Кид. — Да это ж китайский ответ Илону Маску с его многоразовыми ракетами.
— Кид, — Коса Смерти многозначительно посмотрел на молодого человека. — Время настало. Это наш шанс.
Шинигами-младший неуверенно сглотнул:
— Я до сих пор не уверен в твоем плане, Спирит. Точнее, моральной стороне вопроса и последствиях.
Мужчина по-отечески положил руку на плечо Кида, развернулся и доверительно посмотрел в глаза:
— Положись на меня. Сегодня ты увидишь профессионала в деле, — с гордостью произнес он, почувствовав себя на секунду героем фильма, который передает единственному наследнику секреты векового семейного ремесла.
Черт! Коса Смерти впервые пожалел, что у него нет сына. Дочка — это прекрасно, и, конечно, папочка обожает свою единственную Маку, но в ее-то глазах любвеобильность отца — проклятие, а не мастерство. С девочками вообще в этом плане сложнее. Потерял бы сын невинность — «молодец, наконец-то ты стал мужчиной, горжусь тобой». А Итера за то, что он сделал с его дочерью, Спирит тогда чуть не расчленил на крохотные кусочки, потому что сама мысль, что этот гаденыш его маленькую Маку… Ох! Да даже сейчас это воспоминание вызывало в папе приступ гнева.
А еще папу приводило в негодование увиденное вчера на берегу: Соул Итер снова стоял рядом с его дочерью. Как у него вообще хватило наглости после всего произошедшего приближаться к ней, а уж тем более разговаривать? Как Мака могла так спокойно находиться рядом со своим бывшим напарником после всего, что ей пришлось из-за него пережить? Папа этого не понимал. Зато понимал другое — им с Кидом нужно как можно скорее удирать от старика-извращенца, забирать отсюда Маку с Джоан и возвращаться домой в город Смерти. А драконы и Итер пусть остаются здесь.
Так что вся затеянная Спиритом авантюра — только ради его любимой и единственной дочери.
А между тем план был прост и логичен. Чтобы сбежать от Чилуна и выбраться из Шамбалы, нужно было знать, как это возможно осуществить. Конечно, старик им такого никогда не расскажет, но ведь во дворце жил не один Чилун. Слуги могли донести на задающих вопросы пленников, поэтому пытаться разведать что-то у них, было делом рискованным, а втираться к кому-то в доверие — еще и долгим. Время поджимало, а обтирать драконьи яйца щеткой — утомляло и бесило. И тут в качестве орудий к свободе и счастью возникали они — драконьи невесты. И кажется, интересы Спирита и девушек во взаимном общении совпадали. Так почему бы не совместить приятное с полезным?