Он, кажется, все-таки заметил ее смущение. Конечно, «принцесса» — лишь ирония, но услышать такое обращение от Соула все равно было приятно и необычно. Мака отвернулась, сделав вид, что ее заинтересовала блеклая бабочка, порхавшая неподалеку в зигзагообразном танце.
— Соул, — позвала она тихо, нервно сцепив руки в замок перед собой и словно чувствуя внимательный взгляд на прямой спине. — Насчет нашего резонанса душ… Вчера на крыше я попыталась… — глубокий вдох перед главным, — и он у нас не получился. Точнее, все то же самое, что и два с половиной года назад…
Нервно выдохнула и замерла, приготовившись выслушать ехидную шутку, сарказм, смех или что-то в этом роде, но Соул опять молчал. Молчание действовало на нервы, а силы воли, чтобы повернуться и посмотреть в глаза, не оказалось. Это в битве Мака летела сломя голову вперед, а вот разговоры с бывшим напарником давались ей нелегко, особенно если дело касалось личного. Все, что было связано с их отношениями, пугало теперь до одури.
Поэтому Мака предпочла сейчас смотреть на полет мотылька, чем в глаза Соулу. Бабочка кружила в воздухе, сражаясь с ветром, Мака сражалась с круговоротом мыслей.
Наконец долгожданный ответ за спиной. Неожиданный, рождающий больше вопросов, чем ответов. Словно продолжение разговора в проулке перед глупым поцелуем.
— Так тебе настолько не все равно? — удивленно спросил Соул и тут же сменил тему, будто и сам боялся обсуждать дальше: — Пойдем отсюда, а то совсем окоченеешь.
И натянул ей через голову на шею свою бандану-трубу с белыми черепушками Шинигами на черном фоне прежде, чем направиться к выходу.
Комментарий к Глава 25. Принцесса
Всех, кто сюда заглянул, с наступающим Новым Годом!
========== Глава 26. Драконьи инстинкты ==========
Драконье озеро (Шамбала), среда, 7:31 p.m.
Мелкое демоническое отродье, больше похожее на помесь кролика и морской свинки, выпрыгнуло из-за огромного яйца с останками дракона (Чилун теперь пополнил хаотичный строй этих то ли могил, то ли временных убежищ) и плюнуло кислотой на преследователей. Кид увернулся, Джоан отскочила в сторону, а на месте, где они только что стояли, вместо зеленых куртин травы образовалось бурое пятно выжженной земли. Химера тем временем оскалилась, показав ряд желтых неровных зубов, вздыбила серую шерсть, но не произвела должного эффекта, поэтому попыталась вновь скрыться в зарослях за яйцами. Не тут-то было! Два железных копья почти синхронно рассекли воздух и пригвоздили тварь к земле, не дав и шанса на спасение. Химера дернулась последний раз в агонии и с шипением рассыпалась синим прахом.
— Кажется, эта была последняя, — выдохнул Кид и с усилием потянул из земли импровизированное копье, а на деле — обычный заточенный прут.
— Надеюсь, — кивнула Джоан, с легкостью выхватив свое оружие. В силе напарнице Маки было не занимать, хоть на вид она и казалась хрупкой девушкой. — Думаю, мистер Албарн уже расправился с остальными около врат в Шамбалу.
— Грязная работенка у этих драконов-хранителей, — молодой человек в задумчивости вскопнул носком обуви остатки демонической сущности и на всякий случай оглянулся по сторонам, не пропустили ли они с Джоан еще какую-нибудь мелкую тварь, которая ухитрилась проскочить в Шамбалу и навести шороху во дворце.
Хотя теперь сооружение на берегу Драконьего озера уже мало напоминало дворец. Восточное изящество и утонченная красота постепенно растворялись и преображались, уступая место новому архитектурному стилю в соответствии со вкусами своего нынешнего господина. А Спирит Албарн, как оказалось, имел весьма посредственное представление о красоте зданий, зато ожидаемо обладал странным извращенным вкусом, вот почему смесь готики с модерном и начинкой какого-то сумасшедшего внутреннего убранства то ли стриптиз-бара, то ли борделя (Кид в этом не особо разбирался, не приходилось бывать в подобных местах) вызывали у Шинигами-младшего только тяжкий вздох и желание поскорее отсюда убраться. Из плюсов, правда, теперь спать можно было не на циновках, а на вполне себе мягких кроватях. Уж в этом Спирит не подкачал — какой американец не знает толк в удобстве. Из минусов, Кид не мог покинуть Шамбалу, и все из-за дурацкой неведомой магии, которая превращала Спирита в дракона, а его в яка. И если Коса Смерти за пределами Шамбалы мог вернуть себе человеческое обличье, то як оставался яком, как бы молодой человек ни пытался силой воли вернуть себе тело. Вот же гадство!
Еще и взбесившиеся демоны, что, почуяв перемены, решили воспользоваться случаем и проникнуть в священную страну. А эти крохотные демонические грызуны не шли ни в какое сравнение с их крупными сородичами, которых беспощадно рвал дракон у врат, пока Кид с Джоан занимались мелкими отбросами с убогими железными палками вместо нормального оружия, потому что поднять Джоан-глефу у Кида так и не получилось: дыхание душ уж слишком не совпало. Видимо, нельзя быть идеальным во всем.
Спирит вернулся только к ужину: уставший и удрученно-угрюмый. Усевшись во главе длинного стола, за которым уместились все десять наложниц, а также Кид с Джоан, новоиспеченный дракон залпом осушил бокал вина и молча вгрызся в первую попавшуюся под руки куриную ногу.
Весь оставшийся ужин Кид наблюдал, как Коса Смерти безмолвно надирается неведомым пойлом вперемешку с вином и изредка поглядывает мутным равнодушным взглядом на драконьих невест, смущенную непонятно чем Джоан, а еще сглатывает слюну, когда смотрит на Шинигами-младшего. Один раз Кид даже заметил, как Спирит глядя на него облизнулся, отчего сам нервно сглотнул в ответ, потому что ему это все ой как не нравилось. Макин отец явно был не в себе.
Ужин подходил к концу. Бедняга смотрел вслед каждой из девушек, покидавшей обеденную залу, и размышлял, насколько неправильным будет оставить Косу Смерти одного в таком состоянии? Кид уже не был уверен, сможет ли Спирит добраться до комнаты с постелью самостоятельно, а если и сможет идти, то не натворит ли чего лишнего. С пьяными друзьями парню дело иметь как-то не приходилось, с преподавателями — уж подавно, поэтому он чувствовал себя Хроной. Хотелось схватиться за волосы и прошептать: «Я не знаю, как себя вести…»
Пока Кид колебался, Джоан налила себе полный бокал вина и выпила его чуть ли не в несколько глотков. Такого он от напарницы Маки не ожидал:
— Э! А ты-то куда? — поздно спохватился парень, изумленно глядя на Джоан, но девушка, казалось, и не расслышала восклицания.
Она смотрела на Спирита, тот поднял обреченный взгляд на нее, и на несколько секунд они так и замерли, глядя друг на друга.
— Спокойной ночи, мистер Албарн! — выпалила она и, едва не опрокинув стул, бросилась вон из залы.
Спирит шумно выдохнул, потянулся за бутылкой и отпил прямо из горла, чуть локтем не разбив при этом уже опустошенную до этого. Затем он уронил голову на стол и замер.
— Может, хватит на сегодня? — спросил Кид, все больше нервничая. Хорошо, что Мака не видит отца в таком состоянии. Ей бы такое зрелище точно не понравилось.
Спирит поднял голову и, подперев щеку, стеклянными глазами уставился на бутылку:
— Почему у меня встает на Джоан Кеплер? — задал он вопрос алкоголю.
Кид даже поперхнулся от подобного поворота событий, а Коса Смерти, так и не дождавшись ответа, продолжил монолог для бутылки:
— Эти китаянки ведь тоже красивые, но хочу-то я только ее. Сейчас мне кажется, что в жизни никого так не хотел, как ее. Она прекрасна… Она божественна… Она идеальна… Она создана для меня…
— А еще она оружие Маки, — напомнил Кид, чувствуя, что хочет провалиться сейчас под землю вместо выслушивания пьяных откровений. — Мака тебя убьет.
— Мака меня убьет, — согласился Спирит. — А еще я буду конченным уродом, если пересплю с подругой и оружием своей Макочки. Даже за такие мысли она меня окончательно возненавидит. Какой же я все-таки ужасный отец.
Коса Смерти всхлипнул и снова потянулся к бутылке, но передумал.
— С Соулом таких соблазнов не возникало, — попытался отшутиться Кид, но понял, что шутка так себе удачная — папаша Маки, кажется, даже чуток протрезвел при упоминании имени человека, которого на дух не переваривал.