— Поеду, — не раздумывая согласился Соул. — Так ты, значит, завтра не улетаешь с остальными?
— Нет. А ты планировал вернуться с Макой домой? — Кид с любопытством скосил взгляд в сторону друга.
Соул отрицательно качнул головой.
Шинигами-младший хотел было что-то возразить, но замолчал, потому что прямо перед обоими молодыми людьми вдруг возникла Мингжу и хитро сощурила глаза:
— Вы чего тут в темноте уединились и шушукаетесь? — спросила она, подозрительно переводя взгляд с одного на другого, и улыбнулась так, будто только что узнала какую-то страшно интересную сплетню.
— Оставь свои яойные фантазии при себе, лиса, — закатил глаза Соул и кратко представил молодых людей друг другу.
— В моих фантазиях тебя никогда и не было, Соул-кун. И вообще я не тебя искала, — фыркнула девушка и перевела взгляд на Кида: — Расскажешь мне про Шамбалу? А то мы с Макой столько всего начитались в библиотеке, что мне даже интересно, что из этого правда, а что нет.
Кид вдруг отчего-то замешкался: то ли не хотел снова вспоминать про свою ячью сущность, то ли его смущал странный наряд Мингжу, по цветовому сочетанию больше похожий на взрыв радуги, а по виду — на платье куклы. Наверное, эстетический вкус Шинигами-младшего впал от подобного зрелища в кому.
— Ну я даже не знаю… — растерянно улыбнулся Кид. — А что конкретно тебя интересует?
— Все! — даже в полутьме Соул видел, как загорелись интересом глаза Мингжу. И неожиданно вспыхнули еще ярче: — Это же «Sing for you»!
— Чего? — не понял Кид.
— Моя любимая песня у EXO! Пошли потанцуем, пока рассказываешь, — и девушка потянула парня за собой.
— Пожалей уши Кида, Мингжу! — Соул не знал, смеяться ему или сочувствовать другу. Танцевать под медляк от милых корейских мальчиков — романтика, твою ж мать, хоть стой, хоть сразу вешайся.
— Ничего ты не понимаешь в музыке, Итер! — китаянка, не оглядываясь, показала на прощание Соулу средний палец с намеком «класть я хотела на твое мнение» и потащила Кида дальше к танцполу, чуть не столкнувшись по пути с Макой.
Повелительница удивленно оглянулась, провожая странную парочку взглядом, а Соул вдруг ощутил себя малолеткой наедине с девочкой, которая ему очень нравится. Все мысли разбежались, и он никак не мог собрать их воедино, вот почему просто молча расплылся в дебильной радостной улыбке, глядя на Маку. В голове шипело и пузырилось шампанское, танцующие парочки за спиной повелительницы медленно раскачивались под корейский медляк, а огни с танцпола цветными бликами раскрашивали ее распущенные волосы, пятнами света ползли по белой вязаной кофте с глубоким вырезом на спине и плутали в складках нежно-розовой, почти персиковой, плиссированной юбки до колена. Соул только сегодня вспомнил, какой разной может быть Мака Албарн. И вот к такой Маке — непривычно женственной, изящной и беззаботной — он оказался не готов. А оставаться с ней наедине — тем более.
Мака остановилась в паре шагов от Соула и заправила выбившуюся прядь за ухо, молча глядя на виновника торжества в ожидании, что он заговорит первым.
— Только не говори, что хочешь заставить меня танцевать под этот ужас, — ляпнул Соул первое, что пришло на ум.
— Нет, не хочу, — Мака расплылась в загадочной улыбке и сделала шаг вперед.
Он здраво рассудил, что все-таки лучше разговаривать, чем просто стоять и лыбиться:
— И как ты умудрилась удрать от своего папаши? Подсыпала ему снотворное?
— Просто попросила Джоан утащить его потанцевать. — Мака продолжала загадочно улыбаться: — Соул, можно тебя украсть минут на двадцать? У меня для тебя есть сюрприз.
Соул честно пытался смотреть ей в глаза и не опускать взгляд ниже:
— Я их не очень люблю, ты же знаешь.
— Знаю, — он вдруг почувствовал, как Мака сначала легко коснулась тыльной стороны его кисти, а потом нерешительно взяла за руку. — Но этот тебе понравится. Обещаю.
Соулу уже и так нравилось. В полутьме, вдвоем и без сюрпризов. Он сжал ее пальцы между своих в замок и, не совсем понимая что делает, потянул Маку на себя, а когда она поддалась и сделала маленький шаг вперед, обхватил второй рукой за талию и обнял, уткнувшись носом и губами в волосы.
— Так сколько фужеров шампанского нужно Соулу Итеру, чтобы полезть обниматься? — хихикнула Мака в плечо. — Тебе уже хватит.
В таком хорошем настроении. В такой пушистой и приятной на ощупь кофте. В облаке из еле различимого аромата ванили. В полумраке… В уединенности… В его руках… В его мыслях…
В их вечер.
— А сколько фужеров шампанского нужно Маке Албарн, чтобы перестать занудствовать и просто расслабиться? — спросил вместо ответа Соул тихим голосом, вдохнув запах ее волос. Ванилью пахло не от них.
— Ни одного. Мне и так хорошо, — пробормотала Мака и надолго замолчала, а затем скользнула свободной рукой под пиджак и обвила торс. Когда Соул неопределенно усмехнулся, она с шуточно ворчливыми нотками в голосе уточнила: — Что, без пары фужеров шампанского уже и по-дружески обнять нельзя?
— По-дружески? — переспросил Соул, раздумывая, озвучивать ли Маке свои мысли на этот счет, а может, стоит чуть сильнее прижаться к ней, чтобы через минуту развеять ее наивное заблуждение относительно «дружбы». Потому что, твою ж мать, Соулу уже сейчас кое-где было совсем не по-дружески жарко. — Так где твой сюрприз? — спросил он, чтобы отвлечься и не наболтать ничего лишнего. Всякой романтической чуши, например: про то, какая Мака сегодня красивая и как ему нравится обнимать ее.
Долбанное шампанское развязывало Соулу язык и открывало ящик Пандоры с запретными желаниями. Или он просто чертовски устал? От сумасшедшей недели, от всего навалившегося дерьма, от постоянного самоконтроля и самокопания…
От одиночества, в конце концов.
Ему девятнадцать, и он обнимает девушку, в которую влюблен с пятнадцати лет, — так что, мля, удивительного или противоестественного в том, что ему хочется сегодня — в свой праздник — послать всех, не думать о завтрашнем дне и что будет дальше, а просто наконец делать то, что нравится? С этой девушкой. Которая завтра вернется в город Смерти…
Что-то подсказывало Соулу, что в этих рассуждениях есть какой-то изъян, но эндорфины и шампанское стирали грань между желаниями и здравым смыслом.
Он все-таки не сдержался и позволил ладони с талии якобы невзначай забраться под кофту. Прохладные пальцы коснулись обнаженной кожи спины, и Мака еле ощутимо вздрогнула, чуть прогнувшись под его рукой. Вряд ли осознанно прижалась сильнее, и он понял, что еще раз такого поддразнивания сегодня не переживет. Нужно или это прекращать, или он рискует оказаться на месте парня, зажимавшего в темноте свою подружку пять минут назад.
— Что, так не терпится? — спросила Мака, вздохнув в плечо. Будто увидела его мысли или прочитала в примитивном узоре, который выводили пальцы в ложбинке позвоночника на ее пояснице.
— М? — Соул тут же убрал руку из-под кофты и легонько ткнул повелительницу в живот, чтобы она отстранилась, пока еще не поздно.
— Сюрприз не терпится? — улыбнулась Мака, отступив и заглянув в глаза. Что она там увидела, для Соула осталось загадкой, но повелительница, не отпуская руки, с довольным смешком потянула его из сумрака к выходу из банкетного зала.
— Тебя, — буркнул он себе под нос и пошел следом, наблюдая, как она лавирует между студентами и мебелью, пока не ощутил затылком чей-то взгляд.
Оторвался-таки от светлых волос перед собой и оглянулся. Тао прожигал его завистливой неприязнью. Неприятный, мерзкий взгляд китайца провожал их обоих. Он стоял недалеко от того же места, где Соул с Макой только что разговаривали… или флиртовали?.. Мля, Мака, конечно, со своим беззаботным настроением, может, и восприняла этот разговор и объятия легкомысленно (или, по крайней мере, сделала вид), но не Соул… И не Тао, который наверняка все это время наблюдал, как Коса Смерти Соул Итер в открытую пристает к Маке Албарн и «нежничает» с ней.