— Заткнись! — нервно рявкнул Спирит.
— Что теперь планируешь делать? — спокойно продолжил Чованг.
— Для начала вытравить тебя из своей души, старикан.
— Предсказуемо. Мои планы относительно тебя гораздо интересней, — тибетец сделал шаг вперед, и сумрак, окутавший его мглистым коконом, сместился вместе с шаманом. — Хочешь расскажу, сколько всего интересного мы сможем достигнуть вместе, слив воедино твои навыки Косы Смерти и мои знания?
Снова шаг вперед…
Довольно на сегодня. Пора было показать старику свое место. Тротуарная плитка у ног Чованга встопорщилась черными лезвиями нескольких косовищ, и тот остановился. Главное, не давать шаману подойти близко и снова позволить взять контроль над телом.
— Меня не интересуют твои деловые предложения, гималайская гусеница. Так что заткнись и исчезни.
Спирит выкинул окурок на решетку слива и от души вдавил его подошвой, расплющив о прутья вместе с парой жирных гусениц. Однако ему показалось этого мало, поэтому он с садистским усердием растоптал всех уродливых тварей и не остановился до тех пор, пока последняя раздавленная гусеница не упала с решетки вниз. Подняв голову, Коса Смерти больше не увидел галлюцинацию-Чованга. Правда, теперь на него удивленно смотрела вполне реальная Джоан, видимо, ставшая свидетельницей бессмысленного топтания папиных иллюзий.
Час от часу не легче.
— Завтрак окончен? — спросил Спирит, ожидая увидеть, как из кафе выходят Мака и Джо, но на крыльце никого не оказалось.
Джоан вышла одна, и по ее решительному настрою он понял, что разговора не избежать. Впрочем, к лучшему. Чем раньше они поговорят, тем меньше всяких разбитых надежд и ожиданий. Только что сказать этой девочке? Как объяснить, не обидев? Нет, ситуация с девушками на один раз для папаши, конечно, была не нова, но типичные отмазки и наигранные сожаления здесь не помогут.
Заметив смятение, Джоан, кажется, решила взять все в свои руки и заговорила первой:
— Слушайте, мистер Албарн… — ее спокойный тон вызывал оптимизм. Драмы папаша не любил, а уж женские истерики и подавно. Джоан меж тем продолжила: — Спирит. Я уже не маленькая девочка и… не строю никаких иллюзий или воздушных замков. И вообще сама к вам пришла, потому что… — она на секунду задумалась, — хрен знает почему… будто нашептал кто-то.
— Да, — с живостью ухватился за спасительную соломинку Спирит, — у меня такое же ощущение. Остаточное… от дракона, наверное.
Почти правда, если не упоминать этого хмыря тибетца.
Джоан кивнула и продолжила:
— В общем, с точки зрения физиологии ничего страшного не случилось. Расстаются же с невинностью по пьяни на вечеринках и ничего, дальше живут.
— Джоан, — выдохнул с облегчением Коса Смерти и подавил в себе желание расцеловать эту смышленую девчонку. Какая же все-таки она умничка. — Я уверен, такая замечательная девушка, как ты, обязательно найдет достойного молодого…
— Ой, мистер Албарн, — прервала его Джоан и недовольно закатила глаза, — оставьте эти речи для кого-нибудь другого. Мне не пятнадцать лет, и у меня нет психологической травмы от того, что я переспала с мужчиной в два раза старше себя. Я, конечно, растерялась сначала, но уже успокоилась.
— Но Мака… — на всякий случай решил поинтересоваться Спирит.
Рассуждения Джоан ему пока нравились, но параноидальный характер папы ожидал от нее какого-нибудь подвоха. Отлично, что девушка восприняла все случившееся с легкостью, но возможно она из тех, кто впадает в другую крайность? Уж не вздумается ли ей теперь рассказать об их дурости всему миру или, что еще хуже, воспользоваться ситуацией и выжать что-нибудь из Спирита: деньги, оценки… да мало ли что взбредет в голову этой любительнице детективов.
— Если честно, то обстоятельство, что вы отец моей подруги, меня тоже не слишком напрягает. Но я знаю, как она к этому отнесется… И ни за что не хочу портить с ней отношения и лишаться такой повелительницы… — Джоан проводила взглядом проезжающий автомобиль, после чего продолжила: — Я вообще-то о Маке хотела поговорить.
Свалившееся было на папу облегчение и притихшая совесть тут же уступили место тревоге:
— Что-то случилось? — спросил он, выпрямившись.
— Да. У нас с Макой проблемы с взаимодействием между оружием и повелителем. После Соула Итера… после того, как он стал Косой Смерти, у меня ни разу не получился с ней резонанс душ.
— И? — осторожно спросил Спирит, чтобы подтолкнуть Джоан говорить дальше.
— Дело отчасти во мне…. Но и в Маке тоже, хотя не думаю, что она это осознает.
— Вам просто нужно время, чтобы отдохнуть и набраться сил. Все наладится…
— Вы не понимаете! — с досадой процедила Джоан, развернулась и в упор взглянула на Спирита.
Папа увидел в темных глазах гораздо больше, чем ожидал. Внутри девушки клокотало, рвалось наружу сокровенное, тайное… нечто личное. В жизни бывают моменты, когда человека переполняет, и он не может больше держать это в себе — мысли раздирают мозг, и слова слетают с губ против воли. Джоан что-то терзало, ей нужно было высказаться. Возможно, что Спирит был не тем человеком, которому она бы хотела открыться, но никого другого у нее сейчас не было. Девушка глубоко вздохнула, и Коса Смерти заметил, как сжались ее кулаки:
— Мака хочет другое оружие, не меня!
Кажется, папа начинал понимать:
— Ты имеешь в виду Итера?!
— Она неосознанно отталкивает меня, закрывается… Но я все равно чувствую, что ей хочется держать в руках не глефу. — Джоан даже всплеснула руками от негодования и обиды: — Черт! Мистер Албарн! Вы же видели их резонанс! Да у меня никогда такого мощного не получалось! Ни с Изабель, ни с Макой! Вы же тоже оружие, объясните, как так можно раскрываться перед другим человеком?! Полностью! Подстраивать дыхание души под другого! Как это возможно между Соулом Итером и Макой Албарн?! Это же… Это же будто раздеться друг перед другом!
Папе аналогия совсем не понравилась, он даже чуть не поперхнулся, но вовремя взял себя в руки:
— Каждая связь повелителя и оружия индивидуальна и зависит от многих факторов… — процитировал он ненароком строчку из учебника. Увидел, как недовольно нахмурилась Джоан, и спросил: — Ты хочешь знать, в тебе ли дело или в Маке?
— Я хочу, мистер Албарн, чтобы ваша дочь сделала из меня Косу Смерти и не хочу отдавать ее этому белобрысому придурку. Из зависти, ревности, честолюбия, гордости — думайте, что хотите! Мака — моя повелительница, и больше ничья.
Спирит вдруг улыбнулся:
— Думаю, я знаю, как наладить ваш резонанс душ. Вам нужно просто побыть вместе и потренироваться подальше от лишних глаз. Так что, Джоан, после выпускного во что бы то ни стало увози ее с братом в Канаду.
Подальше от Соула Итера и мыслей о нем; подальше от самого Спирита, который за это время успеет разобраться с шаманом и исключит возможность, чтобы тот напакостил дочери. Подальше от всех ее друзей, средств коммуникации и привычных мест.
— А если Итер вернется в город Смерти… — задумчиво начала Джоан, и Спирит закончил за нее:
— …То Маки здесь не будет.
Девушка выглядела довольной.
Да, Джоан Кеплер определенно оказалась не так проста, какой виделась все это время. В этой девчонке гораздо больше расчетливости и эгоизма, чем предполагал Спирит. Ее стремление стать Косой Смерти, конечно, похвально, но решимость сделать все, лишь бы Мака осталась ее повелительницей, характеризовало ее не как подругу дочери (вряд ли друзья думают в первую очередь о себе), а как девушку, которая напролом шла к своей цели. Даже по головам других. И пусть сейчас под ее ногами оказался Соул Итер — что папу нисколько не огорчало, — однако в будущем это может оказаться и кто-то другой.
Пожалуй, стоит быть с ней настороже и на всякий случай не портить отношения, раз уж между ними теперь есть не только общий секрет, но и обоюдное желание держать Соула Итера как можно дальше от Маки Албарн.
========== Глава 47. Ярсагумба ==========
Драконье озеро (Шамбала), понедельник, 2:53 p.m.