— Я рада, что ты здесь, — сказала тихо, в плечо, и только потом подняла голову, чтобы посмотреть в глаза.
Соул тоже был рад. Где-то на другом полушарии его ждал подписанный рабочий контракт, где-то в городе Смерти сейчас пряталась мерзкая гусеница-переросток и нужно было что-то решать насчет напарницы Маки и папаши (он до сих пор не мог представить, как сказать об увиденном Маке), но это все молодой человек оставил на потом.
А сейчас Соул Итер расплылся в довольной счастливой улыбке и не хотел думать ни о чем, кроме зеленых глаз, светлых волос… и теплых рук, которые так нежно обвились вокруг его шеи.
Макины губы снова пахли ванилью и казались влажными (ох уж эти блески для губ!), а еще до умопомрачения соблазнительными. Как и этот выбившийся из прически чертов локон, и знакомая родинка на обнаженном плече, и даже непрошенная мысль о том, что он ни разу в жизни не расшнуровывал корсет…
А потом Мака коснулась его губ, и Соул забыл про все на свете, закрыл глаза и послал все проблемы к херам собачьим. Кроме одной, но важной: насколько крепок в этой аудитории учительский стол и насколько сильно будет возмущаться отличница Мака Албарн использованию мебели не по ее прямому назначению…
— Буэ… Только без языков!
От внезапного звука голоса Блэк Стара, раздавшегося за порогом аудитории, Соул прикусил Маке губу и почувствовал, как она вздрогнула, выдохнув его имя. Чертовски заводит, если бы не то обстоятельство, что их, видимо, только что застукали и теперь вряд ли оставят в покое.
Они оба как-то неловко отпрянули друг от друга и почти синхронно повернули головы, чтобы «узреть величие», которое только что узрело их.
— Блэк Стар! — одернула смущенная Цубаки.
Рядом с перекошенной (то ли от брезгливости, то ли от лукавого хохота) физиономией своего повелителя она хотя бы пыталась сделать вид, что ей совсем не интересно. Получалось у нее это не очень хорошо — глаза девушки с любопытством скакали с Маки на Соула и обратно. Хотя бы только глаза. Блэк Стар, судя по всему, готов был скакать сам.
— Да меня щас вырвет, — беззлобно заявил он и расхохотался, увидев, как лицо Маки постепенно розовеет. Тут же забыл про нее и помчался обнимать своего друга. Удар кулака о кулак от переизбытка эмоций получился таким жестким, что оба приятеля даже поморщились.
— Только меня не засоси, — снова хохотнул Блэк Стар, когда они обнялись.
— Ты не в моем вкусе, — хмыкнул Соул в ответ, похлопав приятеля по плечу и стараясь не думать о перспективе: Блэк Стар так просто не отстанет, это тебе не Кид. Значит, надо отвлечь. — Где остальные?
— Кид с девчонками вместе со Штейном и Джоан. У нас тут заминочка вышла. Наш винтоголовый маньяк не может определить местонахождение Спирита.
Цубаки закивала в подтверждение слов своего повелителя и добавила:
— Профессор говорит, что не чувствует его присутствия в городе Смерти. — А потом обратилась к еще красной, но уже настороженной подруге: — Мака, может, тебе удастся?
— А что случилось? — спросила та.
Похоже, она единственная, кто еще не был в курсе.
— Чованг жив, — кратко ответил Соул.
— Шаман? — удивилась Мака.
— Да. Он каким-то образом связан с Джоан и твоим папашей.
— Нет, — решительно мотнула головой повелительница. — Не с Джоан. С папой.
На этот раз удивился Соул:
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствовала его все это время. Только не могла понять…
— Значит, нужно найти Спирита.
Мака закрыла глаза и сосредоточилась: пыталась восприятием души дотянуться до папы. Но если уж профессору Штейну с его умением это не удалось, то Соул сомневался, сможет ли повелительница. Неужели ее способности лучше? Или дело в родственных связях?
Однако Мака открыла глаза и отрицательно мотнула головой:
— Я тоже не ощущаю дыхания души папы в городе Смерти… — Что ж, вполне ожидаемо. Однако повелительница продолжила: — Но я знаю, где Чованг. Пошли.
Она решительно двинулась к выходу и остальные, переглянувшись, поспешили за ней. Соул смотрел на спину Маки впереди и размышлял, что без нее они не смогут найти Чованга, но лучше бы попридержать ее в стороне, пока они не разберутся во всем сами. Кто знает, что может выкинуть этот тибетский шаман, который бесспорно как-то замешан в мутной истории со Спиритом и Джоан…
Блэк Стар в это время размышлял, видимо, совсем о другом:
— Вот же извращенцы… Целоваться с Албарн… — приятель двинул Соула локтем под ребра. — Это же как сеструху засосать…
Ну все, понял Соул. Понеслось. Главное, пропустить сто тысяч пятьсот шуток мимо ушей, тогда другу надоест. Наверное.
— Не знаю насчет сестры — у меня брат, — как можно более безразличней пожал он плечами и сунул руки в карманы штанов. Хрена с два он поведется на такое.
— Ты знал, что через поцелуи с ней всякую заразу подцепить можно? — авторитетно заявил Блэк Стар и покосился на Маку, идущую чуть впереди, чтобы убедиться, слышит ли та разговор. — Сначала читать полюбишь, потом на последние деньги книг понакупишь, а потом и вовсе сам не заметишь, как сядешь с ней в обнимку и начнешь смотреть «Сумерки».
Соул усмехнулся. Справедливости ради, за подобными фильмами он повелительницу ни разу не заставал.
— Мака смотрела «Сумерки»? — спросил с толикой заинтересованности.
— Хуже, — вынес обвинительный приговор звезданутый. — Читала. Видел у нее книги. — Соул заметил, как Мака сжала кулаки. Кто-то сейчас огребет. И черт, как же давно он такого не видел. — А еще «Пятьдесят оттенков серого»… — доверительно поделился знанием приятель.
Повелительница резко обернулась уже красная как рак и процедила сквозь зубы:
— Блэк Стар! Я же сказала, что это не моя книга! Ее Джоан кто-то из друзей подарил!
Наверное, она сейчас была бы не против иметь в руках даже ее, чтобы применить на друге парочку унижающих того техник как раз в духе пресловутых «оттенков».
— И как тебе Константин Грин? — не смог удержаться и закинул приманку Соул.
— Его зовут Кристиан Грей! — не раздумывая, выпалила Мака, а когда Соул с Блэк Старом в унисон расхохотались, поняла свою ошибку. — Все такие же два дебила! — прошипела она сквозь зубы, отвернулась и ускорила шаг.
Соул расплылся в зубастой улыбке. Ох, как же он скучал по такой Маке-фурии.
========== Глава 52. Дом, в котором… ==========
Город Смерти, пятница, 8:14 p.m.
Когда-то давно этот дом казался Маке огромным и даже немного пугающим. Особенно в темноте, когда окна второго этажа (родительская спальня и детская) превращались в черные глазницы, а крыльцо напоминало маленькой Маке большой квадратный рот с причудливым языком-лестницей. Странно, что детское воображение оживляло только его, а точно такие же дома-близнецы вдоль улицы оставались простыми строениями, где жили Джонсоны, Вудмэны, Уиллисы и другие соседи Албарнов.
И вот, повелительница снова стояла напротив дома, в котором провела все свое детство и в котором после отъезда мамы бывала крайне редко.
Теперь этот типичный двухэтажный особняк казался Маке маленьким, мертвым и слегка запущенным. Заросший клочок крохотного газона топорщился травой, кусты под окнами первого этажа слишком разрослись, а мамин розовый куст у крыльца показывал небу высохшие колючки на голых ветках. Да, садовник из папы всегда был никудышный. Хотя дело было не только в зелени. Каменная кладка стен у фундамента кое-где чернела пятнами мха, да и желтый серп безумного месяца цеплялся у крыши за покосившуюся водосточную трубу — за домом не очень-то следили. Однако, подумала Мака, по сравнению с жилищем профессора Штейна, этот особнячок можно было бы назвать даже милым.
— Ну, чего ждем? — нетерпеливо шагал Блэк Стар туда и обратно по трещинам старого асфальта. — Пойдем уже и наваляем этому червяку!
— Да погоди ты! — шикнула повелительница. — Еще успеешь навалять. Надо сначала разведать обстановку.
— Че ее разведывать? Червяк внутри? Сама сказала, что внутри. Значит, мы с Цубаки идем и шинкуем его на чипсы, — разминал кулаки приятель.