— Что-то не так с домом…
— Да, его бы подремонтировать…
— Да заткнись уже, Блэк Стар! — не выдержала Мака. — Дай мне сосредоточиться!
— Оу-оу! Че такая нервная? Может, Соулу взять тебя за ручку, чтобы ты успокоилась? — подмигнул он повелительнице и задорно заржал.
Мака боковым зрением заметила, как бывший напарник устало закатил глаза к ночному небу и беззвучно выругался себе под нос: коротко, но емко. Скорее всего, уже раз сто пожалел, что вообще притронулся к ней в аудитории. Конечно, подколы Блэк Стара касались и его тоже, но при этом всем четверым каким-то неведомым образом было ясно, что стебет звезданутый не своего друга, а Маку. И почему-то она была уверена, что стоит двоим молодым людям остаться наедине, они вообще не будут шутить на эту тему — мужская солидарность и все дела. «Молодчина, бро! А она ниче такая! Ну и как там у вас, далеко зашло?» — и все в таком духе, если, конечно, книги не врут, а Блэк Стар не полный балбес, который хочет рассориться с другом.
— Так что там с домом? — прервала размышления Цубаки.
Ей тоже сейчас был интересен не только дом, но она хотя бы оставила расспросы на потом. Неудивительно, что Соул свои личные дела никогда не афишировал, со вздохом подумала Мака, с такими-то любопытными друзьями… Она снова закрыла глаза — так легче было сосредоточиться на Чованге и не отвлекаться.
Душа шамана, теперь большая и мощная, накрыла дом Албарнов целиком. Редкая способность, но не уникальная — они ведь и раньше встречались с подобным. В конце концов, весь город Смерти находился внутри души Шинигами. Однако Маку больше всего тревожил тот факт, что она никак не могла заглянуть внутрь. Словно непроницаемый мутный купол не давал ей и шанса пробиться за оболочку души к дому. Она пыталась дотянуться при помощи своих способностей, но не чувствовала ничего, кроме зловещей пустоты. Это почему-то ее пугало.
Чованг ведь все это время скрывался внутри папы: она ощущала его присутствие в самолете и на балконе Шибусена — там же, где в тот момент находился Спирит Албарн. Значит, папа сейчас, скорее всего, дома, но почему же тогда ни она, ни профессор Штейн не могут его найти? Про самое страшное, что могло произойти, Мака не думала. Так не бывает, просто не может быть. Коса Смерти Спирит Албарн ни за что не проиграл бы какому-то тибетскому шаману. Ведь так? Спирит Албарн не может умереть так просто…
— Не могу ничего почувствовать. Идем в дом. — Мака открыла глаза и хмуро посмотрела на входную дверь. Блэк Стар прав, нужно действовать. Пока они здесь медлят, папе, возможно, требуется помощь. — Не давайте шаману коснуться вас. Он может усыпить.
Блэк Стар оживился:
— Ну наконец-то! Цубаки, режим катаны! — С клинком в руках он двинулся по тропинке первым и, не оглядываясь, обратился к Маке как бы между делом: — Тебе лучше остаться здесь. Не хочу твои мозги потом от стены оттирать. Подожди Кида, хотя я уверен, что разделаюсь с червяком раньше, чем симметричный досюда доберется.
— Блэк Стар прав, — поддакнул Соул. — Без оружия внутрь не стоит соваться.
Даже если бы сейчас рядом стояла Джоан, Мака все равно оказалась бы беспомощна: у них так ничего и не получилось с резонансом душ, а то, как она вчера обошлась с Джо, еще больше подлило масла в огонь и увеличило пропасть между подругами и напарницами. Повелителю без оружия не на что рассчитывать. Она отлично это понимала. Но остаться в стороне и просто ждать? Разве Мака Албарн когда-нибудь осторожничала, если дело касалось спасения чьей-то жизни?
— Я с вами, — она даже не раздумывала и отвернулась, чтобы не видеть недовольное лицо Соула. — Без меня вы можете упустить шамана. К тому же, я знаю свой дом лучше вас.
Как бы ее не хотели оставить в стороне и не подвергать опасности, но с такими доводами сложно было не согласиться. Блэк Стар ребенком, конечно, частенько бывал в гостях, но с тех пор прошло не менее десяти лет, вряд ли друг детства помнит хоть что-то. Соул же был здесь всего раз или два, давным-давно, еще в самом начале их партнерства. Когда они стали жить вместе, необходимость в визитах сюда отпала сама собой. Соул Итер не горел желанием лишний раз видеть лицо Спирита Албарна, да и сама Мака захаживала домой очень редко.
К крыльцу оба повелителя и Соул шли молча, так же молча поднялись по скрипучим ступеням и оказались около входной двери. Блэк Стар как всегда не стал заморачиваться с осторожностью, поэтому сразу же, не сбавляя шага, с размаха открыл дверь и щелкнул выключателем. Если бы в гостиной кто-то был, его бы точно сейчас застали врасплох. Однако зала оказалась пустой.
— Вот уж не думал, что твой папаша чистоплюй, — звезданутый даже присвистнул от изумления. — Теперь понятно, в кого ты такая.
Мака молча смотрела на порядок в гостиной. Идеальный настолько, что комната казалась скорее экспозицией в музее, нежели местом проживания такого неряшливого холостяка, как папа. Ни тебе пустых банок из-под пива, ни окурков в пепельнице на столе перед диваном, ни кучи неглаженной одежды на стуле (в этой дурацкой привычке папа с Соулом выказывали поразительную солидарность). Аккуратно сложенный на спинке кресла плед, ровные ряды книг на полках и отполированный до глянцевого блеска журнальный столик, на котором единственным (просто удивительно!) предметом оказалась ваза с букетом ромашек — маминых любимых цветов.
А еще здесь были фотографии. Много фотографий. В простых деревянных рамках, они стояли на каминной полке, висели на стенах, нарушая ровный узор цветастых обоев, и даже уходили вверх по стене вместе с лестницей, где окунались в темноту неосвещенного второго этажа. Мака остановилась около первой ступени, вглядываясь в свое детское фото и пытаясь вспомнить, видела ли она раньше этот снимок, а еще понять: что побудило папу развесить фотографии повсюду. Соул подошел почти бесшумно и встал рядом.
— Так эта родинка у тебя с самого рождения? — вдруг хмыкнул он добродушно, и Мака почувствовала жар на своих щеках.
Конечно, не от того, что бывший напарник глазел сейчас на ее детскую фотографию — да такие запечатленные голые карапузы у всех родителей, наверное, есть, и разве что извращенец может находить в них какой-то особый для себя интимный подтекст. Маке стало жарко от мысли, что Соул Итер не только успел когда-то разглядеть у нее это крохотное пятнышко ниже поясницы, но еще и до сих пор помнил о нем.
— Ты вообще о чем думаешь? — проворчала она, смутившись.
Он озадаченно почесал затылок:
— Вообще-то я думаю, зачем Спирит распотрошил весь ваш семейный альбом. Кажись, фотографий здесь раньше не было.
Мака поднялась ступенькой выше и взглянула на следующее фото, где дружное семейство Албарнов было запечатлено на лодке посередине озера. Папа и дочь с аппетитом пожирали бутерброды, пока мама с недовольным лицом пыталась натянуть на упрямую малышку Маку панаму, чтобы солнце не напекло той голову. И чем больше смотрела повелительница на эту фотографию, тем сильнее чувство тревоги скручивало внутренности в узел.
— Я помню этот день. Папа накануне вернулся из командировки и устроил нам с мамой что-то вроде пикника. Мы тогда чуть ли не весь день провели на этой лодке, и я даже немного обгорела.
— Выглядите счастливыми, — Соул теперь тоже рассматривал фотографию с озера.
— Соул, — Мака повернулась и внимательно посмотрела на молодого человека, не скрывая охватившего ее волнения, — в тот день мы были только втроем. Это фото никто не мог сделать.
Бывший напарник нахмурился:
— Ты уверена? Может, забыла просто? Да и разве это важно сейчас?
Мака отрицательно мотнула головой и двинулась вверх по лестнице, рассматривая фотографии одну за другой. Она вместе с мамой готовит на кухне, все втроем у центрального фонтана города Смерти, мама с папой смеются на заднем плане, а недовольный профессор Штейн кривит губы, которые маленькая Мака мажет маминой помадой… Папа ведет Маку за руку на ее первый урок в Шибусен…
Повелительница сглотнула подступивший к горлу комок. Ни одной из этих фотографий не было в семейном альбоме. Ни одна из этих фотографий попросту не могла существовать, потому что запечатленные здесь моменты прошлого никто никогда не фотографировал.