— Я готов умереть, но видеться с тобой.
— Обойдемся без излишней драмы, Венсан. Меня больше интересует, какой у нас будет план действий.
— Мы могли бы видеться там или как сейчас.
— Могли бы. За мной выходной в понедельник, но теперь каждый последний четверг я участвую в музыкальных вечерах. Решил выступать хотя бы подобным образом. Рабочее расписание скоро изменится, театр закроется на лето, поэтому я освобожусь надолго. Мы можем условиться, что ты будешь писать мне два дня заранее до встречи. Место и время.
— Звучит разумно.
Виктор кивнул и подозвал официанта, чтобы дозаказать апельсиновый сок и лимонад — погода располагала.
— Надеюсь, это был последний раз.
Венсан и представить не мог, как был близок к тому, чтобы потерять Люмьера из-за своего молчания.
— Я никогда не видел на тебе этот браслет, — с сомнением произнес Венсан.
— Подарили после музыкального вечера за «виртуозное исполнение». — Виктор посмотрел на Венсана. Было очевидно, как он несколько напрягся.
— Дорогой подарок. Этот человек, должно быть, очень щедр.
— Достаточно, вероятно, — Люмьер отвел взгляд. — Если ты думаешь, что я получил этот браслет, за что-то кроме своей игры, то ты ошибаешься.
Венсан покраснел и с легким негодованием посмотрел на Виктора.
— Я бы никогда так не подумал, Виктор. Понимаю, я поступил плохо, исчезнув из твоей жизни на эти две недели и на это были свои причины, но у меня и в мыслях не было ничего подобного.
Венсан наклонился к нему через стол и понизив голос, произнес:
— Я люблю тебя, и если я хоть в чём-то уверен в этой жизни, так в этом.
Люмьер накрыл руку Венсана своей, сжав пальцы на его ладони.
— Я тоже люблю тебя, Венсан, — Виктор тяжело вздохнул.
Венсан вздрогнул и посмотрел на него.
— Я больше никуда не исчезну.
— Обещаешь? — Виктор крепче сжал его ладонь.
— Обещаю, — твердо повторил художник.
Виктор потянулся через стол, чтобы коротко, но нежно его поцеловать.
Майские недели не шли, а летели, и вскоре Опера должна была закрыться до октября, и открыться с обновленным репертуаром и, вероятно, с новыми лицами в составе труппы театра. Руководство было решительно настроено на то, чтобы пригласить новых оперных исполнителей и музыкантов, а также обновить состав танцоров. Виктор начинал нервничать, поскольку возраст уже действительно начинал брать свое, и инцидент с его травмой не остался незамеченным всеми. На его место мог прийти умелый и молодой танцор, у которого не было такого опыта за плечами, но были талант и энтузиазм. Люмьер чувствовал тревогу, и это не укрывалось ни от Шарлотты, ни от мадам Лефевр, и если первая пыталась его приободрить, то последняя только пожимала плечами и не могла ничего ответить. Месье Жерар и вовсе после премьеры «Бабочки» был настроен к нему не особенно доброжелательно.
До июня оставалось подать рукой. Он думал и гадал, как лучше поступить и куда пойти работать хотя бы на это лето, и задержаться, если решат, что его пребывание в театре больше не нужно. Быть музыкантом на чужих приемах, конечно, неплохо, но они получают и так сущие гроши, а на его попечении была мать, которую он не мог оставить без денег. Конечно, она и сама где-то старалась заработать, но сыновья обязанность Люмьера не отпускала, и он должен был решить этот вопрос как можно скорее.
Попросить денег было слишком низко и недостойно. В любом случае, их придется отдавать, а влезать в долги ему решительно не хотелось, хотя он мог вполне договориться с тем же Венсаном, возможно, но решил не взваливать на него свои проблемы — тот не должен был решать его вопросы и волноваться лишний раз. Все-таки Виктор был взрослым человеком и жаловаться ему не пристало. Все мысли так или иначе возвращались к Себастьяну.
Виктор сидел на набережной и смотрел на мирную Сену, на прогуливающихся вокруг людей, на мост Согласия и на небо, где проплывали редкие пушистые облака. Вариантов практически не было. Поскольку не было даже особо много знакомых людей, а кто были — к тем и обращаться было бесполезно. Люмьер посмотрел на свои руки, тронул пальцами тонкую нить браслета из белого золота и решил попросить помощи. Впервые за столько времени он переступал через себя и свою гордость, и веру в то, что обязан решать все свои проблемы сам.
Адрес Эрсана он запомнил наизусть, а потому, поймав экипаж у Бурбонского дворца, отправился в гости, надеясь, что застанет хозяина дома в столь ранний час, ведь было всего девять утра.
После небольшого ожидания, дверь открыл привратник. Он окинул Виктора внимательным взглядом и нехотя предложил подождать хозяина дома в гостиной. Пройдя в просторное светлое помещение, Люмьер вновь отметил насколько роскошна обстановка внутри дома. Несколько минут он бродил по комнате, изучая содержимое высоких книжных шкафов, а затем устроился в одном из кресел, обтянутых голубым сатином. Спустя четверть часа появился Эрсан. Он был облачен в домашний халат, хотя и выглядел безупречно, как и в прошлые встречи. По всей видимости, неожиданное появление гостя отвлекло его от завтрака.
— Виктор, какой неожиданный сюрприз! — начал он с порога. — Ты всегда желанный гость в этом доме. Что тебя привело ко мне?
Виктор поднялся из кресла, улыбаясь Себастьяну и протягивая тому небольшой, но особенно очаровательный букетик из фиалок, перевязанный тонкой серебристой лентой.
— Доброе утро. Извини, что я так рано и без приглашения. — Ему ли извиняться за то, что он явился, ведь сколько раз он уже просыпался в этих стенах. — Но у меня к тебе важное и почти срочное дело. Не буду лукавить, мне хотелось тебя увидеть, но при этом у меня есть к тебе одна просьба, и это для меня очень важно.
Себастьян бросил вопросительный взгляд на цветы и принял их из рук Виктора. Некоторое время он молчал, как будто обдумывая следующий шаг, а затем отдал распоряжение слуге, чтобы тот поставил его в воду. Расположившись в кресле напротив, он закинул ногу на ногу.
— Благодарю за цветы. Это очень мило с твоей стороны. Но вернемся к делу. Я весь внимание.
Виктор немного поразмыслил, а потом сказал:
— Через два дня Гарнье закроется до нового сезона, до октября, а это целых четыре месяца. Мне нужна работа. Более того, я совершенно не уверен, что останусь в составе труппы в будущем сезоне.
Виктор вздохнул. Это тревожило его достаточно долго, чтобы он уже совсем устал от мыслей возможного безработного и безрадостного будущего. Себастьян ненадолго задумался.
— Мне нужен помощник, — наконец произнес он после нескольких долгих минут молчания.— Если ты готов проводить все время в моем обществе, я готов предложить тебе работу.
— На каких условиях и обязанностях? — Виктор наклонился к нему ближе, смотря в лицо Себастьяна. Он весь излучал заинтересованность.
— Мне нужен человек, который мог бы следить за моим расписанием, планировать поездки и выполнять мелкие поручения. Я готов щедро платить за это, но, в свою очередь, ты не должен меня подвести. Как ты уже знаешь, я важный человек и мои дела касаются даже вопросов государственной важности, — он произнес это с легкой улыбкой, но было видно, что говорил он абсолютно серьезно.
— Я справлюсь, — ответил Люмьер спустя полминуты раздумий. Но раздумывать было не над чем. Он был уже согласен.
— Тогда по рукам. — Себастьян протянул ему руку для рукопожатия.
— У меня лишь маленький вопрос! — Виктор усмехнулся. — Секс тоже по расписанию?
— А это уже зависит от твоих способностей к организации. — Эрсан улыбнулся. — Можешь приступать к работе завтра.
Виктор протянул ладонь, вложив её в чужую и пожав. Руки Себастьяна были куда теплее, чем ледяные пальцы Люмьера.
— Приступлю. Спасибо. — Он благодарно улыбнулся. — А сейчас ты очень занят, или стоит подождать, пока у тебя освободится для меня хотя бы час?
Виктор посмотрел на него с очень однозначным намерением. Себастьян достал из кармана халата часы и взглянув на циферблат, покачал головой.