— Древние были не такие уж мудрые, — ворчливо заметила она. — Посмотри-ка на этот рисунок.
Асир взглянул и увидел на стене странный узор из концентрических окружностей. В центре было светлое желтое пятно, изображающее, по-видимому, Солнце.
— Вижу, ну и что?
— Отец говорил мне о планетах, — ответила она. — Это, конечно, пути, по которым они кружат вокруг Солнца.
— И что тебе в этом не нравится?
— Здесь на одну планету больше, — сказала она. — Каждый знает, что между Марсом и Венерой находится пояс астероидов, а на рисунке в этом месте планета.
Асир равнодушно пожал плечами — его больше занимали машины.
— Думаю, можно простить им одну маленькую ошибку.
— Пожалуй… — Она замолчала, подавленно глядя в сторону, куда ушел ее отец. — Что будем делать дальше?
Асир долго думал, потом обратился к Большому Джо:
— Пойдешь с нами в деревню.
Машина помолчала, потом ответила:
— СУЩЕСТВУЕТ ЯВНОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ МЕЖДУ ПЕРВОЙ И ТРЕТЬЕЙ ФУНКЦИЯМИ. ПРИОРИТЕТ ЗАДАЧИ ЗАВИСИТ ОТ РЕШЕНИЯ ТЕХНИКА.
Ничего не поняв, Асир повторил свое требование. Робот медленно повернулся, переступил порог и остановился, ожидая.
Асир улыбнулся.
— Вернемся наверх, — сказал он девушке.
Она с готовностью встала. Они прошли через зал в коридор и начали подниматься по лестнице. Большой Джо тащился сзади.
— А что с твоим изгнанием, Асир? — угрюмо спросила Мара.
— Поживем — увидим. — Он представил переполох, который поднимется, когда девушка, мужчина и робот пройдут через деревню, направляясь к дому Совета, и захохотал. — Сдается мне, я стану новым Начальником, а все члены моего Совета будут ворами.
— Ворами? — воскликнула Мара. — Почему?
— Они будут красть знания у богов — и станут техниками, чтобы раздуть Пламя Вихрей.
— А что такое «техник», Асир? — робко спросила девушка.
Асир смутился — он использовал слово, которого сам толком не понимал, но ответил как ни в чем ни бывало:
— Думаю, это вор, который говорит богам, что они должны делать.
— Поцелуй меня, Техник, — тихо прошептала она.
Большой Джо лязгнул и остановился, ожидая их.
Ждать ему пришлось долго.
