— Комплимент? — усмехнулся он, выводя машину на шоссе. — Теперь ты мной восхищаешься. Не значит ли это, что ты оплачиваешь обед?
Улыбка Райана была такой же притягательной и заразительной, как и всегда, и Зоуи впервые за много недель позволила себе расслабиться.
— Услуга за услугу.
Он подмигнул ей.
— Ну, и раз уж ты мной восхищаешься, придешь посмотреть бейсбольный матч завтра?
— Да, Райан, — покорно ответила Зоуи, вспоминая, как он получил маленький шрам на подбородке. Она не только восхищалась новым Райаном О'Коннором. Она начинала доверять ему.
Зоуи не думала, что ее объятия с победительницей свадебной лотереи покажут по телевидению. Однако и не была удивлена, когда на следующий день все, с кем она говорила на школьном бейсбольном поле, знали о случившемся.
— Мельница сплетен Ривербенда работает на полную мощность, — сообщила Зоуи своей сестре.
Она подхватила переносной холодильник и последовала за Кейт на верхний ряд трибуны. Там хотя немного и ветрено, но вид открывался просто отличный. Разминающийся Райан был как на ладони.
Кейт подняла солнцезащитные очки.
— Выпуск новостей по второму каналу, — сообщила она.
— Единственный человек, от которого ни слуху ни духу, — это мама. — Зоуи мысленно сосчитала дни. — Уже прошло больше недели: Дозвониться до нее невозможно. И сама она ни разу не позвонила.
Кейт рукой указала Зоуи на сиденье.
— Уверена, что мама не теряет времени и живет полной жизнью.
Зоуи села и достала из холодильника диетическую содовую.
— Я была бы гораздо спокойнее, если бы знала, как она проводит время. А тебе не стоит верить всему, что говорят по телевизору.
— Мне не пришлось бы обращаться к иным источникам, если бы моя сестра хоть изредка делилась новостями. — Кейт подтолкнула ее локтем.
— Меньше знаешь — крепче спишь. — Зоуи отпила глоток содовой.
Кейт застонала.
— А потом ты скажешь: все хорошо, что хорошо кончается.
Зоуи просияла. Она открыла еще одну бутылку содовой и вручила ее сестре.
— Вообще-то, я не собиралась это говорить, но если тебе поможет…
Кейт закатила глаза и водрузила солнцезащитные очки на место.
— Точно так же, как мои попытки свести вас с Райаном.
— Да уж, сваха из тебя никудышная.
Зоуи рукой прикрыла глаза от солнца, чтобы получше рассмотреть Райана. Он подошел к месту, предназначенному для его команды, где сейчас и стоял в профиль к трибунам, со скрещенными на груди руками и в низко надвинутой на глаза бейсбольной кепке.
— Он же с тебя глаз не сводит, — прошептала Кейт.
Зоуи тоже не могла отвести взгляд от Райана, когда тот прошел на место подающего. Она увидела номер семнадцать на спине его белой футболки, ткань которой плотно облегала широкие плечи. Над номером темно-синими буквами была написана его фамилия. Райан выглядел настолько привлекательно, что каждая здравомыслящая женщина должна была бы мечтать о том, чтобы назвать его своим.
Лучше не заходить так далеко, подумала Зоуи и повернулась к Кейт.
— Ты впустую растрачиваешь свой талант на нас. Но должна признать, что мы начали возрождать нашу дружбу.
— Хм. — Кейт даже не старалась скрыть улыбку, — А вот и Алек.
Она выкрикнула имя жениха. Алек подошел к Райану, разминавшемуся на месте подающего. Мужчины подняли головы и посмотрели в их направлении. Алек просто помахал рукой, но Райан пересек поле и взбежал по ступенькам на трибуну, где сидела Зоуи.
Он сдвинул кепку назад, так, чтобы они могли видеть его лицо. Райан пребывал в бодром расположении духа и, растолкав сестер, занял место между ними.
— Рад, что ты здесь, — обратился он к Зоуи. И, повернувшись к Кейт, добавил: — И что ты, конечно, тоже.
— Ну да, как же, — сухо ответила та. — Может, мне отойти, чтобы вы двое могли пообщаться наедине?
Она взяла свою содовую и еще одну бутылку из холодильника и направилась вниз.
— Я рад, что ты пришла, — тихо повторил Райан.
Он убрал несколько ее непослушных локонов за уши, и его пальцы прочертили линию на ее щеке.
Прикосновение Райана едва не лишило Зоуи способности говорить. Друзья, повторила она про себя.
— Я и не думала, что на бейсбольный матч придет так много людей.
Зоуи откинулась назад, установив тем самым дистанцию между ними. Она заставила себя смотреть на бейсбольную площадку и трибуны, а не на него.
— Просто небольшое соревнование между полицейским участком и школой, — произнес Райан. — Алек — подающий команды учителей.