Если она так запросто полюбила Райана, то так же легко избавится от чувства к нему. Вот и славно. Покончив со своими сомнениями, Зоуи бросила на него взгляд и увидела, что он задумчиво смотрит на нее. В такие моменты она мечтала научиться читать мысли мужчин.
Хотя так даже лучше.
Райан открыл дверь камеры и пропустил ее внутрь. Зоуи услышала пронзительный лай из коробки в углу и расплылась в улыбке.
— Щенок!
Она подошла поближе и увидела золотистого щенка, стоящего на задних лапах и упершегося передними в стенку коробки. Ей захотелось взять его на руки.
— О, какой он замечательный. — Зоуи нагнулась и погладила мягкую шерстку, получив в награду мокрый поцелуй в руку. — Еще один Вебстер? — спросила она, полагая, что щенок мужского пола.
— Очень дальний родственник. — Райан сел на пол, скрестив ноги, и жестом пригласил Зоуи присоединиться. — Ему около одиннадцати педель.
— Можно подержать его? — Зоуи взяла щенка и покачала его на руке. Тот устроился поудобнее и закрыл глаза. — Он просто прелесть.
— И к тому же довольно дорогая, — сухо заметил Райан. Он пощекотал щенка. Его глазки открылись, он спрыгнул с рук Зоуи и заскользил по полу. — И недостаточно выдрессированная.
Щенок, увлеченно исследовавший камеру, повернулся к ним и залаял, что Райан принял за знак согласия. Щенок порезвился еще немного и плюхнулся на колени Зоуи.
Райан достал из-под койки поводок и прикрепил его к ошейнику щенка, встал и помог подняться Зоуи. Щенок, обрадованный таким вниманием, бегал вокруг них, опутывая поводком их ноги. Когда Райан распутал его, песик выбежал из камеры, обернулся и тявкнул.
— Хочешь погулять с ним? — спросил Райан.
Зоуи взяла поводок и почувствовала, как ее дернули вперед.
— Для такого малыша он чересчур силен.
— Он почти как Вебстер в этом возрасте.
— Мы продолжаем называть его «он», — констатировала Зоуи. — Как его кличка?
— Я надеялся, что ты назовешь его.
— Дать имя — очень важный шаг, — объявила Зоуи по пути к дому Кейт. — Неправильно выбранное имя может испортить всю жизнь несчастному созданию.
— Ну, что ж, — серьезно заметил Райан, — тебе нужно поспешить.
— Но почему я?
— Потому что я спас тебе жизнь в магазине. — Он нагнулся к щенку. — Женщины, — произнес Райан с притворным раздражением. — Как быстро они все забывают.
Зоуи нагнулась и закрыла собачьи уши.
— Не слушай его, щеночек.
— Если ты не поторопишься… — Райан выпрямился, — он пойдет к собачьему психологу и начнет скулить о том, что все его проблемы с поведением возникли, когда ты отказалась назвать его.
Они остановились перед домом Райана. Зоуи хорошо понимала, что побудило его купить дом и пожить в нем, пока он работает в Ривербенде. Но она понятия не имела, что Райан собирается с ним делать, когда вернется в Филадельфию.
Она обвела взглядом двор. Розы все еще цвели. Кусты аккуратно подстрижены. Простое строение готово стать настоящим домом для своих новых обитателей, Райана и его щенка.
А потом Зоуи увидела фургон, припаркованный на дороге неподалеку. Мужчина ее возраста, которого она помнила еще по школе, вышел из дома Райана и запер дверь. Он обернулся, увидел их, махнул рукой и побежал к ним через двор.
— Мы расставили всю мебель, как вы сказали, — доложил он и отдал Райану ключ.
— Я думала, что ты все продал, после того как… — голос Зоуи замер. Не стоило вспоминать о том, что случилось после того, как умерли его родители.
— Я оставил кое-что.
Райан забрал у нее поводок и открыл дверь. Щенок ворвался в дом и заскользил по свежеотполированным деревянным полам, остановившись наконец у груды подушек, сваленных в углу гостиной.
Недавно покрашенная комната была почти пустой. Зоуи наблюдала, как Райан обходил ее, дотрагиваясь до кресла, деревянного стула, напольной лампы, как будто знакомясь заново с каждым предметом.
Когда же он поймет, что, обзаводясь домом и собакой, он пускает корни в Ривербенде? — думала она.
Глава восьмая
Горячая вода была как раз такой температуры, какая нравилась Райану. Он вошел в душ, оперся руками о стену, наклонил голову и подставил шею и спину под струи воды.
Как говорила Зоуи, денек оказался трагический. И Райан справился со всем, что свалилось на него. Ну, или почти со всем, криво усмехаясь, подумал он.
Много лет назад Райан дал клятву защищать закон, и уже в тот момент, когда Алан Делани предпринял попытку ограбить магазин, он решил, что будет просить судью отпустить его на поруки, а не сажать в тюрьму. Райан прибавил себе еще пару призовых очков, поскольку даже Зоуи сочла его героем.