Зоуи запустила в сестру полотенцем. Она увидела беспокойство в глазах Кейт, но предпочла не заметить его.
— Я всего лишь пытаюсь сказать, что было бы мило с твоей стороны держать меня в курсе насчет Райана.
— Мило? — проворчала Кейт.
— Благоразумно, — уступила Зоуи. — Для меня встреча с ним стала шоком.
— Благоразумная моя, ты сразу нашла бы какую-нибудь глупую отговорку, чтобы не быть подружкой невесты. Прекрати обвинять Райана, я тоже виновата перед тобой. Но у нас и в мыслях не было сделать тебе больно.
Зоуи знала, что Кейт права. Она никогда и никому не говорила, что испытывала к Райану не только дружеские чувства. Но в то время юношескую любовь Кейт и Райана она восприняла как предательство. И даже после их развода Зоуи и Райан так и не смогли наладить отношения.
Зоуи села на край кровати и потянулась за стаканом с охлажденным чаем. Она сделала глоток и вздохнула. Слишком сладкий. Такой же делает мама.
— И как долго он здесь?
— Пару месяцев.
— Шеф полиции? В Филадельфии устали от него и выпроводили из города?
— Если хочешь узнать подробности, спроси у Райана. Мне он почти ничего не сказал. Но думаю, что причина в другом. Может, тебе стоит воспользоваться случаем и узнать поближе того человека, которым он стал? — Она лукаво взглянула на Зоуи. — Райан почти ни с кем не общается.
— Мне неинтересно, — быстро ответила та. — С чего ты решила, что я стану этим заниматься? У тебя что, синдром невесты? Решила устроить судьбу всех знакомых незамужних женщин? А я так сильно нуждаюсь в мужском обществе, что ты подсовываешь мне своего бывшего мужа?
— Я хочу тебе счастья.
— В таком случае сделать Райана своим шафером — не лучшее решение, — сухо ответила Зоуи. — Ты знаешь Алека Кармихела всего несколько недель. Три свидания, и вы помолвлены.
— Несколько месяцев, — поправила ее Кейт. — Разговоры о времени неуместны, когда ты влюблен. Алек создан для меня. А Райан — для тебя.
— Вопрос о Райане я не хочу обсуждать. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
— Самое время. — Кейт бросила на нее не терпящий возражений взгляд. — Мы с Райаном никогда не подходили друг другу. И кто постоянно жалуется на то, что она всегда подружка невесты и никогда — невеста?
— Я просто имела в виду… — Зоуи нахмурилась. — Невежливо с твоей стороны затрагивать подобную тему.
Кейт рассмеялась.
— Я твоя старшая сестра. И вежливость здесь ни при чем. Я просто хочу для тебя самого лучшего.
— Тогда держись подальше от моей личной жизни.
— Просто представь, что сегодня увидела его впервые.
Зоуи закатила глаза.
— Я вся в грязи, а он — в идеально выглаженных брюках и в подчеркивающей его мускулатуру рубашке. Да, я заметила, как хорошо он выглядит. Райан назвал меня преступницей, но я в долгу не осталась.
Кейт оживленно хлопнула в ладоши.
— К тому же Райан отвечает всем твоим требованиям. Он свободен, полон жизни, надежен. И он здесь.
— Это низко, Кейт.
Зоуи старалась не расплакаться. Снова впустить Райана О'Коннора в свою идеально организованную жизнь? Нет. Никогда. Она еще не настолько отчаялась, да и вообще не собирается отчаиваться.
Зоуи взяла свой стакан.
— Мне очень нравится охлажденный чай по маминому рецепту, но я знаю, что такое количество сахара вредит моему здоровью. — Ее голос дрогнул. Было очень важно, чтобы Кейт поняла ее и не заставила сделать что-либо, о чем Зоуи будет жалеть всю жизнь. — Я не из тех женщин, которым необходим мужчина. Я счастлива со своими друзьями и родными.
— Райан всегда будет частью нашей семьи. Несмотря на то, что мы в разводе дольше, чем были женаты. А вы когда-то очень дружили. Можете стать друзьями и сейчас. — Кейт потянулась к руке Зоуи и нежно пожала ее. — Хотя бы просто поговори с ним. Разряди атмосферу.
Когда ад замерзнет.
— В следующий раз, когда увижу его.
— Пообещай. Для меня важны ваши отношения.
Зоуи вздохнула. Упрямая сестра не собиралась сдаваться.
— Ладно. Один короткий разговор. Только ради тебя.
Кейт крепко обняла ее.
— Ты не пожалеешь.
Уже жалела. Зоуи знала, что только благодаря настойчивости Кейт она согласилась стать подружкой невесты. Ей необходима осторожность, чтобы не влюбиться в Райана. Она будет вести себя — Зоуи задумалась, подбирая слово, — вежливо.
— А потом, — весело провозгласила она, — я не увижу его целых две недели, оставшиеся до твоей свадьбы, пока мне не придется стоять рядом с ним у алтаря.