— Сопроводите малыша Риза для разговора, — бросил он своим холуям и развернулся на пятках, показывая, что беседа окончена.
— Э-э-э… погодите! А награда? — подал голос один из жуликов, приведших меня сюда.
Человек Лиса замер, через плечо окинул взглядом четверку оборванцев, а затем распорядился:
— Мальчики, выдайте этим недотёпам то, что они заслужили.
Бугаи на радостях даже о моем существовании позабыли. Оба двинулись на струхнувших проныр, разминая на ходу плечи. А потому никто не препятствовал мне, когда я неспешно отправился следом за низкорослым жуликом, добровольно присоединившись к его компании. За нашими спинами послышались звуки увесистых ударов и болезненные вскрики. Но ни он, ни я, в их сторону не повели и бровью.
— Ты стал смелее, Адамастро. Раньше за тобой такого не водилось, — с оттенком уважения отметил бандит, когда я поравнялся с ним.
— Война меняет людей, — расплывчато поведал я.
Закутанный в плащ спутник задумчиво покосился на меня, но больше ничего не сказал. Однако я уже видел, что первый контакт налажен. У многих представителей криминального мира развивается сверхъестественное чутьё на опасность. И конкретно этот субчик уже усвоил, что из категории легкой добычи перешел в лигу повыше. Однако он передо мной не испытывал страха. Но это только пока. Очень скоро я планировал сию досадную оплошность исправить…
Глава 14
Ожидание аудиенции у Дядюшки Лиса затянулось надолго. Сначала щербатый бандит со своими подчиненными держали меня в каком-то помещении неясного назначения без окон, куда постоянно заглядывали разного рода подозрительные личности. Одни что-то передавали низкорослому хмырю, другие ограничивались просто устными посланиями. А тот что-то скрупулёзно записывал и фиксировал в больших амбарных книгах. Вот она — черная бухгалтерия криминала. Я получил подтверждение тому, что этот тощий хрен отнюдь не рядовой пройдоха. Кому попало ведение такого ответственного дела не доверят.
Со мной особо никто не разговаривал, да и вообще не тревожил. Сам я и подавно не лез с расспросами. А потому время до ночи удалось скоротать относительно спокойно. Когда же за порогом окончательно стемнело, низкорослый тип устало потянулся, огладив свою жидкую бородку.
— Пора, — коротко объявил он, и парочка его охранников, отирающихся неподалёку, без понуканий отправились за ним.
Я, соответственно, тоже поднялся со скрипучего трехногого табурета и двинул следом. Бандиты особо плутать не стали, а повели меня прямой наводкой на увеселительную улицу. Туда, где жизнь била ключом до самого утра. Где бесчисленные кабаки и бордели соревновались друг с другом в изощренном умении привлечь публику. Где настоящий Ризант нор Адаматро провёл позорно много дней своей жизни.
Здесь низкорослого субчика узнавал всякий. Ему приветливо кивали, а меня провожали хищными взглядами. Вовсе не удивлюсь, если я тут знаком каждому из них. Ведь судя по тому, как быстро на меня вышли, моими поисками занималась буквально половина Клесдена.
В конечном итоге наш путь завершился у хорошо знакомого мне по воспоминаниям Риза игрального дома «Счастливый шанс». Вот только внутрь мы вошли не с парадного входа, украшенного разноцветными фонариками, а обогнули здание и постучались в глухую деревянную дверь.
— Чего⁈ — неприветливо раздалось изнутри.
— Это Эрмин, я к боссу, впусти меня, — объявил мой сопровождающий.
Ну наконец-то! Хоть имя его узнал.
Противно лязгнул несмазанный засов, и темный проулок озарила полоска робкого света. Мы с бандитом вошли, а вот его шестерки остались на улице. Видимо, им даже в прихожей было не по чину появляться. Здесь нас окружили плечистые ребята, выглядящие уже не как головорезы, а как бывалые воины. Первым делом они обыскали меня и отобрали затрофеенный у Насшафы ножик. И только убедившись, что я больше не прячу никаких опасных предметов, пропустили дальше.
Теперь мы попали в помещение, которое я охарактеризовал бы как приёмную. Здесь стояла баснословно дорогая мебель, обитая парчой и бархатом. Огромный диван, украшенный какими-то перламутровыми бусинами, картины, статуи и огро-о-омная люстра, в которой коптило, пожалуй, полсотни свечей разом.
Тут же обнаружились еще пятеро человек. Вооруженных, настороженных, злых. При нашем с Эрмином появлении, они предостерегающе положили ладони на эфесы узких рапир, словно говоря: «Хоть один неверный шаг, и ты труп!» Причем, мне показалось, что это предупреждение распространялось на нас обоих в равной степени.