Но ведь они простые телохранители! Даже не милитарии, как тот же Горвит. За что им такие почести? Если посудить, то Эрмин делает куда больше полезной работы! Он и денежной складчиной заведует, и долги выбивает с несговорчивых или «забывчивых» клиентов, и подлые поползновения конкурентов отражает. Но босс воспринимает это как должное. Зато за любые просчеты дерёт три шкуры. Вспоминать не хочется, какой разнос устроил Лис, когда чёртов Адамастро слинял из Клесдена. Ух! Тогда думалось, что главарь прикажет Горвиту его испепелить. Но нет, боги миловали, обошлось…
Внезапный шум, донесшийся сверху, вырвал бандита из размышлений. Он недоумённо поднял голову и уставился на лестницу. Что это там грохнуло? Неужели полукровка выкинул какую-то глупость, и Лис со своим цепным псом его прихлопнули? О, Ваэрис, этого только не хватало! Теперь ещё за это выволочку получать…
— Вы слышали? — насторожился один из телохранителей главаря.
— Эй, что это было? — тотчас же ворвался в помещение боец, дежуривший у черного входа.
Мужчины переглянулись и пожали плечами. И тут громыхнуло снова. По звуку походило на то, будто кто-то роняет толстый фолиант плашмя на пол.
— Все наверх, быстро! — немного запоздало принял решение ближайший к лестнице воин.
Телохранители синхронно выхватили клинки и гурьбой рванули на второй этаж, перепрыгивая сразу по три-четыре ступеньки. О скромно примостившимся в уголке Эрмине никто даже и не вспомнил. Он так и просидел, не решаясь покидать облюбованное место.
Стражи Лиса ворвались в кабинет босса, едва не снося дверь с петель. Послышалась грязная ругань и сдавленные проклятия. А потом опять загрохотало. Бах-бах-бах-бах! И аккомпанементом этому непонятному треску грянули истошные вопли:
— А-а-а-а! Держи его!
— Руби, Уфи, руби! Ах! Дьявол!
— Рука-а-а! А-а-а!
— У-у-у-о-о-о…
— Что за… хр-р-р…
— Тва-а-арь! Н-на! Ох…
Переполох закончился так же резко, как и начался. Повисла тишина, в которой Эрмин слышал только стук собственного сердца. Мужчина за всю свою жизнь не мог припомнить, чтобы когда-либо становился свидетелем такого зловещего безмолвия… Да что там у них творится⁈ Может, следует убраться отсюда, пока не поздно?
— Эрмин, ты всё еще там? — позвал кто-то сверху. — Если да, то будь добр, зайди.
Щуплый бандит неуверенно встал и сделал первый шаг по направлению к лестнице. Ноги слушались плохо, колени подгибались. Но он всё равно упрямо поднимался по ступеням. У самых дверей мужчина немного помедлил, сделав несколько глубоких вдохов. Он еще не знал, что увидит в кабинете босса, но уже догадывался, что это зрелище вряд ли будет приятным. Тем не менее, реальность оказалась куда хуже самых смелых предположений Эрмина…
Низкорослый преступник вошел внутрь, ошалело осматривая залитые красным пол и стены. Некогда прекрасное гнездышко Лиса нынче выглядело хуже скотобойни. Повсюду валялись искалеченные трупы, воняло выпавшими внутренностями и дерьмом. Великолепный пышный ковер, привезенный из самого Блейвенде, пропитался буро-багряной влагой как губка. А в самом эпицентре этого безумия стоял Адамастро… Заляпанный с ног до головы кровью, будто искупался в ней.
Он поднял на вошедшего Эрмина взгляд своих нечеловеческих желтых глаз. Пронзительный и внимательный. Ух-х… почему этот полукровка смотрит на него, будто голодный волк⁈ Что приключилось с трусливым тюфяком Ризантом? Когда он успел стать таким устрашающим⁈
Немного запоздало бандит заметил, что молодой аристократ крутит в руках изысканную маску. Ту самую, которую носил их главарь. А это значило… о, Многоокий создатель! Не может такого быть!
Эрмин не слыл дураком, а потому быстро понял, что здесь произошло. Адамастро каким-то образом убил всех. Включая босса и даже умельца Горвита. Вон, из-под груды тел выглядывает его кисть с примечательным сапфировым колечком…
— Ну что, обсудим дальнейшую судьбу этого кабака? — оторвал преступника от созерцания голос Ризанта.
— А? Что? — глупо переспросил мужчина.
— Что слышал! Я собираюсь тут слегка подзаработать. Золота для моих задумок требуется неприлично много. А «Счастливый шанс» Дядюшки Лиса весьма неплохая площадка для старта. Ты в деле?
— Я… э-э-э… мне… — промямлил Эрмин, не в силах подобрать слов.
— Ох, да чтоб тебя Ваэрис в кости обыграл! Что ты там сопли, жуешь? — негодующе всплеснул руками Риз. — Расслабься! Ты чего такой напряженный, будто чёрта лысого увидел? Ладно, давай начнем с вопросов попроще. Мне идет эта штуковина, а?