— Неужели ты не слышал про магистров полной руки? — поддел я собеседника.
— Ты смеёшься надо мной, сопляк⁈ Этих дряхлых стариков на всём континенте наберется не больше, чем у меня есть пальцев!
— Ладно, опустим эту тему. От меня-то тебе что надо? — невозмутимо продолжил я диалог.
— Поквитаться! — загорелись мстительным огнем глаза вожака. — Ты заплатишь за то, что дерзнул сунуть нос в мои дела! Вы на пару с вонючим предателем будете жрать собственные кишки и молить меня о быстрой смерти!
— Гляжу, ты настроен решительно, — ничуть не испугался я. — А по-доброму отпустить Орвандела ты не желаешь?
— Ты что, совсем идиот? — склонил голову Чегень, и пятеро его приспешников раскатисто заржали, потешаясь надо мной.
— Ладно, твоя позиция мне ясна, — кивнул я, как ни в чем не бывало. — Орвандел, ты не мог бы спрятаться куда-нибудь?
— А? — зашуганно поднял избитое лицо мой потенциальный помощник.
— Я говорю, скройся! — глухо приказал я.
— Мне надоел этот ряженый олух! Взять его, парни! — рявкнул главарь, окончательно разозлившись.
Двое головорезов двинулись ко мне, извлекая на ходу короткие мечи. А троица их товарищей вдруг вытащила из-под плащей заряженные арбалеты. Миниатюрные, с металлическими плечами не более локтя длинной. Однако на то, чтобы пронзить бездоспешного, их вполне хватит. Одно неверное движение, и я труп. Если только…
Взмахнув рукой, я за долю секунды поставил между собой и нападающими магический барьер, виденный у алавийских колдунов во время сражения с молдегарами. Воспроизвел я плетение с первого раза и довольно точно. Передо мной возникло нечто вроде изгибающегося голубоватого стекла, которое слегка искажало предметы.
«Дзынь-д! Бдзынь!» — три болта тотчас же звонко ударились об магическую преграду, не причинив мне ни малейшего вреда. А Чегень, увидав, что я сотворил чары без колец, ошарашено приподнялся в кресле. На его лице застыло изумленное выражение, от которого он не избавился даже после смерти.
Не рискуя проверять, сможет ли пара мордоворотов с мечами проломить тонкую стенку защитного купола, я снял его. Но лишь на долю секунды, необходимую для того, чтобы швырнуть вверх плетение «Снаряда». Стоило только голубоватому шару сорваться с моей ладони, как я вновь скрылся за энергетическим барьером. И сделал это весьма вовремя, потому что заклинание взорвалось лишь мгновением позже.
Жахнуло так, что потолок в кабинете частично обвалился. Вышибло дверь и высадило окно. Правая стена вроде устояла, а левая опасно покосилась, грозя рухнуть в любую минуту и похоронить здесь всех. Вокруг меня взвилось целое торнадо из пыли и мелкого сора, сквозь которое невозможно было разглядеть ничего дальше полуметра. Но всё же я не пострадал. Даже не поцарапало. Кажись, повезло на этот раз…
А вот незваным гостям фортуна улыбаться не захотела. Когда видимость чуть улучшилась, я смог рассмотреть их перекрученные тела. Тех, кто шел на меня ближним боем, просто размазало по полу. Двух стрелков, стоящих подальше, изрешетило обломками и осколками. Третьего придавило куском потолочной балки. Ну а самого Чегеня скрутило будто тряпку и зашвырнуло в дальнюю часть комнаты.
Убедившись, что мне никто больше не угрожает, я снял барьер и осторожно двинулся в угол, где сидел Орвандел. Боюсь, что он не выжил в таком хаосе. А жаль. Из него получился бы подходящий помощник…
Поворошив неопрятную груду, в которую превратились роскошные дорогие стулья, я с удивлением услышал откуда-то из глубин обломков тихий стон. Не веря в свою удачу, я быстро разгреб раскуроченную мебель и добрался-таки до бледного как мел Орвандела. Ох, ну нет, наверное, всё же конец ему. Длинная щепка, толщиной в три пальца, проткнула несчастному солнечное сплетение. Вряд ли бедолаге осталось долго. А впрочем, может, не так уж всё и плохо? Ясность помогла мне многое вспомнить из заклятий, которые плел верховный отец улья кьерров. И мой арсенал магии тела немного разросся. Хуже-то уже я всё равно не сделаю.
Приняв решение, я поддержал затухающую искорку жизни Орвандела «Божественным перстом», а затем отволок его в коридор. Туда, где не так много пыли и потолок на голову не грозит обрушиться. Там я выдернул из мужчины засевший обломок и принялся перебирать различные конструкты, отслеживая, как они на него действуют.
Не скажу, что сотворил чудо, но щеки у моего будущего помощника через четверть часа уже порозовели. А еще через несколько минут он и сам открыл глаза.
— М… Маэстро? — сипло выдохнул раненный, словно не верил в то, что видел.
— Угу, — коротко кивнул я.
— Я… я так виноват перед тобой… меня пытали… я не смог молчать… — бросился исповедоваться Орвадел. — Меня пасли… Чегень подозревал, что я захочу соскочить, и поэтому он…