— Милария, экселенс, сей молодой господин утверждает, что является вашим родственником, это так? — воззрился на всех нас правитель.
— Ваше Благовестие, при всем моем уважении к вам, но мой пасынок Ризант еще в прошлом году отправился на войну и погиб в сражении, — склонилась вдова. — Так нам сообщили. Возможно, именно это стало ударом по здоровью моего супруга. Одион очень дорожил своим сыном…
Хах, ну это Илисия сглупила, конечно. Если она будет строить из себя забывчивую дурочку, то я её размажу. Я найду другие доказательства того, что я Адамастро. А вот дамочка за такое поведение рискует прослыть лгуньей. Да не просто лгуньей, а той, кто изрыгал неправду глядя в очи нашего пресветлого патриарха. Не иначе как от отчаянья и ошеломления она избрала такую безнадёжную тактику. Это даже лучше, чем я планировал…
— Что вы скажете на это, молодой человек? — повернулся ко мне государь, красноречиво убрав из обращения уважительное «экселенс».
— Скажу, что милария Илисия открыто не усомнилась в нашем родстве, — охотно включился я в игру.
Давай, змеюка. Теперь твой ход. Пожалуйста, попробуй соврать, что впервые меня видишь. Мне так хочется посмотреть, как ты будешь выбираться из этой пропасти.
— Милария? Вы знаете этого господина? — в лоб осведомился монарх.
На женщину стало просто жалко смотреть. У нее так сильно дрожали губы, что ей приходилось стискивать челюсти. Вот же как некоторые не хотят расставаться с властью.
— Он действительно как две капли воды похож на моего пасынка, — нехотя признала вдова. — Но я… мне сложно поверить, что Ризант вернулся спустя столько времени…
Какая жалкая попытка, Илисия. Мне даже немного жаль тебя.
— Быть может, мой единокровный брат признает меня? — иронично предложил я. — Что скажешь, Велайд? Как твоя рука? Я надеюсь, она уже зажила?
Парень успел открыть рот, чтобы ответить мне что-то без сомнения резкое. Но тут, к его счастью, патриарху принесли раскрытый на нужной странице фамильный справочник. Все дворяне, наблюдающие за развернувшимся реалити-шоу, затаили дыхание, пока государь его внимательно изучал.
— Хм… Ризант нор Адамастро первый действительно значится в последнем издании альманаха погибшим, — произнес монарх, явно больше симпатизируя моим оппонентам, нежели мне. Наверняка там было сказано и о наполовину алавийском происхождении Риза, но почему-то он решил умолчать об этом. А ведь сие пусть косвенное, но подтверждение…
— Нисколько не удивлен, Ваше Благовестие. Ведь в плену у мерзких кьерров у меня не было возможности послать весточку. Эти бледнокожие твари прибрали всех павших воинов Сарьенского полка. Кирея нор Вердара — ильгельда Сарьенского полка, который встретил смерть прямо на моих глазах. Элдрика нор Ауриса — нашего мудрейшего наставника. А также остальных моих друзей, сложивших головы в землях Медеса — Лэдора нор Фэрвейна, Райгара нор Талмора, Аландора нор Лириманта, Салсина нор…
Я принялся называть имена своих сослуживцев, с мстительным удовольствием наблюдая, как патриарх с каждой произнесенной фамилией напрягается всё сильнее. Что же ты такого знаешь, царская твоя морда, коли так нервничаешь, когда речь заходит об уничтоженном алавийцами полке? Что ты скрываешь от своих подданных?
— Я вас понял, молодой человек! — немного поспешно прервал правитель. — Однако само по себе ваше знакомство с погибшими героями Патриархии ничего не доказывает…
— Ах, так вы считаете, будто мне нужно доказывать, что я не самозванец? — притворно удивился я, чем заслужил еще один хмурый взгляд от монарха. — Что ж, извольте. Во-первых, прошу обратить внимание, что мои дражайшие родственники до сих пор не ответили ничего конкретного. Да, мой брат и мачеха не признали меня. Но я уверен, это исключительно потому, что они не могут поверить в столь счастливую весть о моем возвращении. Их сомнения можно понять, ведь мои следы затерялись прямо на поле боя около десятка лун назад.
Я заглянул в лица представителей семьи Адамастро, оценивая эффект от моей реплики. Илисия еще сдержалась, а вот малыш Велайд аж пунцовыми пятнами пошел. Эх, ну загляденье!
— К счастью, у меня есть еще и младшая сестра — милария Веда нор Адамастро. Посмотрите в альманахе, Ваше Благовестие, если мои слова не кажутся вам убедительными, — позволил я себе легкую издевку за выказанное мне недоверие. — У нас с ней с самого детства были выстроены близкие отношения, и уж она-то меня наверняка узнает сразу.
— Моя дочь не так давно вышла замуж и не смогла с супругом приехать в столицу, — зачем-то поведала для всех мачеха Ризанта.