Вливаю в пленника «Божественный перст», помогающий ему пробудиться. Злоумышленник дергается, будто ему под нос сунули нашатырь, пытается вскочить, но быстро осознает, что связан. Он поднимает на меня угрюмый взгляд и улыбается:
— Не соврала милария, значит. Действительно силен. Какой у тебя ранг?
— Ты что-то перепутал, дружок. Как бы банально не звучало, но это тебе предстоит отвечать на мои вопросы.
В качестве весомого аргумента я использовал чары «Шока». Конструкт проник в тело незадачливого убийцы, и того скрутил невообразимо болезненный спазм.
— Ы-ы-ы-х-хо-о-о-о…. — протяжно застонал незнакомец, не имея сил даже на вопль.
Его ломало около пятнадцати секунд. Но я готов поручиться, что пленнику они показались вечностью. Я же за его мучениями наблюдал с абсолютно равнодушным видом. Не вспомню, когда во мне успел произойти этот надлом. Но эмпатии к чужим страданиям у меня сильно поубавилось. Особенно если речь шла о подонке, пытавшемся меня укокошить.
— Ты ждал именно меня? — спросил я, когда действие «Шока» пошло на убыль.
— Ух… оф… соз… датель… много… окий… — прохрипел злоумышленник, кое-как принимая сидячее положение. — Что это было⁈ Как ты это сделал⁈
— Подумай-ка еще.
Новое плетение магии кьерров коснулось кожи связанного. На сей раз, я влил чуточку больше энергии, и бедолагу выгнуло так, что затрещали суставы. Теперь он даже не стонал, а что-то нечленораздельно булькал, будто тонущий. И когда я решил, что с него хватит, то мужчина приходил в себя уже значительно дольше.
— Даю тебе еще один шанс. Ты ждал именно меня? — изрек я, покуда пленник шумно отфыркивался и кашлял.
В меня вперился суровый взгляд кроваво-красных от миллионов лопнувших капилляров глаз. И я уж, грешным делом, подумал, что мне придется приласкать его «Шоком» снова. Но тут он вдруг ответил:
— Да.
— Зачем?
— А ты как думаешь? Чтобы убить, конечно же! — фыркнул незнакомец.
— И кто же тебя ко мне подослал?
— А я почем знаю? Баба какая-то. Лицо прятала, платила золотом.
— И сколько же ты за меня получил? — взыграло мое любопытство.
— Пятнадцать солнечников, — ответил милитарий.
— М-да… дешево же ты себя ценишь. А еще магистр четвертой ступени, — покачал я головой, фактически оскорбленный такой скромной суммой награды.
— Я пошел на это не ради денег.
— А что же тебя побудило швырять чары из засады по совершенно незнакомому человеку? — иронично хмыкнул я.
— Возможность достойно умереть, — равнодушно дернул плечами злоумышленник.
— Не понял? — нахмурился я, подозревая, что собеседник изволит надо мной издеваться.
— Ты что, до сих пор не догадался, кто перед тобой? — вполне натурально удивился мужчина.
— Нет. Этот вопрос был следующим на повестке. Но коль уж сам затронул тему, то давай, договаривай.
— Я Ищущий смерти, — мрачно буркнул пленник, видимо, полагая, что дал исчерпывающее объяснение.
— Это что-то вроде секты? — недоуменно выгнул я бровь.
— Ты шутишь надо мной⁈ — впервые с начала разговора на лице магистра проступил намек на настоящие эмоции. — Ты победил, так чего же ждешь⁈ Хочешь помучить? Убей меня и дело с концом! Я ничем не могу быть тебе полезен!
— Уж извини, но это я буду решать. Зря ты свой смертный час торопишь. Когда он придет, уверен, ты не обрадуешься.
— Ты плохо меня знаешь, мальчишка, — бесстрашно осклабился милитарий. — У меня нет причин жить.
— И тем не менее, до этого дня ты как-то не спешил отправиться к богам на поклон.
— Это не так. Я пытался. Много раз. Но не находилось никого более удачливого, кто бы меня одолел. Сегодня ты был первым.
— Звучит интересно, — признал я. — Расскажи подробней.
— О чем? — глупо переспросил злоумышленник.
— Обо всём. Хочу понять, как магистр четвертой ступени докатился до влачения такого жалкого существования. И как знать, вдруг я в самом деле посчитаю, что ты заслуживаешь смерти?
— Хм… звучит, как неплохая сделка! — подмигнул мне пленник, после чего начал свою долгую историю.
Глава 21
По сути, злоумышленник оказался не таким уж и падшим человеком, каким мне представлялось изначально. Надменным, высокомерным, эгоистичным, самоуверенным, неуправляемым, глупым — да, сколько угодно. Но ведь и Ризант до моего появления был примерно таким же. Если оставить за скобками момент, когда он пытался меня прикончить просто из спортивного интереса, то я б сказал, что его и убивать не за что.