— Что ты такое говоришь⁈ Какая еще ступень между «фазис» и «ун?» — эмоционально хватался за волосы изгнанник. — Как можно начертать то, чего не существует⁈
— Да очень просто! — методично продавливал я свою точку зрения. — Вспомни чары молнии, которыми ты атаковал меня. Как они там назывались, «Зарница?»
— Угу…
— Вот! Что ты делаешь для их создания?
— Соединяю через «мнима» три повторяющихся вертикальных конструкта: «фазис», «адай» и «сунд», — как прилежный школяр отчитался магистр.
— А что получится, если отбросить один лишний конструкт, а вместо перемычки использовать слог, находящийся между«мнима» и «адай?»
— Да ничего! Не выйдет такого, ибо это вздор! — полыхнул Лиас. — Ты явно сумасшедший, если считаешь, что есть какие-то еще ступени, кроме семи истинных!
— Ну хорошо, упрямец, иди сюда! Давай-давай, встань вот здесь. Стену видишь? — указал я на грубую каменную кладку. — Бей в неё своей «Зарницей!»
Закатив глаза и цокнув, милитарий вскинул руку и набросал на гранях драгоценного камня в перстне атакующее плетение. Прошло примерно две секунды, после чего оглушительный треск разнесся по помещению, отведенному для практических занятий, а одновременно с этим с кольца Лиаса сорвался ослепительно-голубой росчерк. Молния угодила в слой застывшего раствора, оставив закопченный след размером с блюдце.
— Ну? — вопросительно обернулся ко мне милитарий.
— Баранки гну! Теперь смотри, как надо! — насмешливо объявил я.
Подняв ладонь, я сформировал маленькую проекцию и наполнил её энергией. Причем, времени на сотворение чар я затратил раза в три меньше, а то и во все четыре. На взгляд магистра это вообще произошло практически мгновенно. Да и результат немного отличался. Во-первых, мой разряд получился ярко-белым. А во-вторых, в том месте, куда он ударил, осталась выбоина глубиной в пару сантиметров.
— Э⁈ — отвисла челюсть у милитария. — Как ты создал чары так быстро⁈
— Я же говорю, убрал лишний горизонтальный конструкт и заменил слог-связку. Ты используешь слишком громоздкую структуру, которую, вдобавок, душишь дисгармоничным «мнима». А мог бы не только сэкономить энергию, но и повысить при этом эффективность своей «Зарницы».
— Это же бред… так не бывает… откуда…
— Лиас, мое время дорого стоит! — прикрикнул я на магистра. — Ты либо проваливаешь и не мешаешь мне, либо слепо доверяешь каждому моему слову! Если я сказал, что промежуточные ступени существуют, значит так оно и есть! Твоя задача лишь пытаться нащупать их и научиться призывать, а не подвергать сомнению мои наставления!
— Но как мне это сделать? — поднял на меня растерянный взгляд мужчина.
— Пошли в мой кабинет, кое-что покажу тебе.
Я привел изгнанника в помещение, где раньше заседал Одион. Теперь это было мое гнездышко, оборудованное под заклинательскую мастерскую. Лишнюю мебель я отсюда вынес, оставив только один шкаф под свои записи и большой стол с креслом. Весь дальний угол теперь занимал изготовленный по моему заказу массивный металлофон. А на стене сиротливо висела верная калимба, уже неоднократно меня выручавшая.
— Смотри, представь, что этот звук и есть «мнима», — я стукнул длинной палочкой с кожаным навершием по широкой пластине.
Раздался мелодичный глубокий звон, будто обволакивающий барабанные перепонки и вливающийся в них патокой.
— А вот это — «адай», — еще один удар по инструменту. — Слышишь разницу? Теперь тебе надо постараться вообразить, что между ними есть еще вот такой звук. Называй его либо повышенный «мнима», либо пониженный «адай», тут уж как тебе больше нравится…
Я ударил по пластинке, расположенной посередине, и снова объемный звон раскатился по кабинету.
— Хм, это звучит нелепо, но, кажется, я уловил суть… — с сомнением помассировал переносицу милитарий. — Мне надо попробовать!
— Разумеется. Действуй, Лиас!
Мы вернулись обратно в «класс» для практических занятий и приступили к изнурительным тренировкам. Я изо всех сил старался поддержать магистра, на ходу выдумывая аналогии, которые помогли бы ему нащупать нужную высоту слога. И, кажется, спустя час или два, у нас начало получаться!
— Невероятно! — обрадованно улыбался Лиас, только что выпустивший с кольца белую молнию. — Я пропустил через себя гораздо меньше энергии, но плетение получилось мощнее, чем обычная «Зарница!» Всё как ты и предсказывал…