Дверь в мою обитель тихо скрипнула, и внутрь вошел Эрмин. Он остановился напротив стола, за которым я сидел, и поклонился:
— Вы хотели меня видеть, мой экселенс?
— Да, подойди ближе.
Низкорослый бандит покорно исполнил повеление и замер возле меня. Я же взял его за тощее запястье и сформировал большую проекцию «Божественного перста». От мощного воздействия плетения щеки у визитера зарумянились, чуть сутулая спина распрямилась сама собой и даже взгляд немного изменился. Стал тверже, уверенней. А еще спустя пару секунд глаза моего подчиненного полезли на лоб. Он неверяще ощупал плечо, в котором ранее сидела жгучая иголка «Холодка». И когда не обнаружил привычного покалывания, посмотрел на меня, уронив челюсть.
— Экселенс… вы… вы сняли свое проклятие? — пробормотал мужчина.
— Я думаю, ты заслужил, — ободряюще улыбнулся я собеседнику.
— Ох, Ваэрис и его распутные фэрии! Я не подведу вас! Клянусь!
От счастья Эрмин кинулся так истово бить поклоны, что несколько раз чуть не расквасил нос об столешницу. Поэтому я поспешил успокоить разошедшегося коротышку.
— Ну-ну, полно тебе! Просто служи мне так же преданно, как и раньше. Это будет лучшая благодарность от тебя.
— Да! Да, мой экселенс! Разумеется! Спасибо… спасибо! Я… о, боги, я не верю в это!
— Возьми-ка сегодня выходной, мой друг, — покровительственно посоветовал я. — Как следует отпразднуй новый виток наших с тобой взаимоотношений. Но не переусердствуй! С завтрашнего утра вновь приступай к обязанностям! Бухгалтерия дело ответственное, оно не терпит простоя.
— Вы очень щедры! Благодарю вас!
Эрмин на прощание прогнул спину, да так и пятился до самых дверей не смея распрямиться. Когда радостный бандит покинул меня, я вытащил из ящика стола новую маску. Совсем не такую вычурную, какая была у Дядюшки Лиса. Тяжелую. Прочную, как боевой шлем. Формой она лишь условно повторяла человеческое лицо и не имела никаких лишних деталей. Только изящная гравировка и прорези для глаз. Если всё пойдет по плану, то очень скоро она одним своим видом будет вселять ужас в сердца всех врагов Маэстро.
— Орвандел, войди, — произнес я, когда затянул ремешки на затылке.
Спустя мгновение неприметная дверца в дальней части помещения отворилась, и второй мой помощник встал передо мной, ожидая указаний.
— Слышал разговор? — полуутвердительно осведомился я.
— Да, Маэстро, — степенно кивнул тот.
— Отлично. Тогда твоя задача приглядеть за Эрмином. Если появятся хотя бы малейшие подозрения на его счет, то прирежь без колебаний и выяснений обстоятельств.
— Значит, вы всё-таки не доверяете ему? — взлетели брови у подчиненного.
— Орвандел, ты же умный малый. К чему такой вопрос? Ты должен понимать, я никому не доверяю.
— Даже… мне? — слегка просел голос мужчины. — За мной тоже «приглядят» в ваше отсутствие?
— А ты действительно хочешь знать ответ? — недобро сверкнули мои янтарные глаза в прорезях маски.
— П… пожалуй, что нет! — поспешно открестился помощник.
— Вот и молодец. Тогда можешь идти.
Орвандел ушел, оставив меня одного, и я сразу же погрузился в изучение финансовых отчетов по моей нелегальной деятельности. Предстояло еще столько всего сделать, но времени катастрофически не хватало…
Висант нор Палви неспешно ехал на лошади, опустошенно глядя в темноту ночных переулков. С тех пор, как ублюдочный полукровка разлучил его с Илисией, аристократ не имел возможности обмолвиться с ней и словечком. Как там она? Жива ли вообще? Или зловредный желтоглазый подонок уже запытал бедную женщину до смерти?
Бывшего милитария необычайно угнетало то, что он никак не мог подступиться к сыну Одиона. Он просто боялся соваться к поместью Адамастро. Этот хитрый выродок играючи разрушил всё то, что они с прекрасной Илисией строили так долго. Но самое скверное, что Ризант мог пойти еще дальше и уничтожить самого Висанта. Его честь, доброе имя, карьеру, и даже лишить фамилии. С главы семейства Палви станется изгнать провинившегося младшего брата из рода. И тогда дворянин окажется на самом дне, превратившись в того, кого презирают все высокородные без исключения — Ищущим смерти. И вообще-то было странно, что полукровка медлит. Чего-то ждет? Почему оставил Висанта в покое? Или первенец Одиона всё-таки боится?