— Благодарю за доверие, — коротко кивнул Волконский, показывая, что дальше него эта информация не пойдет.
Теперь ему стало понятно, почему именно Юсупова обхаживала его «до того как». В этом случае, именно она перешла бы в клан Волконских. «После того как» ситуация изменилась на прямо противоположную. Зато стало ясно, почему именно «уралочке» ищут мужа на стороне. Это вполне может стать формальным основанием для нарушения линии наследования. Конечно, такие замшелые правила практически не применяются, но как повод… И тут ведь не всякий клан подойдет. По влиянию он должен быть равен самим Юсуповым. Ниже будет — пойдет молва, мол, «договорняк». Выше — может избранник возмутиться, да и родичи его не поймут.
— Чем тебя не устраивает вариант, когда ты останешься в клане? — поинтересовался молодой человек негромко, думая в тот миг совершенно о другом.
— Отсутствием будущего, — коротко сформулировала девушка. — Меня посадят в золотую «клетку». Никто до серьезных процессов внутри клана меня не допустит. А найти себе дело на стороне…
Волконский кивнул. С ЭТОЙ проблемой он был знаком прекрасно. Сам столкнулся и до сих пор разгребает последствия своего «бунта». Впрочем, парень не жалел о принятом тогда решении.
— Я понял, — кивнул он больше своим мыслям, чем собеседнице. — Ответь мне, Виктория, на один простой вопрос…
Павел неожиданно плавно скользнул к девушке и аккуратно подхватил ее двумя пальцами за подбородок.
— … Меня ты зачем подставила?
Последние слова он буквально прошипел. Однако «принцесса» даже не вздрогнула. И взгляда не отвела.
— Вышла бы за Архипова и дело с концом!
Молодой человек позволил злости и раздражению выплеснуться наружу. Нет, он себя прекрасно контролировал. Но «картинка» получилась — что надо!
Что же до «заклятого» Андрюши… Да, кланы после той истории со шлепком, решили, что брак будет лучшим способом к примирению. Да и для общества получалось вполне себе достойное объяснение: будущий жених не сдержал страсти и все такое прочее. Белыми нитками версия шита, конечно, но все же…
— Его бы передали в мой род, — глухо ответила девушка.
Павел придвинулся чуть ближе, не позволяя «уралочке» отвести взгляда.
— Врешь.
Нет, скорее всего, так оно и было бы. Вот только причина была вовсе не в этом.
Вика «сломалась». Из нее словно воздух выпустили.
— Ты не знаешь, что это за ублюдок… — прохрипела она.
Еще несколько секунд клановец внимательно рассматривал лицо девушки… И отступил на шаг назад, отпуская ее.
— Вот теперь верю, — пожал он плечами. — Только это не ответ на вопрос «Зачем понадобилось втягивать в это меня и мой клан⁈».
— Я не хотела…
— Рассказывай, — махнул рукой Павел.
— Я отказала ему, — пустым и сухим голосом начала Юсупова. — Он… позволил себе лишнего. Отказ вышел… резким. Архипов вспыхнул назвал меня «волконской подстилкой».
Павел приподнял бровь. Вопросительно.
— У Андрея пунктик на твой счет, — пожала плечами девушка. — И он знал, что до него я оказывала знаки внимания тебе.
— Допустим, продолжай, — коротко потребовал парень, стоило девушки замолкнуть.
— В тот день мы вновь поругались, — взгляд Вики буквально опустел. — Он… действительно приступил все рамки…
«Вполне верю!» — мысленно решил клановец. Но прерывать рассказа не стал.
— Он сказал, что ославит меня как «волконскую постилку» и… Он выбежал из кабинета. Я бросилась за ним. Догнала уже в коридоре рядом с вами. Он обещал рассказать при свидетелях о том, что ты меня обесчестил. А потому я увидела его рядом с вами и…
Волконский хмыкнул. Вполне вероятно, что Виктории мужская постель вполне знакома. Потихоньку, как говорится, можно. Но если звучат такие обвинения — дело дрянь. Нет, конечно, ситуацию исправить можно. Со временем. А вот его-то у Юсуповой как раз и нет.
— И ты решила, что объявить себя моей невестой — лучший выход? — хмыкнул клановец.
— Времени подумать у меня не было, — отвела взгляд Вика.
«Шикарно!» — хмыкнул мысленно парень.
— Ты понимаешь, что мой клан будет против? — поинтересовался нейтрально молодой человек.
— В тот момент я об этом не подумала, — вздохнула девушка. — Извини.
— Тут ведь еще вот какой момент, Виктория, — хмыкнул собеседник. — Мой аналитик считает, что в конце концов Главы договорились бы. Весь вопрос в том, что против буду я.
Девушка нахмурилась. Она не совсем понимала смысл слов собеседника. Ну, против и против. Кому до этого дело есть?