Волконский медленно кивнул своей «напарнице». Та ответила едва заметным движением головы. С трудом удержавшись от того, чтобы не подмигнуть красавице, парень отвел взгляд. Следовало сосредоточиться на деле.
— В сторону, неудачник! — раздался за спиной парня недовольный голос.
Естественно, местная королева Виктория Юсупова в окружении собственного величия и легкой свиты всего в четыре прихлебательницы, уже знала, что Павел назначения не получил. А это значит, что нет смысла тратить мгновения на то, чтобы обогнуть крепкую фигуру, если можно было просто «пшикнуть», заставив убраться с пути.
— Ну надо же! — улыбнулся тот, оборачиваясь. — А ведь еще пару недель назад ты приглашала меня на свидание, Виктория. Что изменилось?
Вопрос парень произнес со столь явным участием, будто спрашивал как у девушки здоровье при ярких признаках недуга.
Юсупова предпочла не услышать вопроса. Даже фыркнуть не изволила. Один из ее «лакеев» (молодой человек присматриваться не стал) отодвинул его плечом, прокладывая путь своей госпоже.
Вообще-то, конечно, Волконский мог бы возмутиться. И даже без особого труда сломать нахалу руку. Или голову. Но это похоронило бы весь его план. А потому о с готовностью «подвинулся».
— Знай свое место, — все-таки фыркнула «принцесса» на прощание и пошла дальше.
Павел хмыкнул. Родная дочь владельца «заводов, газет, пароходов» и главы одного из первых кланов империи явно решила, что теперь «сбитый летчик» ей не пара. В общем, парень по этому поводу претензий не имел. В конце концов, каждый устраивается в этой жизни как может. Но вот подобное пренебрежение он совершенно точно простить не мог. Что-то буквально вскипало внутри при одной только мысли оставить такую выходку без ответа.
Юсупова дошла до середины зала, встав прямо посреди основного прохода, не обращая на то, что остальным приходилось теперь прикладывать немало усилия, чтобы обогнуть «Ее величество». Свита тут же пришла в движение, оставив свою госпожу на попечение всего лишь одной лизоблюдки — низенькой девчушки с волосами мышиного цвета.
Оставалось только надеяться, что его цель не помнит в лицо всех прихлебательниц Виктории.
Архипов появился в зале почти сразу же после Королевы. Расхлябанной походкой жеманного любителя нетрадиционных развлечений, он направился прямо к раздаче по кратчайшему пути через центр зала. Улыбнувшись, Павел последовал за ним, вызывая в памяти образы прикосновений к телу Кошкиной. Приятный коктейль от близости крепкого, но очень женственного тела, ощущения руки на ее попке пьянил и заставлял счастливо улыбаться. Но этим образом Волконский вовсе не ограничился. Он аккуратно корректировал «картину», вплетая в нее свои эмоции и чувства…
— Ну, поехали, — негромко выдохнул он, позволяя «развернуться» заранее подготовленному образу.
Андрей Архипов был доволен этим днем и своей жизнью!
Сегодня утром он собрал шквал восхищения, прибыв на личном спортивном глайдере. Умопомрачительно дорогой аппарат, посверкивающий ярко красным лаком, привлек внимание всех без исключения.
— Очень ничего, Андрей, — скупо расщедрился даже наследник Пожарских.
Задерживаться он не стал, но главное было уже сказано. И все слышали, что представитель Великого рода обратился к Архипову как к равному! Душа молодого человека пела!
Лишь маленькая ложка дегтя терзала его душу. Он мог бы уже год собирать восхищенные взгляды и заводить полезные знакомства, если бы долбанный Волконский взял тогда деньги и «слег» как полагается, соблюдя внешние приличия. Так нет ведь, баран упрямый, от «гонорара» отказался, а во втором раунде так и вовсе отправил его в нокаут!
Тем приятнее новости о том, что назначения его давний соперник не получил. И это тоже заставляло душу Архипова петь от предвкушения возможности поквитаться.
— Нам пора на занятия, Андрей Степанович, — напомнил то ли Олег, то ли Константин.
Упомнишь, что ли, всех этих раздолбаев из вассальных родов? Они ж еще и меняются постоянно. И зачем они нужны вообще? Толку от них чуть! Только для статуса и годны!
— Жди! — коротко бросил он.
Очень уж ему хотелось исполнить свою давнюю мечту и поквитаться с упрямым Волконским. Клан-то теперь за него не вступится! Ну кому нужно портить отношение с управлением Архиповых⁈